Благородный принц (ЛП)

— Я воспользуюсь всеми хорошими предзнаменованиями, которые мы сможем найти. — Внимание Скарлетт было приковано к птице, когда она устроилась на своем насесте и начала поглощать свой обед.

— Папа любит старые обычаи горцев. Ловушки. Дубильные шкуры. Охоту. Рыбалку. Его лучший друг — кри чиппева (прим. ред.: племя кри чиппева — признанное на федеральном уровне племя в резервации Роки Бой в Монтане, которое является потомками кри, мигрировавших на юг из Канады, и чиппева (оджибве), которые двинулись на запад от Черепашьих гор в Северной Дакоте в конце девятнадцатого века), и они вдвоем каждый год отправляются делать что-нибудь «по-старинке». У меня есть пара перчаток, которые они однажды сшили из шкуры бобра. Пока они занимаются их проектами, его друг всегда рассказывает ему истории об обычаях коренных американцев.

Папа потом делился ими со мной.

Это была одна из моих любимых вещей в поездках на рыбалку с папой. Они сопровождались уроками истории и рассказами о другой эпохе, когда выживание было трудным, а сегодняшние тривиальные заботы… ну, на них не было времени.

Я оглядел береговую линию, и мое внимание привлекло белое мерцание. Я отошел от Скарлетт и подошел к перу, лежащему на гравии между двумя пучками травы.

Орлиное перо. Совершенное и нетронутое. Как будто птица уронила его сюда, зная, что мы придем за ним.

— Вот. — Я отнес его ей и положил ей на ладонь. — В некоторых племенах всякий раз, когда выигрывалась битва или воин проявлял особую храбрость, его награждали пером. Некоторые верят, что перья хранят дух или энергию птицы, и когда они падают, это подарок.

Скарлетт взяла перо, покрутила его, чтобы рассмотреть под каждым углом. Затем она провела кончиком пальца по темно-коричневой ножке.

— Он такой красивый.

— Орлиное перо доставалось самым храбрым и сильным. Ты должна забрать его домой. — Это перо предназначалось ей.

— Ты не думаешь, что я должна оставить его здесь? — спросила она.

— Нет.

Может быть, это было суеверие, но мои инстинкты кричали, что нам понадобится храбрость этого орла.

И даже больше.

Глава 14

Скарлетт

— Уф, — простонала я, когда ухаб на дороге впечатал мои колени в скамью плота.

Прятаться надоело. Быстро.

Я свернулась калачиком на полу плота, натыкаясь на набитые сумки между сиденьями. С открытым ртом я смотрела на голубое небо и облака, пока Люк отъезжал от погрузочной площадки.

Я уже скучала по реке. Скучала по палатке, которую мы упаковали этим утром. Скучала по трапезам у костра и звездным ночам.

Мы отъехали всего пятнадцать минут назад, и все, чего я хотела, — это повторить прошедшую неделю еще раз.

Сегодня было второе июня — я спросила Люка этим утром, прежде чем мы добрались до зоны разгрузки.

Я прибыла в Монтану ровно год и два дня назад. Пресли была бы замужем уже год, если бы я не приехала. Джеремая был бы жив.

Прошедший год был полон ошибок. Сожалений. Но были и счастливые моменты, и каждый из них был благодаря Люку. Те моменты я бы не променяла ни на что.

Я уже не была той женщиной, которая ехала на автобусе в Монтану. Она была наивной. Напуганной. Потерянной.

Моя жизнь все еще была в беспорядке, но я была уверена, что найду свой путь. Я была уверена, что смогу исправить свои ошибки.

Я была уверена.

Чувство было пьянящим и новым. Возможно, эта уверенность таилась под поверхностью всю мою жизнь, но я принимала ее, прижимала к груди и не отпускала без борьбы. Я не была уверена, как пройдет завтрашний день. Или послезавтрашний. Но я была уверена, что с помощью Люка мы сможем во всем разобраться.

Вместе.

Пришло время взять свою жизнь в свои руки и посмотреть миру в лицо. Ну, не в данный момент. Прямо сейчас я пряталась.

Грузовик замедлил ход, и пыль с гравийной дороги взлетела над головой, прежде чем раствориться в воздухе. Дверь Люка открылась, и я села, оттолкнувшись от пола, чтобы встретить его на краю плота.

— Ты в порядке? — спросил он, помогая мне спуститься.

— Все отлично.

Он поцеловал меня в щеку, затем я поспешила обойти лодку, чтобы забраться на пассажирское сиденье.

— Я хочу когда-нибудь вернуться, — сказала я, когда он продолжил наше путешествие по дороге.

Позади нас река исчезла за зелеными холмами и покрытыми листвой деревьями. Вокруг не было других транспортных средств, но было совсем по-другому снова оказаться на открытом месте, незащищенном от скал и склонов холмов, которые окаймляли реку во время нашего недельного плавания.

— Я привезу тебя обратно. — Люк потянулся через кабину и взял меня за руку. — Обещаю.

— Может быть, в следующий раз мы поймаем больше рыбы.

Он ухмыльнулся.

— Определенно.

Хотя мы поймали трех форелей, рыбалка не была основной целью поездки. Люк научил меня забрасывать леску с передней части плота. Он помог мне поймать одну форель, и я несколько часов наслаждалась своим первым уловом и отпуском.

Люк почти не рыбачил, вместо этого он греб своими сильными руками. Но две ночи назад он встал на берегу нашего кемпинга и забросил удочку в более медленный водоем, вытащив двух рыбешек. Мы ели их на ужин, запеченными на костре с ломтиками лимона и картофелем для костра.