Сейчас я назову имена мудрецов, сведущих в Пуранической литературе. Траяруни, Кашьяпа, Саварни, Акритаврана, Ваишампаяна и Харита являются шестью учителями Пуран. Каждый был обучен одному из собраний Пуран моим отцом, Ромахаршаной, который был учеником Вьясы. Я стал учеником этих шести мудрецов и познал собрания Пуранической мудрости. Ромахаршана, ученик Вьясы, разделил Пураны на четыре собрания. Кашьяпа и я, вместе с Саварни и Акритавраной, учеником Парашурамы, изучили эти четыре раздела. Услышь о характеристиках Пураны, которые были определены учёными брахманами в соответствии с Ведами и Шастрами. Сведущие в этом вопросе мудрецы понимают Пурану как произведение, повествующее о десяти темах: тонкое творение, грубое творение, поддержание Вселенной, защита Вселенной, причина кармы, правление Ману, династии царей, деяния Господа и царей, уничтожение, прибежище.
От возбуждения гун в Природе возникает Махат. Из Махата исходит Эго, Которое подразделяется на три аспекта. Эго проявляется как формы восприятия, как чувства и как объекты чувств. Возникновение этого называют тонким творением. Вторичное творение, происходящее по милости Пуруши, - это проявление коллективного желания обусловленных существ. Вритти означает поддержание, посредством которого подвижные существа живут за счёт неподвижных.
В каждое царствование Ману появляются шесть типов проявлений Господа: правящий Ману, главенствующие полубоги, сыновья Ману, Индра, мудрецы и частичные воплощения Бога.
Есть четыре типа уничтожения - периодическое, элементарное, постоянное и конечное.
Из-за невежества существа совершают кармические деяния и поэтому становятся причиной творения, поддержания и разрушения Вселенной. Брахман присутствует во всех состояниях сознания - бодрствовании, дремоте и сне.
Мудрецы, сведущие в преданиях, провозгласили, что Пураны могут быть разделены на восемнадцать первостепенных и восемнадцать второстепенных Пуран. Восемнадцатью основными Пуранами являются Брахма, Падма, Вишну, Шива, Линга, Гаруда, Нарада, Бхагавата, Агни, Сканда, Бхавишья, Брахма-ваиварта, Маркандея, Вамана, Вараха, Матсья, Курма и Брахманда.
Шаунака сказал:
- Мудрые говорят, что Маркандея, сын Мриканду, жил так долго, что пережил конец дня Брахмы, когда Вселенная была затоплена водами уничтожения. Но тот же Маркандея, лучший из потомков Бхригу, родился в моей семье в течение настоящего дня Брахмы, и мы ещё не видели полного уничтожения в этом дне Брахмы. Также известно, что Маркандея, носимый в океане уничтожения, увидел в этих водах младенца, лежащего на листе баньянового дерева. Я смущён такими фактами о жизни Маркандеи. Рассей моё сомнение.
Сута сказал:
- Твой вопрос поможет устранить иллюзию каждого, ибо он ведёт к рассказам о Нараяне, который спасает от зла эпохи Кали. Маркандея изучал Ведические гимны и соблюдал обеты. Он стал совершенным в аскетизме и Ведическом Знании и хранил целомудрие. В священные периоды дня он поклонялся Богу в пяти Его формах - жертвенном огне, Солнце, учителе, брахманах и Высшей Душе в своём сердце.
Утром и вечером он собирал милостыню, и по возвращении предлагал собранную пищу своему учителю. Когда его учитель приглашал его, он принимал пищу один раз в день; в противном случае он постился. Таким образом, преданный аскезе и изучению Вед Маркандея поклонялся Богу на протяжении миллионов лет, и на этом пути он победил смерть. Брахма, Бхригу, Шива, Дакша, сыновья Брахмы и другие из человеческих существ, полубогов, предков и духов были изумлены достижением Маркандеи.
Маркандея поддерживал безбрачие посредством покаяния, изучения Вед и самодисциплины. Он медитировал на Бога, Который находится вне досягаемости чувств. Пока он сосредоточивал ум на Господе, прошёл период времени длиной в шесть жизней Ману.
В течение седьмого царствования Ману Индра узнал об аскезах Маркандеи и устрашился его силы. И попытался воспрепятствовать подвижничеству мудреца. Чтобы нарушить практику мудреца, Индра послал бога любви, небесных певцов, танцовщиц, божество весны и ветер с запахом сандалового дерева из Малайских гор с воплощением жадности и опьянения. Они пришли в обитель Маркандеи, которая находилась в северной части Гималаев, где река Пушпабхадра встречается с утёсом Читрой. Ветер, посланный Индрой, влетел туда, неся капли брызг от водопадов. Ветер ворвался в жилище отшельника и начал вызывать любовную страсть. В ашраме Маркандеи появилась весна. Небо, освещённое светом взошедшей Луны, стало лицом весны, и побеги и цветки покрыли деревья.
Появился бог любви, держа лук и цветочные стрелы. Его сопровождали гандхарвы, играющие и поющие. Мудрец пребывал в медитации.
Женщины танцевали перед мудрецом, и небесные певцы пели под звуки барабанов, цимбал и вин. Пока сын страсти, весна и другие слуги Индры пытались возбудить ум Маркандеи, бог любви поднял свою пятиконечную стрелу, положил её на лук и выпустил. Но попытки соблазнить Маркандею оказались безуспешными.