Битые козыри

– Здесь у плотоядных сформировались знакомые нам структуры преследования – способность выследить, догнать и умертвить другое животное, годное в пищу. Эти структуры верно служили и были необходимы людям, пока жизнь вынуждала их охотиться за крупными опасными зверями. Потом эта нужда отпала, и, вероятно, связанные с преследованием насилие и жестокость атрофировались бы, если бы между людьми не сложились взаимоотношения, чреватые конфликтами и враждой, если бы не началась борьба за присвоение плодов чужого труда – борьба поработителей с порабощенными.

Милз не мог не прервать Минерву ироническим восклицанием:

– Гарри! Ты не находишь, что Минерва уклоняется в политику?

Лайт промолчал.

– Так, – продолжала Минерва, – в условиях социального антагонизма появились и закрепились эмоции агрессивности – готовности скопом, целыми армиями нападать на другие сообщества себе подобных, чтобы убивать и грабить. Уже много веков назад сложился тип завоевателя-профессионала, гордившегося тем, что он умеет только убивать. Боулз его прямой наследник. Ему никогда не нужно было ни на кого нападать, чтобы насытиться. Но вместо того, чтобы отмереть, агрессивность разрослась у него и превратилась в такое крайнее патологическое состояние, как накопление у Кокера. Среда, в которой Боулз вырос, заставляла его непрерывно возбуждать клетки этой структуры. Все, что формировало личность Боулза, было связано с культом насилия, с военной карьерой. Агрессивность стала определяющей чертой его мышления и поведения.

Минерва укрупнила изображение, чтобы видней стали узловатые наросты на первом стволе и связи между разными его ответвлениями.

* * *

Не подозревая, что за ними наблюдают на далекой Земле, Кокер и Боулз заканчивали обзор изменений, происходивших в мире. Центр думающих машин выдал немногословное резюме, и наступила тишина. Кокер, нуждавшийся в более доступных комментариях своего советника, вывел его из глубокого раздумья:

– Что скажешь, Том? Когда это кончится?

– Что именно, Сэм?

– Все эти безобразия… Наших друзей свергают… Акции падают… Рождаются без конца… Кошмар!

– Я тебе уже говорил – у меня есть одна идея.

– Ну как же! – сделав вид, что припоминает, воскликнул Кокер. – Ты что-то обещал, не помню что.

– Я обещал подумать и пришел к твердому выводу.

– Не тяни, Том! Какой вывод? Что нужно сделать? Сколько это будет стоить?

– При нынешнем порядке в нашей стране нас ожидает полный крах. Ни этот либеральный ублюдок – президент, ни горлодеры в парламенте не способны навести порядок на Земле и обуздать анархию у себя под носом. Устарела вся система, Сэм! Давно устарела…

Боулз медленными шагами ходил вдоль стены. Чтобы видеть его лицо, Кокеру приходилось вращаться вместе с креслом. Это занятие утомило его, и он взмолился:

– Сядь ты наконец и говори яснее. Кто устарел? Кого нужно убрать?

– Система устарела, Сэм, си-сте-ма! Нельзя больше полагаться на мнение бездельников и трусов. Выступление какого-нибудь умника, наложившего в штаны от одной мысли о решительном отпоре, приводит в движение сотни миллионов олухов. Они жмут на правительство, на журналистов… Пора с этим кончать. Нужен новый порядок, Сэм.

– Нужен, Том, нужен! С чем кончать?

– К власти должны прийти сильные люди. Военные. Люди дела, умеющие стрелять.

– Очень хорошо, Том! Пусть приходят! Кого нужно купить?

– Нужно много денег и много людей… Я рассчитывал на этих парней, которых делает Торн, но пока у него плохо клеится.

– Почему плохо? Мимишки расходятся хорошо.

– Мне нужны не мимишки, а безотказные ребята, которые сделают все, что им прикажут.

– А почему не годятся солдаты? Обыкновенные. Ты же знаешь всех начальников. Прикажи им приказать.

– Нет, Сэм. Готовить операцию должны не военные. Многие из них не поймут, могут не согласиться. Начинать должны другие. Взорвать правительство, поджечь дом с четырех сторон, навести страх на всех… Это должен быть бунт, крушение всех основ.

Кокер окончательно потерял связь между мыслями и только часто помаргивал, страдальчески скривив рот.

– А когда уберут всех нынешних политиков, – продолжал Боулз, – и наши радикалы поднимут головы… Вот тогда выступит армия, чтобы спасти демократию. Военные раздавят анархию, возьмут власть в свои руки и наведут тот порядок, который нам нужен.

– Браво, Том! Красиво! – Кокер очень обрадовался, уловив не суть, а конечный результат операции. – А потом?

– Потом… Потом уже ничто не помешает нам стать хозяевами положения во всем мире.

– Отлично, Том! Начинай!

– Ты забыл, что у нас еще нет людей, которые должны начать.

– А где их взять?

– Есть один человек, у которого наберется достаточно именно таких парней, которые нам нужны.

– Кто это?

– Гудимен…

– Это… который?

– Крупный бизнесмен и старый гангстер. Умный и решительный. Он не меньше нас заинтересован в успехе дела. Но без больших денег не сделает ни шагу.

– А откуда у него люди?

– Не важно, Сэм, не важно. Но парни у него твердые, на все готовые. Если Гудимен прикажет, они пойдут куда надо и сделают все, что надо.

– А где он? Давай его сюда!