Благородный принц (ЛП)

Адреналин, который бурлил в моих венах в течение последнего часа, делал почти невозможным сосредоточиться и осмыслить происходящее. После того, как Такер Талбот оставил нас в баре, я спокойно подошел к своему грузовику и выехал с парковки, как будто собирался на ленивую прогулку на выходные.

Но в ту минуту, когда бар скрылся из виду в зеркале заднего вида, я включил фары и помчался в Клифтон Фордж со скоростью 110 миль в час. Ребята ехали за мной всю дорогу.

Я знал, что что-то не так. Такер Талбот — самодовольный гребаный ублюдок. Я представлял себе худшее: вернуться домой и найти дом разгромленным или Скарлетт мертвой. Но это… это не приходило мне в голову.

Она бросила меня?

В записке?

Люк,

Я не могу позволить тебе сделать это. Не ради меня. Я прошу слишком многого.

Ты хороший мужчина. Я не верила в хороших мужчин до тебя. Я не знала, что такое любовь, пока не встретила тебя.

Мне жаль. Мне так жаль.

Прости меня.

Я люблю тебя.

Скарлетт

Я прочитал это три раза, прежде чем моя рука опустилась, и бумага выпала из моей хватки.

— Я не… — Мои колени дрожали, и я был в нескольких секундах от того, чтобы присоединиться к письму Скарлетт на полу. Прежде чем отключиться, я доковылял до гостиной и опустился на край дивана, уронив голову на руки.

— Куда бы она пошла? — спросил Эмметт, подходя и садясь рядом со мной. Дэш и Лео последовали за ним.

— В ФБР, — выдавил я. — Соседняя дверь.

— Есть вероятность, что эта записка подделана? — спросил Дэш.

— Нет, это ее почерк. — В багажнике моего грузовика лежала дюжина стикеров со списками продуктов, чтобы доказать это.

Дэш расхаживал перед камином.

— Это не имеет смысла. Такер, этот сукин сын, бросил вызов. Он этого так не оставит.

— Тогда, может, и хорошо, что она ушла, — сказал Лео.

Я вскочил на ноги и занес кулак, но Эмметт хлопнул меня по плечу, толкая обратно.

— Пошел ты.

— Прости. — Лео поднял руки. — Просто говорю, что, если Воины знали, что она здесь, возможно, с федералами ей безопаснее.

Я покачал головой, делая глубокий вдох. Лео не был неправ. Он был мудаком, но не неправ. Я мог сделать очень многое, чтобы защитить Скарлетт, я бы отдал свою жизнь, чтобы обеспечить ее безопасность.

А она ушла от меня, не попрощавшись.

Эта чертова записка не в счет.

Что она имела в виду, что не могла позволить мне сделать это? Я согласился. Я. Я принял решение закрыть глаза на преступления Воинов. Да, это было бы нелегко. Но я смог бы с этим смириться.

Я бы променял все — свою карьеру и свой значок — на жизнь со Скарлетт.

— К черту все. — Я стряхнул руку Эмметта со своего плеча и встал, направляясь к входной двери. Панель сигнализации была отключена, чего я не заметил, когда зашел внутрь. Скарлетт, должно быть, угадала код.

— Куда ты идешь? — спросил Дэш, следуя за мной на улицу.

Я не ответил. Я просто прошел через лужайку к дому, примыкающему к моему, и постучал во входную дверь.

Ответа не было.

— Ее здесь нет, чувак, — сказал Эмметт. — Они наверняка увезли ее отсюда.

Что ж, я собирался разыскать ее. Я постучал еще раз и, когда ответа не последовало, повернул ручку. Дверь открылась, и я протиснулся внутрь, приготовившись к драке.

Вместо этого я наткнулся на тело в пустой гостиной.

— Черт. — Я пролетел через комнату и опустился на колени рядом с Бёрди. Сильно прижав пальцы к ее горлу, я задержал дыхание, надеясь нащупать пульс. Он был там. Едва. — Вызывай скорую!

— Я сделаю это, — сказал Лео мне в спину.

В груди Бёрди было пулевое ранение. Кровь растеклась вокруг ее тела, края черной лужи на ковре уже начали подсыхать. Черт возьми. Это было плохо. Для того, чтобы она выжила потребовалось бы чудо.

— Найди мне полотенце или что-нибудь в этом роде, — приказал я, и через несколько секунд Дэш протянул мне одно, чтобы я прижал его к ране Бёрди. Я сделал все возможное, чтобы остановить струйку крови, но ее было много. Слишком много крови.

— Скорая помощь уже в пути, — сказал Лео, возвращаясь внутрь, чтобы встать рядом с Эмметтом.

Дэш присел рядом со мной.

— Я подменю.

Я позволил ему накрыть мои руки полотенцем и встал, осматривая комнату, когда волна ужаса пробежала по моей спине. Где Скарлетт? Гостиная была пуста, если не считать кресла с откидной спинкой и журнального столика. В воздухе витал металлический запах.

Переступая с ноги на ногу, я позволил привычке и тренировкам взять верх, пока проверял дом. Я обыскал каждую комнату, осматривая их одну за другой, и когда не нашел и намека на Скарлетт, я вернулся в гостиную как раз в тот момент, когда Эмметт и Лео вбежали внутрь.

В руке Эмметта был рюкзак.

— Нашел это снаружи.

Мое сердце упало. Нет. О, черт возьми, нет.

— Это ее.

Она, вероятно, пришла сюда, чтобы встретиться с ФБР, но Воины уже поджидали ее.

— На подъездной дорожке через дорогу припаркована машина. Двигатель не работает. Дверь со стороны водителя открыта, а на земле лежит телефон.

— Кто из соседей? — Я протиснулся мимо них обоих и вышел на улицу, не дожидаясь ответа.