Битва за Цитадель

— Магистр, — вмешался Алексей. — Насчет Мастера Барка…

— Он уже готов, — кивнул Ксандр. — С ним пойдешь?

— М-м-м, да, — изначально он хотел отказаться, но, почувствовав внутреннее несогласие поменял свое мнение. — Втроем пойдем.

— Втроём? — ничуть не удивившись уточнил ректор.

— Марти с нами.

— Понятно, — Ксандр задержал свой взгляд на парне на несколько секунд. — Интересное решение… Килиб, глянь-ка.

Преподаватель физической активности отвлекся от формирования золотистого нагрудника ауры и скользнул по Мартину взглядом.

— Интересный ход. Со Скверной такое, конечно, не вышло бы, но с демонической сутью… Волю открыл? — спросил он у парня.

— Да, — кивнул Мартин и почесал выжженную Алексеем руну.

— Важная характеристика, — значительно проговорил Килиб, — обрати на нее внимание.

Мартин кивнул и вопросительно посмотрел на Алексея, словно спрашивая, долго еще?

— Магистр, — Алексей увидел спешащего к ним Мастера Барка, — думаю, это поможет для координации действий. Один такой, — он принялся доставать из Инвентаря хрустальные шары, — у Дэниса, второй у Чжо, третий у Кири фон Аэр. Остальные

— Ого, — ректор, который за прошедшую неделю, казалось, видел все, что мог, но Алексей снова смог его удивить, — откуда… А, впрочем, неважно! Диол! Необходимо доставить этот шар Андрю.

Алексей достал из Инвентаря ручку и блокнот, вырвал листок, написал на нем: «Ключ: Вритра Великолепный» и протянул записку архимагу.

— Даже так? — покачал головой ректор. — Но… А, впрочем, ладно. Что-то еще?

— Я много думал насчет медных рудников, — начал было Алексей, наблюдая за приближением Мастера Барка.

— И?

— И у меня в голове появился план, — невозмутимо продолжил Алексей. — Вот, — Вольный маг протянул ректору овальный медальон на золотой цепочке, — там все подробно описано.

— Хорошо, — протянул Ксандр, — такое ощущение, будто возвращаться от отшельника ты не планируешь…

— Не знаю, что будет дальше, — честно ответил Алексей и, поддавшись сиюминутному порыву добавил, — скажите, Магистр, а у вас случаем есть вот такие шахматные фигурки?

Он продемонстрировал архимагу шестирукого голема, которого с недавних пор держал во внутреннем кармане пиджака.

— Случаем есть, — медленно кивнул Ксандр, — подарок… отца.

— У меня задание от Сети, собрать полный шахматный набор, — прямо сказал Алексей, — поможете?

Ксандр задумчиво вытащил из-за ворота белоснежной рубашки свой золотой амулет и негромко произнес:

— Кори, пошли дежурным Охранителем все фигурки с книжных полок моего кабинета.

Дождавшись ответа он кивнул сам себе и добавил:

— И да, пусть захватит два стальных тома. … Да, я уверен, Кори. Все, жду.

— Те самые? — обозначил улыбку Алексей, вспомнив свой первый визит к ректору.

— Те самые, — согласился ректор. — Отец, подарив мне коллекцию своих фигурок, вручил мне эти книги и сказал, что без них партия не состоится.

— Интересно, — протянул Алексей, обдумывая услышанное. — Здравствуйте, мастер Барк!

— И тебе не хворать, — кивнул подошедший артефактор. — Ксандр, я готов!

— Хорошо, — обозначил кивок ректор. — Мартин пойдет с вами. Дождемся только… А вот и он! Спасибо, Хью.

Запыхавшийся Охранитель с почтением протянул архимагу мешочек с фигурками и две тяжеленные на вид книги.

— Разрешите вернуться на пост?

— Ступай, Хью.

Маг молча кивнул и исчез в клубах пыли.

«Воздушник, — подумал Алексей. — И как он только умудряется так быстро двигаться?»

— Частичная трансформация, — подмигнул Алексею Мастер Барк, в то время как ректор о чем-то задумался. — Кто-то тренирует свой мозг, — артефактор с гордостью выпятил грудь, — а кто-то — свое тело.

— А и то и то нельзя?

— Можно, — пожал плечами маг. — Все зависит от фокуса внимания.

— Алексей, — Ксандр кивнул сам себе, видимо, приняв решение, — на пару слов! Мастер Барк, Мартин, направляйтесь в Зал медитаций. Алексей вас догонит.

Если у Мастера Барка и были вопросы, то он виду не подал, лишь молча кивнул и поманил за собой Марти. Ректор же повернулся к стоящим возле него магам:

— Килиб, проведай Мастера Торсуна. Диол, подготовь полсотни магов к боевому выходу против ксуров, который лично возглавишь.

— А как же… — протянул Диол, крутя в руках накопитель.

— Я тоже умею заряжать артефакты, — холодно ответил Ксандр. — Оставь накопители и следуй примеру Килиба, — ректор кивнул на удаляющегося мага, который за все это время не произнес ни единого слова.

Дождавшись, когда они с Алексеем останутся вдвоем, архимаг щёлкнул пальцами, создавая Полог тишины.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Ксандр с любопытством взглянул на безмятежного Алексея. — Особенно насчет Гнития, который, стоило ему меня увидеть, бросился на колено и произнес настоящую вассальную присягу?

— Не думаю, что вам понравится то, что вы услышите, Магистр, — вздохнул Алексей. — Ну да ладно… Вы знаете человека, которого зовут Ги-Дон Годэска?

Их разговор, скрытый от остальных, продолжался немногим больше трех минут, в течение которых Алексей рассказал ректору и о темном друиде, и о Конклаве демоноборцев, и о вычищенном тайнике.

— Значит, говоришь, ушел? — внешне оставаясь невозмутимым уточнил Ксандр.