Бюро добрых услуг

     — Выставлю на улицу. Или, есть идеи получше? Может быть, если вы его поцелуете, он превратится в прекрасного принца?

     — В сказке говорилось о лягушке. Или это самочка?

     — Кто его знает. В любом случае целовать не стоит, — уступил Джейк. — А вдруг это Бадди замаскировался? Смотрите, как похож: тот же немигающий взгляд, та же неторопливость в движениях...

     Девушка поежилась.

     — Идите к себе, — посоветовал он. — Вам повезло, вашу постель не засыпали всевозможными водопроводными трубами. Мне потребуется минимум час, чтобы, освободить мою от всего мусора.

     — Вы сами выбрали хозяйскую спальню, поэтому не надейтесь на сочувствие.

     — Я и не надеюсь, — заверил молодой человек. — Хотя, если бы вы предложили разделить с вами...

     Он стоял и зачарованно наблюдал, как Кэсси удаляется в свою комнату. Сзади белая ночная сорочка показала ему не меньше, чем спереди.

     Дождавшись, когда девушка захлопнула за собой дверь, Джейк спустился вниз, вышел на задний двор и усадил лягушонка на землю под навесом, чтобы его не тревожили ветер и дождь.

     Что ж, подумал он, не только Бадди сделал мне сегодня подарок, но и этот зеленый малыш помог.

     На следующее утро, Бадди пришел на несколько минут раньше обычного. Он нажал на кнопку звонка в тот момент, когда Кэсси спускалась по ступенькам. Она удивленно посмотрела на дверь и не поверила своим глазам. Вход был закрыт пледом, сквозь который местами пробивался слабый утренний свет.

     Девушка оторвала плед с одной стороны и попыталась отворить дверь, но сумела только приоткрыть ее. Бадди с трудом протиснулся в образовавшуюся щель.

     — Ага, боссу не по нутру моя работа, — пробормотал он.

     Ну вот, расстроилась Кэсси. Теперь попробуй уговорить его установить новую дверь.

     — Мистер Эббот закрыл дверь пледом, поскольку вчера вечером в холле гулял ветер, — поспешно объяснила она. — Вовсе не потому, что был недоволен. Напротив, мы вам очень признательны.

     И почему я должна с ним объясняться? — возмутилась про себя девушка. Джейк заварил эту кашу — пусть, и расхлебывает.

     Она вздохнула, понимая, что не права. Ведь проблема с дверью касалась их обоих. И в ее интересах сохранять добрые отношения с водопроводчиком.

     — Джейк еще не вставал, — продолжила Кэсси. — Хотите кофе?

     Вдруг из хозяйской спальни раздался вопль, похожий на рев разъяренного носорога.

     — Кэсси! Какого черта отключили воду в моей ванной?! Неужели этот... — На верху лестницы появился Джейк с небрежно обмотанным вокруг бедер полотенцем. На фоне белоснежного куска ткани ровный загар его кожи казался бронзовым. — Здравствуйте, Бадди. Почему душ не работает?

     Девушка краем глаза посмотрела на водопроводчика. Он весь напрягся, но ответил спокойно, хотя и недовольным тоном:

     — Я там воду перекрыл, чтобы наварить водостоки для джакузи. Вот душ и не работает. И еще пару дней не будет.

     — Можете воспользоваться моей ванной, — примирительно предложила Кэсси. — Только, поаккуратней с сиреневым гелем для душа. У меня остался всего один флакон.

     Молодой человек фыркнул и скрылся в направлении гостевой комнаты.

     Когда он снова появился на кухне, девушка с несчастным видом выслушивала подробную лекцию о способах соединения водопроводных труб. Бадди рассказывал, не давая ей вставить ни единого слова. Она отметила, что от Джейка пахнет не сиренью, а скорее можжевельником. Значит, ее гелем для душа он не воспользовался.

     Теперь на нем был не деловой костюм, а джинсы и свитер.

     Выходит, он принял всерьез шутливый намек помочь Бадди?

     Однако, если у молодого человека и было намерение подсобить слесарю, то возможности предложить помощь у него не оказалось. Завидев его, Бадди, сразу поставил пустую чашку в раковину и сухо поблагодарил:

     — Спасибо за кофе, хозяйка. Пора мне и делом заняться. Постараюсь вам больше не докучать. — Он ни разу не взглянул на Джейка, но слова были обращены именно к нему. Затем водопроводчик гордо удалился на второй этаж.

     — Вы правы. Он меня почему-то невзлюбил, — понуро констатировал Джейк.

     — Да что вы? С чего бы это? — В голосе Кэсси послышались нотки сарказма. — Хотите добрый совет? Никогда не покупайте дом.

     — Но почему же? — нахмурился молодой человек.

     — Потому что дом будет жалким. Вы совершенно не умеете разговаривать с работниками. Это раздражительные люди с сильно развитым чувством собственного достоинства. И приставать к ним с глупыми вопросами...

     — С глупыми?! Я всего лишь спросил, почему не работает душ!

     — ... а также исправлять их работу...

     — О чем вы говорите?

     — О том, что вы завесили пледом дверь, которую Бадди с таким трудом удалось привести в более-менее нормальное состояние.

     — Я думал, из нее дует ветер и гуляет по всему дому, пока не понял, что виновато открытое наверху окно.

     — Поймите, мотивы ваших поступков его не интересуют. Эти люди не выносят, когда непрофессионалы лезут в их дела. Молите Бога, чтобы Бадди не решил плюнуть на все и уйти, собрав инструменты. Потому что в таком случае вам придется объясняться по этому поводу с Пэгги. На меня не рассчитывайте.

     — Он не уйдет.

     В голосе Джейка звучала такая уверенность, что Кэсси захотелось его ударить.