Битва за Цитадель

— Боюсь, это невозможно, — фигура элементаля размылась, но в следующий миг вновь собралась. — Никак.

«Значит Саня обойдется без посылки», — с небольшим разочарованием подумал Алексей.

— Итого, мне нужны четыре добровольца. Первые два отправятся на Второй континент, им нужно будет найти магов, чьи слепки ауры я покажу. Третий полетит к городу Стальное кольцо и передаст магу мое сообщение и артефакт. Четвертый отправится в нижние ярусы Бастиона.

— Нижние ярусы? — переспросил элементаль.

— Да, его целью будет занятый нежитью город Бункерк.

— Мои ребята отправятся в путь немедленно! — стихийный элемент предпринял попытку вытянуться по стойке смирно.

— А сам? — прищурился Алексей.

— Занимаемое мной место более выгодно в долгосрочной перспективе, — невозмутимо ответил элементаль, — к тому же мне необходимо наладить службу моих сородичей.

— Молодец, — одобрительно кивнул Алексей, — хвалю! А теперь тащи сюда наших добровольцев, — будем делать из них настоящих курьеров!

Внедрить в ауру стихийного элементаля инфопакет оказалось не так-то просто, как думал Вольный маг. Ему пришлось перебрать с десяток кандидатов, прежде, чем он нашел подходящего. А вот с элементалями, к которым Алексей собирался привязать пространственный карман, все получилось в разы легче.

Первый же выбранный на роль добровольца элементаль стал своеобразным артефактом, к которому Алексей привязал пространственный карман. Для него это было немного дико, но остальные воздушники так не считали. Более того, на эмоциональном плане от будущих курьеров шла волна зависти и восхищения, а Сейф, как назвал элементаля Алексей, и вовсе раздулся от гордости.

Оставшихся не было нужды убеждать или уговаривать. Стихийные элементы чуть было не подрались за право стать переносным сейфом, что Алексея очень даже устраивало. Более того, в мыслях он уже строил планы по практически мгновенной транспортировке баллист, метателей и даже строительных материалов.

На постоянной основе элементалей использовать опасно, так как напрочь убьет развитую систему грузоперевозок Порога. Но разово воспользоваться их помощью, чтобы воздвигнуть за оставшееся время защитные укрепления вдоль Пустыни — то, что доктор прописал.

В итоге, все четверо элементалей были отправлены в путь с наставлениями не ввязываться ни в какие приключения и во что бы то ни стало доставить адресатам сообщения и посылки. Ну а Алексей, раздав Прапору ценные указания по организации охраны, клининга и курьерской доставки, отправился в портальные комнаты. Его ждала армия людей, пришедшая в Порог из своего мира, и студиозы, за жизнь которых он принял ответственность.

Стоило ему зайти в портальный круг и вызвать в памяти рыдающих девушек, как перед ним появилось системное сообщение:

Выбрать точку перемещения:

Город Красный

Торговый форпост Бартер

Город Южный

— Я надеюсь на тебя, Прапор, — Вольный маг перевел взгляд на полупрозрачную фигуру. — Оставайся на связи и будь готов вылететь ко мне по первому зову.

— Я не подведу, милорд! — элементаль обозначил полупоклон. — Вы можете на меня положиться.

Алексей смерил его внимательным взглядом, коротко кивнул и исчез в радужной вспышке телепорта. Его первой целью были Город Красный, названный так, судя по справке Сети, из-за мощенных красной черепицей крыш. Именно в этом городке он и видел выживших после сражения воздушницу и целительницу.

* * *

Город Красный. Алексей

Стоило магу оказаться на месте и оглядеться, как в голове мелькнула неприятная мысль:

«А этот город действительно… красный».

Аккуратные некогда улочки были залиты кровью, белоснежные когда-то стены ровных домов были заляпаны черно-бурыми пятнами. То тут, то там валялись тела местных жителей и остатки обгорелых баррикад.

А от смрада, стоящего на улице, Алексея чуть было не вывернуло.

Сладковато-гнилостный запах первым делом вызывал мысль о весенних шашлыках, но следом приходили омерзение и тошнота. От вони разлагающихся трупов не только перехватывало дыхание, но начинало щипать глаза.

Наскоро создав простенький воздушный фильтр, Алексей с облегчением вздохнул полной грудью и активировал Биение жизни. Во-первых, нужно было найти девчонок, ну, а, во-вторых, определить где засели воинственные коротышки.

Погрузившись в легкую медитацию, Вольный маг сразу же ощутил присутствие тысяч светящихся точек, скучковавшиеся в нескольких километрах к югу и, почему-то, глубоко под землей. Среди них горели несколько тусклых звездочек, которые, без сомнений, и являлись его целью.

«Подземелья? Канализация?»

Запомнив направление, Алексей покружился на месте в поисках агрессоров.

«Даже так, — подумал маг, с ходу обнаружив несколько тысяч ярких точек, — одаренные…»