Благородный соблазнитель

Джасим вышел из своего кабинета, который выбрал из-за близости к яслям. Он остановился у стеклянного барьера и заглянул в детскую.

Сами сидел на высоком стульчике, темная головка повернута к воспитательнице, разносившей еду. Черные брови Джасима сошлись у переносицы. Похоже, его сын слишком много времени проводит привязанным к стульчику и игровому оборудованию, словно маленький узник. Он был в безопасности, но скучал, его свобода исследовать окружающий мир резко ограничена, строгий режим не предполагал никакого веселья или обучения.

Джасим припомнил собственное одинокое детство. Он никогда не знал матери, и ему не дозволялось видеться с отцом вплоть до десяти лет. Никто не прижимал его к груди, когда он плакал; он воспитывался в исключительной строгости. В раннем возрасте его отослали в военную школу за границей, где он научился суровой дисциплине и самоконтролю, а также тому, как справляться с побоями и насмешками, которые терпели младшие мальчики за спинами учителей.

Джасим не желал подобного детства своему сыну. В Квараме Сами не будет сидеть на привязи. Он будет бегать и прыгать под присмотром слуг сколько ему вздумается. Тем временем Сами взял в ручку тост, но, ударившись локтем об игрушку на подносе, выронил его. Хлеб упал на пол, и Сами все тянулся и тянулся за ним. Малыш запрокинул кудрявую головку и заплакал.

Джасим не помнил, как очутился на лестнице. По розовым щечкам Сами катились огромные слезы, тронувшие отца за душу. Мальчик был воплощением горя, но никто не спешил утешить его. В яслях было слишком много детей, и за всеми требовался присмотр. Джасим не мог остаться в стороне. Он вошел в ясли, отвязал ребенка и взял его на руки.

– Я забираю сына домой пораньше, – проинформировал он воспитательницу.

Он дал малышу другой кусок тоста. Сами тут же прекратил реветь, схватил его крохотными ручонками и принялся заталкивать в рот, осыпая крошками безупречный деловой костюм отца.

Охранники в изумлении ожидали дальнейших распоряжений босса. Такого откровенного проявления отеческих чувств в семействе Раис не найти было даже в анналах истории. Но Джасим не обращал ни малейшего внимания на своих подчиненных, главным для него была сияющая двузубая улыбка сына.

Элинор прилежно доработала смену, опасаясь заснуть прямо перед компьютером. Она всю ночь практически не сомкнула глаз и проснулась с ужасной головной болью. Ей стоило немалых усилий, чтобы подняться утром и пойти на работу, и сомнения, терзавшие ее ночью, не давали ей сконцентрироваться. Она продолжала мучить себя вопросами, на которые не могла ответить. Должна ли она ради Сами дать второй шанс их браку? Принести в жертву свои потребности и желания ради того, чтобы он занял место наследника престола Кварама? Как долго Джасим пробудет в Лондоне?

В положенное время Элинор спустилась на лифте вниз. Она с облегчением увидела, что охранники Джасима больше не дежурят у входа в ясли. Может, он понял, какие кривотолки это вызовет среди сотрудников? Она зашла внутрь, автоматически отыскивая глазами Сами, и застыла, увидев удивленный взгляд Оливии.

– Что-то не так? – спросила Элинор.

Пожилая женщина отвела ее в сторонку.

– Принц забрал Сами после ленча. Я думала, вы знаете, – с тревогой в голосе сообщила она.

– Забрал… его? – еле проговорила Элинор, язык вдруг отказался подчиняться своей хозяйке.

– Сказал, что увозит его домой.

Пот выступил на лбу Элинор. Ей вдруг представились песчаные дюны, ноги подкосились и свет померк. Впервые в жизни Элинор потеряла сознание. Она очнулась сидящей на стуле с низко опущенной головой.

– Дышите глубже, дышите глубже, – внушала ей шокированная Оливия. – Элинор, я думала, все в порядке, он ведь отец Сами.

– Да. – Элинор судорожно вдохнула, изо всех сил стараясь побороть тошноту и скрутивший ее страх. Способен ли Джасим попросту улететь с Сами в Кварам? Она подозревала, что ее муж достаточно бездушен, чтобы заявить свои права на ребенка в агрессивной манере. Кто знает, какие законы царят в Квараме? Наверняка суд решит дело в пользу правящей семьи, а не сбежавшей жены.

Где-то на грани сознания она услышала слова и попыталась сфокусироваться на них.

– Вам лучше? – с надеждой поинтересовалась Оливия. – Принц прислал за вами машину.

Элинор подняла голову и увидела в дверях двух охранников Джасима. У нее отлегло от сердца так резко, что она побоялась вновь потерять сознание. Джасим не прислал бы автомобиль, если бы Сами уже не было в стране. Но как он посмел забрать ребенка из яслей, ничего не сообщив? А как быть ей, если Джасим решился на грязные игры?

Элинор вошла в библиотеку Джасима. Хозяин сидел за письменным столом, ребенка в комнате не было.

– Где Сами?

– Спит наверху. Я провожу тебя к нему…

– Сначала я хочу поговорить с тобой. – Элинор не стала терять времени на вздохи облегчения по поводу того, что сын все еще в Лондоне. – Ты не имел права забирать Сами из яслей без моего ведома! – набросилась она на него.

Глаза его превратились в две льдинки.