Блеф

Она не знала, слышит ее Корделия или нет, но перед глазами появился знак на углу. Вашингтон Хайтс. А еще она ощутила, будто ее грубо держат за руки, а к ее глове приставлен пистолет. Образы были затуманены, и она узнала этот туман. Корделию накачали каким-то наркотиком, вызывающим дезориентацию и мешающим сосредоточению, чтобы Корделия не смогла атаковать врагов, пусть и поступившись своими принципами.

Лицо Корделии плыло в ее сознании на фоне ее собственных воспоминаний и воспоминаний Джека. Юношеский энтузиазм и энергия Корделии, ее любовь к жизни и стремление помогать другим вели Вонищенку к цели, на север. Но тут лицо Корделии заслонило лицо Розмари. Рыжая мысленно завопила, выражая сочувствие к беспорядку, охватившему ум Вонищенки.

Она обещала помочь Розмари. Корделия наделена способностями, которые позволят ей о себе позаботиться, если она сможет их использовать. Но сможет ли, под наркотиками, и не погубит ли ее такая попытка так, как погубила себя Вонищенка. Розмари убила Пола или стала причиной его смерти. Вонищенка знала это точно так же, как и все остальное. Лишь скрывала это от себя, ослепленная огромным желанием сохранить дружбу с Розмари. Розмари уже выбрала свой путь. А Корделия еще просто не успела выбрать свой.

Соколы развернулись на полдороге и полетели на север. Следом за ними двинулась и пума.

Телохранители довели Розмари до грязного подъезда ночлежки, где скрывался Кройд. Если Кройд вообще там был. Розмари вспомнила документальные кадры тюремной съемки, людей, которых вели на казнь. Двое здоровенных мафиози не сказали ей по дороге ни слова. Она даже не знала их имен. Крис сказал ей, что будет ждать снаружи, наготове. Стены дома были покрыты плесенью и пятнами грязи, в подъезде пахло табаком и мочой. Внезапно оба телохранителя остановились. Темноволосый, тот, что справа, знаком показал, чтобы она шла вперед.

Она не знала, здесь ли Вонищенка, следит ли она за ситуацией, в ожидании. Розмари планировала, что одним ударом решит сразу две проблемы. Что сможет убедить Вонищенку в том, что в гибели Пола целиком и полностью виновен Крис. Тогда Вонищенка убьет Криса, чтобы отомстить. Когда Криса уберут с ее пути, возможно, ей удастся достичь какой-нибудь договоренности с «Призрачным кулаком». Выбраться живой из этой переделки. Возможно.

Боже, пожалуйста. Пусть Вонищенка окажется здесь.

Вонищенка нашла одну из мотодрезин, на которых ездил Джек. Когда-то он добился, чтобы она запомнила наизусть карту тоннелей подо всем островом. Она мысленно поблагодарила его, переезжая из одного тоннеля в другой, рискуя разбиться, разогнав дрезину до максимальной скорости. Она неслась на север, по стенам мелькали таблички указателей. У нее над головой, на поверхности, собранные ею животные поспевали следом, как могли.

Соколы долетели первыми и начали кружить над домом. Их глазами Вонищенка увидела, что происходит внутри. Корделия лежала в углу, съежившись, но она была жива. Вонищенка попыталась послать эту информацию Джеку, но ответа не получила. С трудом постаравшись проигнорировать молчание Джека, она начала расставлять по местам своих воинов, готовя их к своему прибытию.

На верхнем этаже многоквартирного дома постройки сороковых годов было разбитое окно. Она послала туда соколов, чтобы они охраняли лестницу сверху. Пума тоже уже почти добралась. Она бежала по крышам с такой же легкостью, как по улицам, поэтому опередила остальных. Волк был еще в нескольких кварталах, передвигаясь осторожно, чтобы его не заметили. Черный и пятнистая были с ней, а рыжую она послала в дом, чтобы она работала наблюдателем. Начала созывать крыс с окрестных домов. Многие дома были выселены и ожидали реконструкции, так что крыс тут было достаточно. Животные собирались, и Вонищенка ощутила тепло нарастающей силы.

К тому времени, как она начала подниматься по лестнице со станции метро на Двухсотой, все были на местах. Вонищенка переключалась с одного звериного сознания на другое, контролируя их и поддерживая в готовности. Одновременно с этим попыталась коснуться сознания Корделии. Но без Джека в качестве усилителя девушка не могла ответить ей. Той частью сознания, которая оставалась человеческой, Вонищенка приказала Корделии использовать свои способности, чтобы защитить себя.