В НАТО существовало три степени секретности, принятые почти всеми странами — членами организации: «Конфиденциально», «Секретно» и «Совершенно секретно». Любой сотрудник, допускавшийся к высшей степени секретности, должен был пройти всеобъемлющую проверку. Этот тщательно организованный процесс растягивался на два года. По правилам НАТО его личные связи, семейное происхождение, социальная жизнь, прошлая служба и образование скрупулёзно отслеживались. Людке прошёл эту проверку на сверхсекретность несколько лет назад. Без этого его бы просто не допустили к такой работе, поскольку он занимал один из самых важных и ответственных постов в союзнических войсках.
Работа его включала наблюдение за инвестициями миллиардов долларов в различное вооружение, начиная от ракет класса «воздух—воздух» «Сайдвиндер» и до самолёта F-104 «Старфайтер» фирмы «Локхид». Он был посвящён в сеть снабжения сил НАТО боеприпасами, продуктами, вооружением и горючим. Был он допущен к подробным сверхсекретным сведениям системы Атлантического конвоя, к размещению сети резервного нефтепровода и полевых арсеналов запасом на девяносто дней, размещённых в Европе, Греции и Турции. Он знал места расположения шахт ракет с ядерными боеголовками, размещённых от Турции до Арктики. Он мог указать все ядерные минные поля, размещённые в ключевых приграничных областях и приводимых к детонации с пульта дистанционного управления в случае вторжения Советской Армии. Его сектор занимался надзором и контролем за всей сложной инфраструктурой НАТО, имея дело с размещением таких объектов, как аэродромы, телекоммуникационные центры, военные штаб-квартиры, радарные и навигационные станции, порты, ракетные городки с системой сигналов. Короче говоря, всё то, что русские хотели бы узнать о НАТО, хранилось в мозгах и досье контр-адмирала Людке.
На следующее утро, чтобы как-то объяснить свой уход из дома, Людке надел оливково-зелёный охотничий костюм и сказал жене, что отправляется на охоту. Поскольку он часто проводил таким образом своё свободное время, она ни в чём его не заподозрила. Он же поехал в штаб-квартиру военной службы безопасности, где его допрашивали более шести часов. Вновь он настаивал на невиновности и отрицал какое-либо знакомство с обвиняющими фотографиями. Когда офицеры спросили его позволения произвести обыск у него дома, он согласился.
В субботу группа офицеров контрразведки подъехала к его элегантно обставленному дому и произвела тщательный обыск. Они не очень удивились, не обнаружив обвиняющих документов или шпионской аппаратуры. Людке попросил разрешения, которое ему было дано, съездить в штаб-квартиру НАТО в Бельгии, чтобы закончить там все свои дела перед выходом в отставку.
Только утром в понедельник 30 сентября, когда открылся офис, федерального прокурора Людвига Мартина проинформировали об этом деле, и он решил передать его в руки военной службы безопасности. К этому времени контр-адмирал Людке исчез. Забрав личные вещи из штаб-квартиры НАТО, он уехал. Товарищам по службе он намекнул, что собирается поохотиться. Куда именно он направился и что с ним произошло после этого, остаётся полной тайной. Ясно, что он не попал в руки контрразведки и не пытался покинуть страну. Возможно, он скрывался под чужим именем, пытаясь выйти на контакт со связником КГБ для получения инструкций или помощи. Известно лишь то, что по прошествии восьми дней он был застрелен.
Гибель Людке явилась пусковым механизмом для кошмарной волны самоубийств, арестов и шпионской истерии, потрясшей НАТО и Федеративную Республику до самых оснований. Катастрофа следовала за катастрофой, и агентам спецслужб в республике было приказано произвести собственную оценку причинённого ущерба. Вскоре по безопасным линиям посольской телефонной связи и с помощью зашифрованных телепринтерных посланий они доложили начальству о результатах проведённых расследований. Что раскопали они и сотрудники служб безопасности НАТО, так и не было предано огласке. После обнаружения тела контр-адмирала на всё дело опустилась пелена секретности.
Был ли Людке шпионом или его подставили? Покончил ли он с собой, как уверяли власти, или его убили, дабы заставить замолчать?
Мои собственные расследования рисуют предположительный сценарий того, что привело, а затем и последовало после драматического момента в тёмной комнате боннского фотоателье, где были замечены секретные документы. Хотя Людке решительно настаивал на невиновности во время двух состоявшихся допросов, моя информация говорит о том, что он являлся важным, пусть и не по своей воле, агентом КГБ. И пусть он работал с полной эффективностью всего лишь несколько недель, но и за это время он мог передать Советам огромное количество подробной информации о НАТО. В то же время его решительное негодование по поводу девяти обвиняющих его снимков было совершенно искренним. Он не фотографировал эти секретные документы. Его действительно подставили. И сделали это его хозяева из КГБ.