Битва за Цитадель

Рефлекторно подняв щиты, Вольный маг мгновенно вычислил командира. Им оказался седой капитан стражи, чье лицо украшали шикарные усы.

«Мужик», — уважительно подумал парень.

— Свои! — крикнул он арбалетчикам, с интересом рассматривая с десяток болтов, застывших в его защитном поле. — Я из Академии! Прибыл на помощь!

— Отбой! — мгновенно сориентировался капитан. — Опустись на землю!

— Статус проверьте! — крикнул Алексей, медленно спускаясь на мостовую.

— Он действительно из Академии, — подтвердил ювелир, стоящий рядом с капитаном стражи. — Более того, он преподаватель!

— Сынок, — усатый капитан, видно не привык разводить политесы. — Уважь, доложи, что там происходит!

— Все торговцы и стража, которые были на площади мертвы, — безжалостно произнес Алексей, — вот только этих двух удалось вытащить.

Он выпустил трясущегося пацаненка, которого неосознанно прижимал к груди левой рукой и аккуратно снял с плеча пекаря.

— Это же Молди Урарту! — крикнул кто-то с баррикады. — С братцем!

— Этот пацан троих кобольдов поджег, — посчитал нужным поделиться с толпой Алексей.

Во-первых, горожанам жизненно необходима была хоть какая-нибудь хорошая новость, а во-вторых… парень обещал стать хорошим магом.

— Наш человек!

— Так этих побольтов!

— А ну тиха! — рявкнул капитан, железной рукой наводя на баррикаде порядок. — Это что еще за нелюдь?

— Обслуга ксуров, — Алексей решил говорить начистоту. — Я их подморозил, сейчас самое время поднять их на вилы. Но будьте осторожны, они хоть и вялые, как мухи зимой, и мелкие, но силы в них будь здоров! На площади двое — девчонка и толстяк с копьем — они помогут найти спрятавшихся.

— А ты-то куда? — нахмурился стражник. — Нам магик в помощь бы не помешал!

— С кобольдами и сами справитесь, — мотнул головой Алексей, подмигивая дрожащему пацаненку, которой хоть и трясся от страха, но от старшего брата не отходил. — А я в Академию. За ксурами.

Посчитав, что сказал достаточно, он сделал два быстрых шага назад и развернулся, расправляя Огненные крылья.

— Сеть тебе в помощь, парень, — пробормотал себе под нос капитан, не спуская взгляда с крылатого мага, стремительно удаляющегося в сторону Академии, и повысил голос. — Рыжий, Шпага! А ну разбили свои отряды по пятеркам и за мной! Бить в каждую тень! К себе не подпускать! Рябой! Остаешься за главного! Следи за гражданскими и удерживай баррикаду, не дай Сеть…

Договаривать воин не стал, не желая накликать беду.

— Айда, ребятки. Отомстим за наших братьев!

Глава 11

Стоило только Алексею залететь в распахнутые ворота Академии, как в голове наперебой зазвучали голоса:

«Купол!»

«Куполом займись!»

«Срочно Купол, брат!»

И если голоса Арта Скала и Олькуша Ги’Дэрека слышать было привычно — спасибо пакетам «Призрачная сеть» и «Наставник», то прозвучавшая в голове мыслеречь Ксандра вызывала вопросы. Приземлившись, он первым делом приготовился к сражению и только после того, как были активированы все защитные плетения поинтересовался:

«Арт, что здесь происходит?»

«Коллеги, я объясню! — весомо бросил Вольный маг, — занимайтесь обороной!»

Алексей тут же почувствовал, как в его голове пропало незримое присутствие двух магов. Арт же, напротив, разразился поспешной скороговоркой:

«Алексей, ксуры взломали Купол и открыли порталы прямо на территории Академии. В данный момент здесь идет настоящая война, но это не главное. После дестабилизации Купола произошла компенсация. Временные потоки ускорили свое течение и сейчас студиозы дохнут как мухи! От обезвоживания, голода, усталости…»

«Но я ничего такого не заметил», — недоуменно произнес Алексей, прислушиваясь ко внутренним ощущениям.

«Посмотришь потом уведомления Сети, — отмахнулся Арт. — Твоя первоочередная задача — восстановить Купол. Диол сейчас скинет тебе управляющие контуры и ключ».

«Почему я? — хмуро уточнил Алексей. — Где работать?»

«Только у тебя хватит энергии для его восстановления, — незамедлительно ответил Арт. — Точнее у твоей чернильницы. Начать запитывать можешь прямо здесь, но в идеале добраться до столовой. Точнее до кухни…».

«Значит Петро все же сумел нам подгадить?» — скривился Алексей, вспоминая протокол «Кронос 84» и принимая мысленный запрос Диола на передачу управляющего пакета.

«Чтоб его душу Бездна сожрала, — хмуро бросил Арт. — Давай, брат. Без тебя никак. Эти уроды умудрились открыть два портала — один с минотаврами и тауренами, другой — с колдунами из секты Огненного Легиона. Хорошо хоть порталы схлопнулись, а то числом задавили бы!»

«Не получится ли так, что студиозы будут попадать прямо в лапы ксурам?» — Алексей задал вопрос, который больше всего его волновал.

«Мы держим площадь, — отрезал Арт. — Проблема не в том, куда они попадут, а в том, что прямо сейчас умирают от ускоренного метаболизма!»

«Уже работаю, — кивнул Алексей, вскидывая руки в стороны. — У меня есть Боевая медитация…»

«Закончишь с Куполом — подключайся к веселью, — хмыкнул Арт. — Еле-еле сдерживаем их натиск. Хорошо подготовились, твари!»

«Принял», — машинально ответил Алексей, с головой окунаясь в запутанные линии Купольного плетения.