Битвы и сражения

   После победы на атолле Мидуэй американское военное командование приняло решение перейти в Тихом океане от обороны к контрнаступлению. Была запланирована морская десантная операция, имевшая своей целью захв ат островов Тулаги, Гуадалканал, Санта-Крус и Флорида. После этого американцы собирались начать продвижение на северо-запад.   В то же время японское правительство планировало возобновить проведение операций против порта Морсби, создать военно-морскую базу к востоку от него, т. е. в южной части Соломоновых островов. Таким образом японцы хотели укрепить свои позиции на Индонезийско-Филиппинском направлении. Японское командование предвосхитило планы американцев по захвату восточных Соломоновых островов, а также Папуа.   Американцы разработали операцию под кодовым названием «Уотчтауэр», целью которой была высадка десанта на остров Гуадалканал. К проведению операции привлекли довольно значительные силы: 3 авианосца, 1 линейный корабль, 14 крейсеров, 35 эсминцев, 19 транспортов с частями 1-й дивизии и одним полком 2-й дивизии морской пехоты на борту (примерно 19,5 тыс. человек), 287 самолетов берегового базирования. Всем этим силам противостоял японск ий 8-й флот, расквартированный в Рабауле, батальон в 400 человек и 2700 человек из строительной команды на острове Гуадалканал, а также авиация берегового базирования.   Американский линкор периода Второй мировой войны   7 августа 1942 года американцы приняли решение о бомбардировке с воздуха и артиллерийском обстреле острова, которые продолжались несколько часов. После этого началась высадка десанта. На следующее утро американцы заняли частично законченную военно-воздушную базу, преодолев незначительное сопротивление японцев. Японский гарнизон острова Тулаги, состоявший из 1,5 тыс. человек, оказал упорное сопротивление, и только к концу следующего дня 6 тыс. американских морских пехотинцев высадились на остров.   Американский истребитель «Мустанг»   Высадка десанта положила начало морским и сухопутным сражениям, которые дли лись полгода. Японцы были сильнее на море, но на сушу высадить десант никак не могли.   Победа американцев означала начало перелома в борьбе на Тихом океане, инициативой ведения военных действий овладели вооруженные силы США. Япония перешла к стратегической обороне.   К 7 января 1943 года американцы имели на острове Гуадалканал больше 50 тыс. человек, которые перешли в наступление. Японцы были вынуждены отказаться от проведения кампании. 4 января японский имперский генеральный штаб отдал приказ о постепенной эвакуации войск. Американцы не знали об этом и продвигались вперед очень медленно и осторожно. Это дало японцам возможность завершить эвакуацию к 7 февраля 1943 года. Сражение за остров Гуадалканал завершилось разгромом Японии. Количественное и качественное превосходство американцев свидетельствовало об изменении соотношения сил на Тихом океане в пользу США.