Блаженны нищие духом

— Да, Блаженный. Бог с ней, с фамилией. Ани, я оценивал эти картины здесь. — Жерар немного слукавил, но, в конце концов, мнение Люка вполне могло сойти за оценку. — Мне предложили за них очень приличную сумму. Нет, не буду лукавить, огромную сумму. Я их вам покажу, и вы поймете, почему. Ани, мы знаем друг друга довольно давно. Я ценю в вас ваш ум, вашу проницательность, вашу порядочность. Скажу откровенно: без вас я не смогу ничего сделать. Вы — русская, вы говорите по-русски, вы свободны… Его надо вывезти из страны. Мы поселим его где-нибудь в пригороде, в маленьком уютном домике и создадим ему все условия для работы. Ему ничего особенно не нужно. Элементарная забота, холсты, краски… Все. Он будет счастлив. А мы богаты. Ани? Что вы скажете?

— Ошеломляюще и неожиданно. Я только не вижу себя, своей роли в этой авантюре.

— Ани, его можно вывезти только одним способом. Вы выйдете за него замуж и увезете во Францию в качестве мужа. Дом будет куплен на ваше имя. На ваш счет в банке будет ежегодно капать сумма, на которую вы вдвоем сможете безбедно прожить до конца ваших дней. А с продажи картин вам будут идти комиссионные. Что вы скажете?

— Жерар, вы так богаты?

— Да нет же… Все просчитано, и обойдется нам не так уж и дорого. Кроме того, один очень… влиятельный человек участвует в этом деле, — опять слукавил Жерар. — Думайте, Ани, но не очень долго. Думайте и соглашайтесь. Это дело не терпит отлагательства.

— Почему? Он болен?

— Нет, он вполне здоров. План мой предельно прост и легковыполним. Почему бы ему не прийти в голову кому-нибудь там, в России? И почему бы вам, Ани, не зайти, наконец, в гавань?

— Жерар, а вам не кажется, что сейчас вы меня оскорбили? Я ведь не шлюха, простите меня за грубость.

— То, что я вам сейчас скажу, вас точно оскорбит, но я это скажу. Хотя бы потому, что я слишком хорошо к вам отношусь. Вы можете ей скоро стать.

Ани вспыхнула. Не далее как вчера ночью она думала о том, как бы ей не пришлось в конце концов выйти на панель… Жерар, прочитав это по ее лицу, добавил:

— Почему бы вам не отнестись к этому, как к браку по расчету? Старушка Франция это одобрила бы.

— Но… мне придется его соблазнять?

— Вы не уверены в своих силах? — улыбнулся Жерар. — В вас все же есть и французская кровь, насколько я знаю.

— А если он откажется… а если я… не смогу?

— Ну, на этот случай у вас есть русская кровь: вы его убедите. И принесете себя в жертву во имя искусства, — Жерар улыбнулся.

Ани хотела спросить, а что она будет делать, если этот художник окажется подвержен приступам буйства или еще чему похуже, и она не потянет эту ношу, но осеклась.

— Когда я должна сказать вам о своем решении?

— Лучше — сейчас. Крайний срок — завтра утром.

АНИ. ПОДГОТОВКА

Ани удивляло, что об Андрее было известно довольно многое, но вопросов она не задавала. Подготовка шла полным ходом. Нашли в Москве колледж, в который Ани с удовольствием взяли на 5 месяцев преподавать французский практически «за спасибо». Визу для нее получили довольно легко. Хорошие знакомые Жерара, у которых была в Москве своя фирма, подыскали и сняли двухкомнатную квартирку. В дальнем пригороде Парижа был присмотрен подходящий довольно дешевенький, но вполне приличный домик, который решено было купить сразу же по заключении брака.

Ночами Ани пыталась представить себе, как будет протекать ее дальнейшая жизнь совместно с незнакомым ей, пусть и талантливым, но все-таки ненормальным человеком. Но дальше домика с крошечным садом дело не шло, дальше было темно и пусто, ничего не вырисовывалось. Она напрягалась, вновь и вновь спрашивая свою интуицию, но ответа не было. Теперь возможный срыв задуманного дела уже пугал ее. За это время она как-то успела привыкнуть к мысли, что после всяких не очень приятных жизненных ситуаций все будет хорошо. По крайней мере, стабильно. Она пошлет к черту работу с ее вечными нервотрепками, молоденькими конкурентками, виноватыми мужскими глазами. Он будет писать свои гениальные картины, она — заниматься домашними делами, благословенный счет в банке даст ей возможность жить свободно. Ей часто приходило в голову, что будущий муж может воспринять ее в какой-то момент как женщину, и что в этот момент она, скорее всего, будет наедине с психически неуравновешенным мужчиной. Но ей не приходило в голову, что ее могут просто-напросто обмануть, вывезти Андрея из России, воспользовавшись ее услугами, и поселить где-нибудь в другом месте под другим надзором, который будет гораздо дешевле. Она была очень доверчивой.

По настоянию Жерара Ани постепенно и неуклонно обрывала отношения с людьми, с которыми ее хоть что-то связывало: была холодна по телефону, суха, иронична и надменна при случайных встречах, отказывалась от приглашений, и вскорости ее оставили в покое. С родственниками проблем не предвиделось. Мама прижилась в Америке, а с дядей Левой они не общались уже несколько лет.