Благородный принц (ЛП)

Комната была расположена в передней части дома, рядом с прихожей. Я редко садился за стол сам, предпочитая есть на кухонном островке или в гостиной. Но это было только потому, что сидеть одному за столом на шесть персон было немного удручающе.

Там было большое панорамное окно, из которого открывался вид на окрестности. Ранее на этой неделе я не потрудился задернуть шторы, потому что, даже если кто-то прижмется руками к стеклу снаружи, он не сможет заглянуть внутрь дома. Скарлетт была достаточно умна, чтобы не входить сюда и выставлять себя напоказ.

Она парила за пределами комнаты, пока я садился.

Я нахмурился. Неужели все обязательно должно было превратиться в ссору?

— Садись, Скарлетт.

Вспышка раздражения промелькнула на ее лице, но она сделала, как было приказано, скользнув на стул. Затем она отправила в рот кусочек картошки фри, не сводя с меня глаз, пока жевала.

Я вгрызся в свой бургер, уплетая его как изголодавшийся человек, но Скарлетт ковырялась в своем.

— Тебе не нравятся бургеры?

Она повела плечом.

— Они вкусные.

Вранье. Было ли это причиной того, что она так быстро исчезла? Чтобы я не заметил, что она не ест? В мои обязанности не входило узнавать о ней все, что можно. Мне просто нужно было узнать, что случилось с Воинами.

— Сегодня ко мне приходили из ФБР.

Скарлетт застыла, зажатая между пальцами картошка остановилась в воздухе.

— Они ищут тебя.

Она сглотнула.

— Не хочешь сказать мне почему?

— Нет. — Она уронила картошку фри на тарелку и попыталась встать, но я поднял руку.

— Остановись. Скарлетт, пожалуйста. Ты должна сказать мне, что происходит. Сегодня не последний раз, когда ФБР вынюхивает что-то. Насколько я знаю, они следят за домом. И пока я не узнаю, с чем мы имеем дело, ты никуда не пойдешь. — Одна неделя. Две недели. На данный момент все это не обсуждалось.

Ее плечи напряглись, поднимаясь к ушам. Скарлетт знала, что из-за ФБР ей придется скрываться здесь в обозримом будущем.

— Мне бы помогло, если бы я знал, что произошло, пока ты была с Воинами.

— Ничего не произошло.

— Я верю в это примерно так же, как верю, что ты любишь чизбургеры.

Ее ноздри раздулись, и она взяла свой бургер обеими руками, прежде чем широко открыть рот и откусить огромный кусок. Она жевала с яростью, пытаясь доказать, что я неправ. У нее могло бы это получиться, если бы не гримаса на ее лице, когда она глотала.

Я опустил голову и вздохнул. Христос. Неужели это не могло быть проще? Ей обязательно было быть такой чертовски упрямой? Я пытался помочь.

— Отлично. Давай попробуем что-нибудь другое. Как насчет нескольких вопросов, на которые ты будешь отвечать «да» и «нет»?

Она уронила бургер на свою тарелку.

— Ты знала, что Джеремая воровал наркотики у Воинов?

— Нет.

— ФБР когда-нибудь связывалось с тобой раньше?

— Нет.

Они, вероятно, не смогли бы приблизиться к ней, если она жила с Воинами. Теперь, когда она на свободе, Скарлетт была честной добычей.

Я отправил в рот последний кусочек своего бургера, все еще голодный, и потянулся через стол, чтобы забрать остатки ее бургера.

Она не протестовала. Скарлетт просто смотрела, как я ем, подтянув ноги на стуле так, чтобы колени были прижаты к груди. Эта поза казалась ей такой естественной. Привычка. Защитная оболочка.

Я ни за что не смог бы справиться с очередным потоком вопросов, а это означало, что пришло время сменить тему.

— Ты стирала сегодня? — В доме пахло мылом и средством для смягчения тканей, одним из моих любимых.

Она искоса взглянула на меня.

— Да.

— Всякий раз, когда я захожу в дом, где пахнет стиркой, это напоминает мне о моей матери. Я приходил домой из школы, и там пахло либо стиркой, либо шоколадным печеньем. — В основном стиркой. Мама всегда дразнила меня, что это бесконечная история ее жизни. Но в те дни, когда нечего было стирать, она пекла печенье. — Кровать в твоей комнате удобная?

Скарлетт опустила одну ногу на пол, ее глаза сузились, когда она протянула:

— Да.

— Хорошо. — Я кивнул. — Мой папа всегда так говорил, но он с удовольствием спит где угодно, так что я не был уверен.

Скарлетт изучала меня, поднося ко рту очередную порцию картошки фри и опуская вторую ногу.

Мои случайные вопросы сработали. Слава Богу. Не то чтобы я узнал что-то важное.

— Смотрела сегодня что-нибудь хорошее по телевизору?

— Нет.

Я откинулся на спинку стула, откусывая последний кусочек. Сочный вкус бургера, мягкая текстура булочки и привкус маринованного огурца и горчицы были именно тем, что мне было нужно после долгого дня. Как Скарлетт мог не нравиться хороший бургер?

В этом она отличалась от Пресли. Мы с Прес часто ходили в «Стокярдас», когда встречались.

— Ты выросла в Чикаго, верно? — спросил я.

— Да.

— Чем ты занималась?

Это вопрос требовал большего, чем ответ «да» или «нет», но я надеялся, что она раскроется. Давай, Скарлетт. Совсем чуть-чуть.

Она съела еще картошку фри, не отрывая взгляда от своей тарелки.

— Я работала секретаршей в приемной после окончания местного колледжа.

— Тебе нравилось?

— Нет.

Это было немного, но лучше, чем ничего. Постепенно я начинал понимать эту женщину.