Битва за Цитадель

Вот только вместо четырех, он получил только одну…

— Какого Анубиса там происходит и где мои драконы!!! — прорычал жрец, до побелевших костяшек сжимая свой посох. — И почему мои воины до сих пор не пленили этих гладкокожих!

Выбежав из шатра он с недоумением впился глазами в разворачивающуюся вакханалию.

А ведь он почти закончил ритуал призыва Старших, подготовив для них более, чем лакомую жертву.

Семь тысяч детей и женщин он оставил для духов смерти — достойная расплата за одолженную мощью, которая и позволила захватить город. Полторы сотни одаренных — для Логов, чтобы заручиться их поддержкой в установлении межмирового пробоя. Ведь по какой-то причине сообщение между его миром и Порогом было перекрыто. Хотя он знал по какой, просто у Ахрокраса не было в запасе трех месяцев…

И, наконец-то, из четырех тысяч пленных мужчин должны были получится четыре крепких костяных дракона, которые помогут ему захватить следующий город и увеличить свою армию!

И вот, когда ритуал был практически закончен, он сначала почувствовал волнения стихий, потом волну смерти, прокатившуюся по городу и, вдовесок, неясные волнения в астрале. Немедля более ни секунды — ну и пусть драконы получатся чуть слабее! — он вонзил свой посох в начерченную в шатре сложную геометрическую фигуру.

— Сёрдже рэ таж!

Ритуальные фигуры в загонах и вокруг них были вычерчены по всем правилам. Каждый из четырех тысяч пленников был помечен особым символом, который должен был активироваться вместе с заключительным ударом посоха. Шаманы безостановочно камлали, создавая благоприятные условия для формирования костяных монстров.

Ведь зачем размениваться на тупых зомби или сложных в технологическом производстве рыцарей смерти, когда материала хватало на венец химерологии — костяных драконов? Все было рассчитано до мелочей. Почти…

Выбежав из шатра он с недоумением впился глазами в разворачивающуюся вакханалию.

Город полыхал, то тут, то там сверкали вспышки магии, и, несмотря на ясное небо и поднимающееся солнце, во всю грохотал гром. Но самое… Самое ужасное заключалось в том, что дракон был всего лишь один!

Да он был огромен и плевать хотел на магические оплеухи человеков, но… Он был. Всего. Один!

«Мой повелитель! — к закутанному в рулоны воздушной ткани Ахрокрасу старший легат Ахранис, — мы проиграли! С ними очень сильный маг и оружие, перед которым наши щиты бесполезны!»

Ахрокрас аж вздрогнул от панических мыслей легата.

«Насколько все плохо?» — жрец скользнул взглядом по боевой форме легата, чья передняя лапа, несмотря на стальную шерсть, висела безвольной плетью.

«Почти все шаманы и некроманты мертвы. Войска смешаны и разбиты. Как только кто-то начинает наводить порядок, его голова взрывается, как… как от оружия ксуров!»

«С-с-союзнички, — зло сощурился Ахрокрас, дергая уздечку на себя. — Ты один?»

«Нет, — Ахранис мотнул головой в сторону нагруженного тюками песеголовых. — Привел шамана и двух некромантов».

«Молодец, — скупо бросил жрец, повторно дергая уздечку, — готовьтесь к грандиозному зрелищу! Сейчас…»

Договорить он не успел.

На одном из холмов, на котором раньше стояла дозорная вышка, что-то тускло сверкнуло, а на груди у только что рожденного дракона вспыхнул огненный цветок. Костяного монстра, словно котенка, отбросило назад, а над городом прокатился звук грома.

«Это невозможно! — на жреца было страшно смотреть. Кожа побледнела, посох налился ядовито-зеленым светом. — Еще один такой удар и…»