Битва за Цитадель

— Да, именно так, — серьезно подтвердил отшельник. — Преемник должен прибыть ко мне не позже десятого дня от сегодня. Три месяца — это минимально необходимое время для посвящения и принятия в клан.

Мировое задание изменено: Способствовать возрождению клана «Золотое руно».

Оставшееся время: 10 дней

— И он должен быть достойным! — добавил Мастер.

— Разумеется, — кивнул Алексей, стараясь не думать о том, что будет, если мастер Барк откажется. — Мастер! А книга…

— Останется у меня, — отрезал отшельник.

— Ну а прочесть-то ее можно? — не для того Алексей столько времени потратил на реставрацию книги, чтобы просто так отдать ее отшельнику.

— Почитать? — удивился отшельник. — То, что было — уже неважно. То, что будет — неизвестно. А то, что есть сейчас — ты и так знаешь.

— Но интересно же! — не сдавался Алексей.

— Ты сейчас сам пишешь книгу своего пути, — покачал головой Мастер. — Получишь ее тогда, когда все закончится.

«Класс! — подумал про себя Вольный маг. — Держи, Лёха, вместо знаний кучу философских лозунгов. Сейчас еще и про руну скажет, мол, не нужна она тебе, отрок!»

— Да хоть сейчас впишу ее в твою ауру, — улыбнулся отшельник.

— Но нужна ли она тебе?

— Нужна! — категорично заявил Алексей, который даже не стал спрашивать, как синеглазый маг умудрился прочитать его мысли так, что он даже не заметил чужого ментального касания.

— Как думаешь, — отшельник предпринял последнюю попытку разубедить Алексея, — почему у меня нет никаких артефактов?

— Потому что ваш утес — сам себе артефакт? — Вольный маг не полез за словом в карман.

— Потому что все артефакты — это костыли, — мягко улыбнулся отшельник, не сводя своих синих глаз с Алексея.

— Простите, Мастер, — твердо возразил парень, — но у нас говорят так: «Дают — бери, бьют — беги». Бежать мне некуда, да и неохота, если честно. А в бою, бывает, какой-то капли не хватает, чтобы переломить исход сражения в свою пользу.

— Хорошо, — отшельник переступил с ноги на ногу и сдул заползшую на бровь руну. — Какую хочешь?

— А какие есть? — тут же загорелся Алексей.

— Есть руны Характеристик. Руны умений. Руны усиливающие и ослабляющие, — Мастер взмахнул рукой и гексаграмма вспыхнула синим огнем. — Какую хочешь?

— Мне бы руну телепорта, — раскатал губу Алексей.

— Да дался тебе этот телепорт, — поморщился отшельник. — до Цитадели помогу добраться через Воздушный план, а там сам разберешься как сеть порталов восстановить, чай не впервой.

— Тогда…

Алексей всерьез задумался. Что ему сейчас нужней всего? Характеристика? Умение? Усиление?

«Может быть защита? Хотя у меня есть «Последний довод».

Да и прав Мастер, совсем-то на артефакты полагаться не стоит. Умений у меня и так выше крыше. Еще два пакета не распакованных лежат. А вот усиление, наверное, не помешает. Например, увеличение резерва! Или скорость восполнения маны… Хотя, может быть проще взять руну Характеристики и поднять Интеллект?»

— Мастер, скажите, а при повышении основной характеристики до двадцати какие-нибудь бонусы будут? — не откладывая дела в долгий ящик, уточнил он у синеглазого мага.

— Будут, — хмыкнул отшельник.

— А какие? — тут же заинтересовался Алексей, краем глаза следя за синим пламенем гексаграммы.

— Открываются интересные вторичные характеристики, — пожал плечами Мастер. — Становится возможной частичная трансформация. Уникальные способности, активные и пассивные навыки. Много вариантов есть. Все зависит от текущих характеристик.

— А если, скажем, артефакт дает мне плюс к, м-м-м, Интеллекту и я выпил вашего замечательного чая и получил еще два, плюс руна.

— Не выйдет, — покачал головой Мастер. — Много таких умников было. Сеть не обманешь. Такой навык даст — сто раз пожалеешь, что схитрить попытался.

— Жаль, — поморщился Алексей. — Интересные перспективы открывались бы.

— Не жаль, — не согласился отшельник. — Сеть не учитывает

артефакты и зелья, временно увеличивающие ту или иную характеристику, а вот руны… — он немного помолчал, словно сомневаясь, продолжать или нет, — а вот руны, если их вписать в ауру, становятся частью тебя и не просто для галочки повышают характеристику, но действительно усиливают ту или иную область.

— Как карта памяти, — пробормотал себе под нос Алексей. — Ладно, лишним не будет. Сейчас столько всего происходит, столько всего нужно удерживать в памяти, что лишним Интеллект точно не будет!

— Может быть Волю? — хитро прищурился отшельник. — Выгодней будет.

— Не думаю, что Волю можно увеличить искусственным путем, — настала очередь Алексея нахмуриться. — Мудрость — да, Выносливость — возможно, Интеллект — конечно. Но Волю. Она или есть или ее нет. Как только перестал себя побеждать, считай, нет у тебя больше Воли.

— Интересная позиция, — наклонил голову синеглазый маг с гордостью посмотрев на Алексея. — Тебе какую? Стандартную, Имперскую или Самонастраивающуюся?

— А в чем разница?