Блаженны нищие духом

— Короче, дело обстоит так. То, что я тебе сейчас расскажу и предложу, будем знать только ты и я. Отказаться ты не можешь. Откажешься — тебе не жить. Будешь делать, что я скажу, заработаешь большие бабки. Я не буду тебе рассказывать подробности, как да что, да откуда, а ты меня не будешь спрашивать. Есть несколько могил афганцев. В гробах запаянные трубки с героином. Их нужно достать. Ты найдешь третьего, и мы это дело сделаем. Две трети мои, треть ваша. По-царски, да?

Ошеломленный Игорь молчал. В голове просчитывались варианты. Он уже понял, что, с одной стороны, влип, и велика вероятность, что ему теперь не жить, неважно, откажется он или согласится, а с другой, что если суетиться по-умному, то еще не известно, к кому какой стороной обернется эта вероятность, так что, возможно, это начало новой жизни. В конце концов, не век дергать зубы черепам… Впрочем, как сказал незнакомец, отказаться он не может.

— Гробы пустые?

— Нет.

— Сколько могил?

— Много. Хватит всем.

АНДРЕЙ БЛАЖЕННЫЙ И МАШКА

Они жили душа в душу. Разница в возрасте в семь лет никак не сказывалась на их отношениях. Маше иногда казалось, что на самом деле это Андрей много-много ее старше. Ей было рядом с ним уютно и спокойно, их маленькая совместная жизнь была дешевой, непритязательной, размеренной, без взаимных глобальных упреков и мелких бытовых дрязг. Андрей был всегда ровен, довольствовался тем, что было, наравне с Машей участвовал в домашних делах, и его это не коробило и не напрягало.

Летом работы было мало, Криську отправили в пионерский лагерь, дни были долгими, и Андрей немного рисовал. Вечерами они ходили в кино или просиживали допоздна на кухне за разговорами. На выходные ездили навещать Криську, купались в местном прудике, загорали. В августе Маша взяла отпуск, и они втроем делали вылазки за грибами. Грибов было много, и она даже умудрилась намариновать их столько, что в шкафу выстроилась целая батарея банок.

Два раза ездил к тете Муле. Первый раз с Машкой и Кристинкой. Навезли гостинцев, небольшую сумму денег в конверте Андрей тайно положил в буфет, но так, чтобы тетка их со временем нашла. Тетя Муля стала совсем сухонькой, слабой и жалкой, и было понятно, что она доживает свой век.

Второй раз он ездил уже один, по телеграмме, на похороны. Соседка-старушка передала ему запечатанный конверт, в котором были деньги и письмо, написанное чьим-то детским почерком, в котором тетя Муля попрощалась с ним и благословила на дальнейшую жизнь. И приписка, уже ее рукой: «Бог — это мы все. И чем больше мы грешим, тем меньше на земле божественной справедливости. Навсегда оставайся таким, какой ты есть».

Первого сентября Андрей с Машкой вместе отвели Кристинку в школу. Жэковские бабешки подталкивали друг друга, кивая на них головой и посмеиваясь.

Осень прошла так же быстро и незаметно, как и лето. На стене в Машиной комнате появились три картины, написанные маслом на холстах. На одной была невыносимо трогательная и бесхитростная покосившаяся церквушка в березках, подновленная побелкой, со свежевыкрашенными синими куполами. Картина называлась «Вера» (Андрей всегда давал названия своим картинам), вторая — «Одиночество осины» — тронутая осенью осина, одиноко стоящая в поле, в стороне от леса, и третья — «Весна терновника» — буйно цветущий терновник. Машка очень любила эти картины и часто говорила Андрею:

— Все-таки ты когда-нибудь будешь великим художником…

— Обоснуй, — как-то раз пристал к ней Андрей. — Почему ты так решила?

— Понимаешь, вот я сначала думала, что они мне нравятся потому, что на них лето. Весна и лето.

— И осень.

— Ну да. Я в том смысле, что нет зимы, что природа… Смотреть на них легко и грустно. Может быть… Я, конечно, не разбираюсь в живописи… Может быть, у твоих картин и есть какие-нибудь недостатки, ну, с точки зрения профессионала… Хотя я считаю, что их нет. Но, понимаешь… Они так бередят душу… Сейчас сформулирую… Когда я на них смотрю, то начинаю страшно жалеть, что меня не научили верить в бога. Я начинаю завидовать верующим. И потом… Все три картины у тебя религиозные. Осинка ждет Иуду, а терновник — Христа? А, может быть, эта осинка — для меня, или терновник… Или я придумываю?

Андрей ликовал: Машка поняла, почти поняла то, что он хотел сказать… Пусть почти, но она же объединила их воедино! Да, конечно, все, в основном, знают только ключевые моменты: Иуда повесился на осине, Христу надели на голову терновый венец… Но Машка, далекая от искусства и уж тем более от религии, все же восприняла их не только как пейзажи…

— Маш, если бы ты только знала, как для меня это важно то, что ты сказала… А верить в бога, по-моему, это не хождение в церковь… Знаешь, тетя Муля говорила, что не обязательно ходить в церковь, соблюдать там посты всякие… Что, мол, бог есть, и он нас видит насквозь, и он не ведет бухгалтерию: сколько раз ты помолился, да сколько раз постился… Я тебе не рассказывал, как она хотела богу суд устроить?

— Как это — богу суд? — удивилась Машка.