Битва за жизнь (том 1)

Он не договорил. Шаттл тряхнуло так, что клацнули челюсти. «Молния» рухнула в воздушную яму, двигатель на секунду смолк, а затем снова послышался надрывный гул. Рэйн выругался сквозь зубы. Ливень лупил по обшивке шаттла, вода струями стекала по обзорным иллюминаторам, сполохи молний разрезали тьму на лоскуты.

− Не погода, а дерьмо, − процедил Макс и прибавил скорости. – Надеюсь, вступать в бой в воздухе не придется, а то плохи наши дела.

− Расслабься. Если бы корпы нас засекли, то давно бы отправили кого-то на перехват. Теперь поздно. Проще сбить незваных гостей на подлете, а не над жилыми домами, где полно людей.

− Разве жизни мирных граждан их когда-то останавливали? – угрюмо заметил Фрей.

− Твоя правда, − кисло согласился Рэйн.

Чем ближе к земле, тем больше огней загоралось на дисплее. Одинокие аэрокары, медленно ползущие по трассе, застывшие в одной точке беспилотники, редкие грузовики, летящие сквозь ночь Надежды. Фрей аккуратно вел шаттл на снижение. Прожекторы и габаритные огни пришлось выключить, чтобы не привлекать к себе внимание. В режиме маскировки «Молния» казалась настоящим призраком, и только дождь выдавал присутствие – вода натыкалась на обшивку и стекала струями, рисуя контуры невидимки.

Ливень безжалостно хлестал по крышам домов, размывая реальность и превращая пейзаж в фото-негатив. Шаттл заложил вираж, облетая зеркальную высотку с огромной рекламной вывеской на шпиле, где объемные буквы «Исследования и медицина» сияли неоном в дождливой ночи. Проскочить аэротрассу удалось без труда – машин единицы, в такую погоду любителей слоняться по городу не оказалось, людей гнала на улицу исключительно необходимость, чему Рэйн был рад. Чем меньше глаз – тем лучше.

Когда шаттл завис в двадцати метрах над крышей мрачного здания «Объекта 25», он бросил Фрею:

− Садись на автопилоте, − и вышел из кокпита.

Бойцы уже выстроились возле рампы. Закупорены в броню, винтовки убраны за спины, забрала шлемов затемнены. Всего двенадцать человек, но дюжины более чем достаточно для штурмовой группы. Рэйн хорошо помнил времена, когда зевсовцы управлялись вшестером, делали невозможное возможным, и даже обходились без потерь. Сейчас от его команды в бой пойдут Инквизитор, Макс и Лоренсо. Хотя Грина можно смело вычеркнуть из списка – он не боец, задача афериста в другом. Лоренсо сможет взломать такие двери, против которых лазерные резаки и взрывчатка окажутся бессильны, а еще сможет найти то, что «Экзо матрикс» прячет от всего мира.

Рэйн прошел к рампе, окинул взглядом бойцов.

− Взвод! Задача – взять здание под контроль. Делимся на три группы и заходим с разных сторон, план здания уже в хэндкомах. Гражданских по возможности не трогаем, запираем в первом попавшемся помещении и работаем дальше. Если встретите Балатье – этот гад мой. Ясно?

− Да!

− Так точно!

− Ясно, капитан!

Рэйн кивнул:

− Тогда начинаем, господа. – По выделенному каналу добавил: − Инквизитор, присматривай за Лоренсо. Не хочу, чтобы нашего поэта подстрелили.

− Сделаю, капитан. Сила Творца нас защитит.

В силу Творца Рэйн не верил, куда большее доверие внушала сила верной штурмовой винтовки и осколочных гранат. Он ударил кулаком по тугой кнопке отпирающего механизма. Рампа опустилась, в отсек косыми росчерками ворвался дождь, по забралу шлема стекали одинокие капли. Шаттл завис в двух метрах над бетонной крышей, готовясь выпустить опоры, но Рэйн не стал дожидаться. Ухватился рукой за комингс и спрыгнул. Следом из пасти «Молнии» выскочили бойцы в черной матовой броне и в темно-серой экипировке Северного клана. Взвод разделился. Бойцы рассыпались по длинной широкой крыше, слившись с темнотой промозглого ночного города.

Рэйн присел на корточки у парапета. На визоре отчетливо виднелась система безопасности: красная лазерная нить тянулась по периметру крыши, вверх и вниз уходила такая же лазерная сетка. Только дотронься – и сигнал тревоги взревет на весь комплекс. Турели пробудятся: повысовывают стволы и нашпигуют непрошенных гостей свинцом.

− Лоренсо, снеси к чертям эту срань, − попросил Рэйн.

Грин подбежал, пригнувшись, и сел рядом. Убрал винтовку за спину и достал из бокса на поясе свои «волшебные» приблуды. Движения четкие, как у профессионального бойца спецподразделения. С тревогой Рэйн отметил, что это всего лишь видимость. Грин великолепный актер, он быстро смимикрировал, копируя манеру бойцов клана, но на деле практически беспомощен. Благо хоть стрелять не в «молоко» научился, и на том спасибо.

− Сейчас немного поколдую с системой, − бормотал Лоренсо, в голосе слышалась гордость. – Для настоящего профессионала тут дел всего на полминуты, не больше. Если еще…

− Не засоряй эфир, − оборвал Рэйн.

Лоренсо спешно кивнул и продолжил возиться с проводками и глушилками. Если бы он научился молчать, когда требуется, цены бы его актерскому таланту не было. Впрочем, Рэйн думал об этом без раздражения. Не исключено, что за болтовней Лоренсо прячет страх.

Меньше чем через двадцать секунд красная сетка на визоре погасла.

− Готово, − сообщил Лоренсо.

− Начинаем! – гаркнул Рэйн.