Битва за Цитадель

«Может быть защита? Хотя у меня есть «Последний довод»… Да и прав Мастер, совсем-то на артефакты полагаться не стоит. Умений у меня и так выше крыши. Еще два пакета не распакованных лежат. А вот усиление, наверное, не помешает. Например, увеличение резерва! Или скорость восполнения маны… Хотя, может быть проще взять руну Характеристики и поднять Интеллект?»

— Мастер, скажите, а при повышении основной характеристики до двадцати какие-нибудь бонусы будут? — не откладывая дела в долгий ящик, уточнил он у синеглазого мага.

— Будут, — хмыкнул отшельник.

— А какие? — тут же заинтересовался Алексей, краем глаза следя за синим пламенем гексаграммы.

— Открываются интересные вторичные характеристики, — пожал плечами Мастер. — Становится возможной частичная трансформация. Уникальные способности, активные и пассивные навыки… Много вариантов есть. Все зависит от текущих характеристик.

— А если, скажем, артефакт дает мне плюс к, м-м-м, Интеллекту и я выпил вашего замечательного чая и получил еще два, плюс руна…

— Не выйдет, — покачал головой Мастер. — Много таких умников было. Сеть не обманешь. Такой навык даст — сто раз пожалеешь, что схитрить попытался.

— Жаль, — поморщился Алексей. — Интересные перспективы открывались бы…

— Не жаль, — не согласился отшельник. — Сеть не учитывает артефакты и зелья, временно увеличивающие ту или иную характеристику, а вот руны… — он немного помолчал, словно сомневаясь, продолжать или нет, — а вот руны, если их вписать в ауру, становятся частью тебя и не просто для галочки повышают характеристику, но действительно усиливают ту или иную область.

— Как карта памяти, — пробормотал себе под нос Алексей. — Ладно, лишним не будет. Сейчас столько всего происходит, столько всего нужно удерживать в памяти, что лишним Интеллект точно не будет!

— Может быть Волю? — хитро прищурился отшельник. — Выгодней будет.

— Не думаю, что Волю можно увеличить искусственным путем, — настала очередь Алексея нахмуриться. — Мудрость — да, Выносливость — возможно, Интеллект — конечно. Но Волю… Она или есть или ее нет. Как только перестал себя побеждать, считай, нет у тебя больше Воли.

— Интересная позиция, — наклонил голову синеглазый маг с гордостью посмотрев на Алексея. — Тебе какую? Стандартную, Имперскую или Самонастраивающуюся?

— А в чем разница?

— Стандартная сразу же даст тебе +1 к Интеллекту, — охотно принялся объяснять отшельник. — Имперская даст +2, но взамен будет предложено поступить на службу Империи и Императору.

— Которого пока нет, — вставил Алексей.

— Мы оба знаем, — усмехнулся синеглазый, — что ключевое слово «пока».

— Верность Империи, которой нет стоит +2 к Интеллекту, — хмыкнул Вольный маг. — А что с последней?

— О! — довольно потер ладони отшельник. — Она может дать как единицу, так и целую десятку! Все зависит от личности мага. Однако есть одно, хе-хе, «но». Никто не знает сколько времени понадобится руне, чтобы окончательно активироваться. Ходят слухи, что некоторые маги ждали всю жизнь и так и не дожидались долгожданного усиления.

— Самонастраивающуюся, — прикинув все за и против, принял решение Алексей.

Единица ему погоды не сделает, а быть привязанным к Империи, которой нет, Вольному магу не хотелось.

— Ах да, — «вспомнил» синеглазый, — если Стандартных рун ты можешь поставить аж двадцать, Имперских всего десять, то Самонастраивающуюся только одну.

— Ну и ладно, — пожал плечами Алексей, представив себе, как он будет выглядеть, если по его коже будут ползать двадцать рун. — Мне и одной хватит.

— Залазь! — Мастер кивнул в сторону гексаграммы. — И постарайся не шевелиться.

Стоило Алексею вступить в ритуальную фигуру и сесть в позу лотоса, как перед ним возникло уведомление:

Внимание! Мастер рун Марин Золотое Руно предлагает внести изменения в ауру.

Конструкт: Самонастраивающаяся руна Интеллекта

Принять? Да/Нет

— Принять, — согласился Алексей, чувствуя, еле заметные ментальные касания Мастера.

Внимание! Самонастраивающаяся руна Интеллекта встроена в вашу ауру

Судя по внутренним часам Алексея, вся «операция» заняла не более пятнадцати минут.

— Спасибо, — сглотнув, произнес Вольный, после чего поднялся на ноги и вышел из гексаграммы. — Мастер Марин, я бы с удовольствием провел у вас еще пару недель, впитывая ваши знания и мудрость, но мне, — он бросил взгляд на своих спутников, — точнее нам пора.

— Пойдем к твоим друзьям, — отшельник перестал гипнотизировать Алексея нечитаемым взглядом и, подавая пример, двинулся к выходу на утес. — Запоминай. Воздушные элементали проведут вас через свой план. После этого они будут ждать ровно сутки, и я очень надеюсь, что твой мастер воспользуется моим приглашением.

— Думаю, вопрос решится, стоит только нам отбить атаку на Академию. Главное — успеть уложиться за сутки.