Битва за Цитадель

Смертельно уставший глава Налоговой службы, еще не знающий о блокировке портальных маяков Академии, машинально подхватил стоящий на столе кубок и поднес его к губам, не отрывая взгляда от карты.

— Мол! — Андрю невольно поморщился, не обнаружив в кубке ни капли тонизирующего напитка и крикнул своего бессменного секретаря. — Отвар!

«Великая Сеть! Надо поспать, — подумал альбинос, зажмурив покрасневшие глаза, в которые будто кто-то насыпал песка, — найти еще парочку толковых ребят в помощь Молу и решить, наконец-то, эту проблему с шахтой!»

Заброшенные шахты. Седьмой сын императора ксуров Ксенон

— Принс-с Кс-сенон! — Раскар склонился в ритуальном поклоне младшего к старшему и, дождавшись разрешающего взмаха хвостом, продолжил. — Принс-с! Возведение обороны закончено на семьдесят пять процентов. Рельеф местности не позволяет добиться наших стандартов!

— Радары? — нетерпеливо уточнил двухметровый ящер с отливающей золотом чешуей.

— Рас-звернуты на с-сто прос-центов. Нас-строены как на ес-стес-ственное ис-злучение человес-ческого тела, так и на эманас-ции магов.

— Хорос-шо! — удовлетворённо буркнул принц, который уже сто раз пожалел о своем решении отправиться на «маленькую победоносную войну». — Ес-сть с-сведения о братьях-с?

— Кс-сирон выс-садилс-ся в дневном переходе от мес-стной с-столисцы, — еще ниже склонил голову капитан гвардейцев и, не дожидаясь уточняющего вопроса продолжил. — Он лично-с вос-зглавил с-своих лус-чших гвардейцев для вылас-зки за рабами. Пятьдес-сят шес-сть ксуров с командным пунктом и новейшим Скорпионом…

— Отец-с дал-с ему КП и с-с-с танк? — с плохо скрываемой завистью прошипел принц Ксенон в раздражении хлестнув хвостом по земле. — А мне с-с-сраный с-с-зас-щитный периметр с-с-с прос-шлого поколения?!

От возмущения принц начал шипеть больше обычного, что не укрылось от внимания Раскара.

— Мой принц-с! — дождавшись паузы вклинился ящер. — Мой информатор не выс-ходит на свяс-зь, а это с-значит только одно-с…

— Мой брат-с-с облас-жалс-ся? — задумчиво клацнул челюстью принц. — Что-с с-с тес-хникой?

— Наш радар зас-фикс-сировал двойную вс-спыс-шку радиоктивного ис-злус-чения…

— Дас-же так? — с нетерпением подался вперед принц. — А с-что с-с-с Кс-сандрием?

— Вс-се такс-же выкупает человеков по бес-шенным с-ценам, мой принц-с!

— Наверное хс-чет в рес-шаюс-щий момент открыть портал и с-с-с прис-своить вс-се лавры с-себе?

— С-скорей вс-сего так, мой принц-с, — склонил голову Раскар. — Вас-а мудрос-сть бес-згранична!

— Кс-силор и Кс-сурук, Кс-сарий?

— Вас-ши братья, с-судя по вс-сему, ресщили рас-с-ширить с-свои доминионы за с-счет вас и ос-стальных принц-сев. На Пороге нет шпионов ни одного из-с них!

— Наш-с дис-стрикт-с?

— Надес-жно зас-щис-щен, мой принц-с! — Раскар с ходу понял мысль своего повелителя. — А вот Кс-сарий…

— Что-с с-с-с ним? — заинтересовался принц.

— Мой информатор утверждает, что принц-с Кс-сарий выс-шел на нас-ших законс-сервированных агентов-с и нес-сколько час-сов нас-зад нанес удар по с-сердцу Цитадели!

— Дворец-с мес-стного тус-земного царька? — с азартом уточнил принц.

Ксенон в очередной раз похвалил себя за свою предусмотрительность. Вместо того, чтобы выбрать самого здорового или сильного гвардейца, а рост некоторых ящеров доходил до двух с половиной метров, принц приблизил к себе неприметного Раскара.

Невысокий ящер был слабее большинства ксуров, но принц разглядел в нем два таланта. Воинское искусство — несмотря на свой рост, Раскар побеждал в семи учебных боях из десяти, и его пронырливость. Казалось этот ксур знал всех воинов и офицеров во всех семи дистриктах и даже на императорском острове у него была парочка знакомых торговцев.

Ксенон сделал ставку на не на силу, а на информацию и не прогадал. Раскар более чем оправдал его ожидания, за прошедший год усилив влияние его дистрикта в полтора раза! Да и сейчас этот коротышка, по меркам ксуров, демонстриовал необыкновенную осведомленность в делах местных человеков.

— Академия магов, — покачал головой ящер, дождавшись пока принц перестанет обдумывать пришедшую ему в голову мысль и снова сосредоточится на докладе. — Единс-с-ственные, кто мос-жет помес-шать нам зас-хватить Порог-с!

— Но если он с-сможет…

— С-с-сомневаюс-сь, — Раскар позволил себе улыбнуться. — Мой агент должен ус-становить там маяк и, дождавшис-сь рас-згрома магов, не дать вас-шему брату с-с-законс-чить нас-чатое!

— Я рад, с-с-что не ос-шибс-ся в тебе, — благосклонно кивнул Ксенон. — Ударный кулак-с наготове?

— Три звена гвардейц-сев готовы отправитс-ся в любой…

Недоговорив, капитан гвардейцев нахмурился и приложил лапу к гарнитуре.

— С-с-с! Новые-с данные-с, мой принц-с! — Раскар со злостью ударил себя кулаком по бедру. — Мой кс-сур погиб от руки вас-шего брата. Пос-хос-же они собираютс-ся брать Академию с-штурмом!

Академия

— Диол, доклад! — зычно крикнул Ксандр, едва увидев сообщение Сети: