Благодарность

Мне очень страшно, но это не из-за того, что я сижу в темноте, хотя раньше я именно её боялся больше всего. Нет, мне страшно из-за того, что случилось, и страшно не за себя, а за человечество. Даже за два.

Меня зовут Майкл Пуш. Я родился в шестой год Двойняшек. Пять лет назад мой папа стал президентом Западного Мира. Тогда – пять лет назад – мне казалось, что это круто, когда твой папа – президент; три года назад мне стало казаться, что я теряю его, а вот теперь… Теперь мне абсолютно ясно, что я окончательно потерял его. Грязь, из которой состоит политика, выела его душу и заняла её место.

Я хочу поведать свою историю. Жаль, что не могу сделать это в присутствии человека, а только наговорить в этот бездушный предмет, но я искренне верю, что те, кто потом прослушает запись, смогут хоть что-нибудь изменить… хотя бы в себе самом.

* * *

– SOS! – наконец выдохнул человек, но остальные слова по-прежнему упорно не желали извлекаться из горла.

– Что? – вокруг стола пронёсся недоумённый шум, многие повскакивали со своих мест.

– Корабль передаёт SOS.

Всеобщее облегчение осталось не озвученным, но атмосфера разрядилась.

– Точно? – поинтересовался президент.

– Абсолют-т-тно т-т-точно!

Человек в форме КНИФа уже отдышался, и тут стало очевидно, что он ещё и заикается.

«Нашли кого послать с таким важным сообщением», – пронеслось в голове у доброй половины присутствующих.

– Ошибки быть не может? – раздался голос человека в военной форме.

– Вероят-т-тность ошиб-б-бки – один к мил-л-лиону, – отозвался человек почти по-военному. – У нас было мало времени, но мы п-п-проверили.

– Вы свободны, – сказал президент.

– Стойте! – это был высохший старичок на вид лет семидесяти с лишним. При взгляде на него даже у президента мелькнуло что-то вроде боязливого уважения.

– Да? – вестовой съёжился.

– Биохимическая угроза?

– От-т-тсут-т-твует-т… По нашим вычислениям.

– Идите.

Как только дверь закрылась, и порядок совещания был восстановлен, президент вторично объявил голосование. При всём его умении держать себя в руках, скрывать ликование получалось плохо.

* * *

– Внимание! Внимание! На космический корабль была отправлена шифровка с координатами приземления. Это было сделано при помощи азбуки Корзе. Только что мы получили сенсационную информацию о том, что сигнал был принят. Более того, на него ответили согласием!

Земляне! Мы вас поздравляем! У нас есть братья по разуму!

Оставайтесь с нами. Смотрите ППК!

* * *

Они пробирались по отсекам, словно легендарные бойцы Второй Мировой Войны по минному полю (в Третьей такие примитивные заграждения просто потеряли актуальность). В довершение всего постоянно приходилось уворачиваться от пролетающих мимо осколков. Нет, конечно же, скафандры были рассчитаны на выход в открытый космос и могли выдержать прямое попадание мелких камушков, но для таких форс-мажорных обстоятельств они годились мало.

– Ну, вот вам и переменная, вычисленная с помощью постоянной, твою мать, – выругался Николай.

– Не убивайся ты так, – участливо заметил Кирми. – Мы все прекрасно знаем, на что идём при телепортационных перемещениях. Что поделать, когда нельзя с точностью узнать: есть тут какие-нибудь крупные космические объекты, или нет.

– Что же этот чёртов свет такой медлительный?

– Да, пятьдесят тысяч лет назад, когда свет начал своё движение к нам, здесь ничего не было.

– Не было, – прорычал Николай. – Тогда ещё и пирамид не было.

– Однако появление целого пояса астероидов, – это точно загадка.

– Осторожно!

Кирми едва успел пригнуться, когда сзади на уровне его головы проплыла лазерная отвёртка.

– Блин, где все? – второй пилот разгонял сумрак осветителем, встроенным лицевую защитную пластину.

– Мне как-то не по себе, – признался Кирми.

– Мне тоже.

Никто не хотел высказать то, что давно вертелось в их головах: а что, если вакуум во всех отсеках? Конечно, на то, чтобы облачиться в скафандр требуются секунды. Но вот именно их – секунд – после тревоги было крайне мало.

– Там то же самое, – чуть ли не провыл Николай, повозившись с пультом.

– Готовься к самому худшему, – сказал Кирми, после чего шёпотом добавил: – Кажется, мы кое-что забыли.

– Что же? – удивился второй пилот.

– Цель нашего путешествия.

– Посетить систему Бриарея, так как на одной из планет этой системы может развиваться разумная жизнь, – отрапортовал Аушвойт

– Так точно, – похвалил Кирми.

– А! – Николай едва не хлопнул себя ладонью по лбу. – Разумные цивилизации, возможность контакта и тому подобное.

– Ты совершенно прав. Поэтому возвращайся на мостик, а я продолжу поиски выживших.

Что-то едва слышно стукнулось о стену. Оба повернули головы в направлении звука. И с грустью уткнули глаза в пол: это была записная книжка одного из членов экипажа. Теперь она свободно парила по отсеку.

* * *