Благодать и величие

— Они пойдут туда, где люди. В это время ночи они будут бродить по барам и клубам, — продолжал Дез. — Есть клуб, где многие из них тусуются. У Рота есть или была квартира над клубом. Он мог бы осмотреться, но я понятия не имею, пойдёт ли туда Падший, могут ли демоны почувствовать, кто он такой, или что он вообще с ними сделает.

Учитывая, что никто из Стражей понятия не имел, где сейчас находятся Рот и Лейла, я пробормотала что-то вроде того, чтобы Рот проверил этот клуб.

Дез вернулся в свою человеческую форму, когда мы приблизились к припаркованному внедорожнику. Он натянул простую тёмную рубашку, которую схватил где-то на заднем сиденье, и я задалась вопросом, сколько именно их он спрятал.

Потом мы ушли, и я сказала себе не терять надежды. Это было почти то же самое, что сказать себе не есть весь пакет чипсов.

Несмотря на то, что большинству людей давно пора было спать, движение всё ещё было оживленным, но мы добрались до кафе-мороженого в рекордно короткие сроки, притормозив, чтобы Дез проверил здание. Свет не горит. Никаких явных признаков взлома. Моя надежда получила удар, но это был выстрел в темноте. Через десять минут мы прибыли ко второму пункту назначения.

Национальный торговый центр.

В это время ночи вокруг было удивительно много людей. Дез оставался в своей человеческой форме, когда мы начали идти, и это не заняло много времени, прежде чем я почувствовала тяжёлое покалывание осознания на затылке.

Мои чувства обострились, когда я увидела группу, сгрудившуюся под деревом. Я не могла разглядеть ни одного из их черт, но я знала, что чувствую.

— Здесь есть демоны.

Дез проследил за моим взглядом.

— Я их вижу.

Они, казалось, не заметили нас, когда мы проходили мимо них.

— Я думаю, что это Бесы.

Это были демоны низшего уровня, которые фактически были шутниками мира демонов, живым воплощением Закона Мерфи. Им нравилось возиться с вещами, особенно с электроникой. Хотя я предположила, что если кто-то застрял в пробке из-за того, что одному из них было скучно, и он решил пройтись по уличным светофорам в нескольких кварталах, некоторые не увидят в них безобидных маленьких проказников.

— Я присмотрю за ними, — предложил Дез.

Я взглянула на него.

— Ты не хочешь отправить их в огненные кольца Ада?

Он фыркнул, и ветер поднял волосы с его лба.

— Если они никому не причиняют вреда, у меня нет к ним претензий. А ты?

Я оглянулась на них, едва различая их в тени деревьев.

— Ты же знаешь, я выросла в Потомакском нагорье. Очевидно.

Он пришёл с Зейном, когда Николай прибыл перед Одобрением, где Стражи на тренировках становились воинами, которые защищали города.

— Меня всегда воспитывали в убеждении, что все демоны плохие, но Зейн… он как бы открыл мне глаза на тот факт, что это не всегда так. Странно, что Страж был источником такого рода просветления, но потом я встретила Рота и Каймана, и…

Как, чёрт возьми, я бы описала настоящего наследного принца Ада и демона-брокера, который исполнял мечтания и желания людей в обмен на кусочки человеческой души? Не то чтобы они были честными гражданами или что-то в этом роде.

— Они не хороши сами по себе, но они… тщательно злые.

Тщательно злые? Я закатила глаза, услышав это.

— Это, вероятно, делает меня действительно плохой Истиннорождённой.

Дез тихо рассмеялся.

— Никогда не слышал, чтобы их так описывали, но я понимаю, о чём ты говоришь. В мире есть необходимое зло, верно? Баланс между добром и злом, который должен соблюдаться, чтобы соблюдалось соглашение между Богом и Люцифером. Пока все остаются на своей полосе, это то, что есть.

Дез был прав. Демоны были необходимостью, и они также служили определённой цели. Они были воплощением запретного плода. Их шёпот, подарки и манипуляции были испытанием, с которым сталкивался каждый человек. Демоны заставляли людей проявлять свободную волю. Поступать правильно или поступать неправильно. Чтобы сделать лимонад из лимонов или поднять святой ад. Простить или отомстить. Быть тем, кто протягивает руку помощи, или тем, кто наносит удар. Просвещать или дезинформировать. Любить или ненавидеть. Быть частью решения или частью проблемы. Идти по пути к вечной праведности или быть сбитым с пути, в вечное проклятие.

Между каждой из этих вещей был целый серый мир, и именно то, что люди делали в этой серой области, определяло, где они оказались.

Проблема заключалась в том, что многие демоны не оставались на своих полосах. Были те, кому было приказано оставаться в Аду, но они пришли наверх, как Одержимые, Ночные Краулеры и другие, которые никак не могли сойти за людей. Затем были демоны Верхнего Уровня, и они почти никогда не обращали никакого внимания на этот баланс.

Я также сомневался, что Рот или Кайман остались на своей полосе.

Но всё равно.

Я была здесь не ради них.

Я должна была быть здесь из-за Предвестника. Архангела Гавриила, который сбросил ядерную бомбу на это хрупкое равновесие. Но прямо сейчас? Я была здесь ради Зейна.