Блеск алмазов и коварство

— Она что-нибудь сказала о нём?

— Нет. У нас не принято рассказывать о работе. Если узнают, то обеспечен штраф. Это обговорено в контракте.

Возникла минутная пауза. Макс задумался.

— А впрочем, теперь я могу тебе сказать, — произнёс он. — Она сообщила, что подбросила в квартиру золотой портсигар.

— Может быть, платиновый, — уточнил я.

— Да, да, именно платиновый портсигар, — согласился Макс.

— Для чего это было сделано?

— Что бы повесить на парня кражу.

— Ну, хоть что-нибудь ты о ней знаешь? Её адрес, машина, знакомые и т. д.

— Я знаю, что в клуб её привёл Егор, — произнёс Макс. — Я уверен, он хорошо её знает.

— Что ты можешь сказать о Егоре?

На лице Макса появилась гримаса отвращения. — Своими вопросами ты решил испортить мне день, — пробубнил он.

Мне пришлось изобразить улыбку, и я ухватился за бутылку. — Чтобы наша встреча не была такой унылой, давай врежем ещё по коньяку.

— Вот это уже другое дело, — обрадовался Макс. — Мне подумалось, не попал ли я в кабинет следователя.

— Что поделаешь, у меня неплохо получается задавать щекотливые вопросы, — отреагировал я. — Это издержки моей профессии.

— Ах, да! — стукнул он себя ладонью по лбу. — Кем ты работаешь? Я помню, ты обещал посодействовать мне в новой работе.

— Верно, обещал, — произнёс я. — Я возглавляю столичный филиал сыскного агентства "Филёр".

Лицо Макса исказила гримаса подозрительности. — Опаньки! Вот это я влип! Разболтал лишнее. Если прежний хозяин узнает, точно за причиндалы подвесит.

— Макс, об этом можешь не думать, — серьёзно заявил я. — Я своих не сдаю. Ведь мы теперь друзья.

На физиономии собеседника отразилась неопределённая гримаса. Похоже, в его душе происходила внутренняя борьба: верить, не верить.

— Успокойся, приятель, давай лучше выпьем и закусим, а то еда остынет, — сказал я и влил в себя коньяк.

Макс угрюмо последовал моему примеру, а затем, позвякивая вилкой и ножом, стал аппетитно уплетать большой кусок телятины. — Она вкусная и вполне достойная моего желудка, — с набитым ртом вдруг произнёс он. — Я вот тут подумал, а может быть, ты возьмёшь меня работать в свою контору. Уверяю тебя, что от меня будет больше толку, чем от всех твоих сотрудников вместе взятых.

Теперь пришло время удивляться мне. — Это почему же? У меня работают настоящие профессионалы.

— Может быть, но у них нет того опыта, который есть у меня.

— Какой опыт?

Макс самодовольно улыбнулся, лицо его покраснело, глаза заблестели. Чувствовалось, что он захмелел.

— Я всю жизнь работаю в криминальной среде. Я там свой. Местная братва меня хорошо знает, — хвастливо проговорил он.

— Тем хуже для тебя. Если они узнают твой новый статус, то точно посадят на перья.

— Наоборот будут бояться, а значит уважать, — пытался возразить он.

— Не усложняй себе жизнь и не приуменьшай опасность, — посоветовал я. — Так все-таки, кто этот Егор?

Макс задумался. — Это жестокий убийца, для него нет ничего святого, — сказал он. — Если Егор наметил себе жертву, считай, что тот покойник.

— К нему подступиться можно?

— Вряд ли. Например, я уже не смогу, — буркнул он. — Если Егор узнает, что мы с тобой общались, то я труп.

Я плеснул спиртное в стаканчики. — Давай-ка хлопнем ещё по одной, — предложил я.

Мы выпили и Макс стал мне что-то рассказывать, но я не слушал. Моё внимание привлёк приблизившийся к столу Егор. Макс резко остановился на полуслове. Я метнул взгляд на Макса, его лицо исказил страх. Я повернул голову и увидел позади Егора трёх его дружков, которые преградили дорогу к выходу. Их внешность была с явно выраженным бандитским отклонением. Похоже, назревала драка, от которой увильнуть невозможно. Я вдруг вспомнил слова президента, что в подобных случаях надо бить первым.

Некоторые посетители кафе, почувствовав опасность, загремели стульями, и устремились на выход. Но среди этого шума низкий голос Егора прозвучал достаточно громко: — Сейчас я проучу вас обоих, легавые ищейки!

Неожиданно возле Егора возник администратор. — Я прошу покинуть зал. Выясняйте отношения на улице. Иначе я вызову полицию, — требовательно проговорил он.

Егор медленно повернул голову в его сторону и в следующую секунду я увидел резкий взмах руки. Администратор отлетел к столу, перевернулся через него и упал на пол. Женщины завизжали. Не мешкая, я схватил соседний стул и ударил Егора. Он отпрянул назад, налетев на двух своих дружков и освободив тем самым, для меня место, где я смог бы маневрировать более свободно.

В тот же момент Макс ухватил стул, с размаху опустил его на голову ближайшего подручного Егора, и тот повалился на пол.

Два парня из числа посетителей пришли нам на помощь. Они схватились с остальными его дружками.