Битва за Цитадель

Во-первых, радиус в сто километров мог позволить себе сильный маг. Да и то, до такого влияния нужно было дорасти. Максимум, на что смог рассчитывать Угор после проведенного ритуала — четыре километра.

Во-вторых, заброшенное место силы тоже не просто так появилось на пограничной полосе Леса. И Угор, неосмотрительно связав себя с ним, чуть не потерял личность, сойдясь в бескомпромиссной борьбе за разум с предыдущим умником. Тот давным-давно сошел с ума и превратился в дикого лесного духа.

С неимоверным трудом одержав победу в борьбе за свою Волю, разум и сознание, Угор с удивлением обнаружил, что бой длился несколько лет, а из его тела пророс кряжистый дубок. Да, чтобы справиться с духом, он не раз и не два прибегал к заемной силе Леса, но он и подумать не мог, что плата окажется так высока…

Перед ним встал выбор: пускаться во все тяжкие и постепенно превратиться в дикого духа или удержать себя в воображаемых руках и, сохранив рассудок, дождаться очередного торопыгу, готового в погоне за силой поступиться частью своей свободы.

Но время шло, год пролетал за годом, а добровольцев привязать себя к окраине Леса не находилось.

А Лес, тем временем, расширялся, восстанавливая утраченные позиции и Угор, незаметно для себя оказался отрезанным от людских поселений. Пришлось учиться слушать Лес, чувствовать его пульс, растворяться в нем, чтобы не сойти с ума от бесконечного ожидания.

Хуже всего, по признанию Угора было, когда начинала чесаться пятка или кончик носа, которых уже вроде как и не было.

А потом пришел Ази-Дар Годеска.

И первая же попытка забывшего про осторожность Угора подчинить разум мага окончилась сокрушительной неудачей и клятвой верности. Этот маг, в отличии от ленивого Угора, явно не брезговал саморазвитием и с легкостью сначала отбил ментальную атаку духа, а потом и вовсе заставил принять вассальный договор.

Вскоре опушка превратилась в настоящую лесную усадьбу, по центру которой вырос деревянный замок. Ази-Дар Годеска был полной противоположностью Угора, мгновенно развив кипучую деятельность. И Угору, надо признать, это понравилось. Пусть он не имел тела и возможности наслаждаться, но ощущение причастности к великому делу, которое затеял Годеска, приносило не меньшее удовольствие.

Но последние двадцать лет вместо Ази-Дара всем начал заправлять Ги-Дон.

- А что случилось-то? — с интересом поинтересовался Алексей, вот уже второй час освобождающий из плена шипастых корней дриаду.

«Не знаю точно, — задумчиво ответил дух, когда-то носивший имя Угор. — Вроде как поехал с женой на второй континент, но по пути на них было совершено покушение».

- То есть Ази-Дар исчезает, а его место занимает Ги-Дон? — уточнил Алексей, аккуратно снимающий предпоследний корень, вцепившийся дриаде в поясницу.

«Примерно так, — задумчиво согласился Угор. — Последний побег можно оставить, он сам отцепится».

- Значит Ази-Дар был главой артефакторов? — продолжил уточнять Алексей, прижимая побег, аккуратно оторванный от спины дриады, ногой к земле. — А как он общался со своими учениками?

«Через дневник, — машинально ответил дух, но тут же поправился, — наверное».

— А ученики Ази-Дара знают, что их наставник пропал? — Алексей подхватил невесомое тело дриады на руки, прикидывая путь к столу.

«Нет, не знаю, может быть, да, — заюлил дух, — не знаю точно».

- Ясно, — протянул Алексей, делая рывок к столу.

Шипы оставшегося корня неожиданно легко выскользнули из бедра девушки и Алексей, оббежав стол, поспешил вынести Лию наружу.

- Эй, дух, ты чего замолчал? — поинтересовался Алексей, доставая из Инвентаря склянку с универсальным антидотом и вливая его девушке в рот. — Ау?

Он отнес застонавшую дриаду за пределы усадьбы, с подозрением поглядывая на подрагивающую местами землю. Корешки, судя по всему, боялись нападать на Алексея, ну а сам маг не хотел рисковать, оставляя дриаду на негостеприимной делянке.

Оставив Дию у леса, в корнях величественной сосны, он развернулся и пошел обратно. В Мастерской оставалось одно незаконченное дело.

- Дух? Как там тебя, Угор? — Алексей зашел в мастерскую и целенаправленно двинулся к рабочему столу.

«Я тут, — тут же отозвался невидимый собеседник, — моих сил хватает только на мысленный шепот в этой комнате, не более…».

- Понятно, — покивал Алексей, которому этот Угор не понравился.

«Думаю, ты хочешь найти Ги-Дона?» — с грацией демона- искусителя протянул дух.

- Для начала я хочу найти как можно больше ништяков, — честно признался Алексей. — В особенности тот дневник, через которую Ази-Дар общался со своими учениками.

«Он лежит в верхнем ящике стола. Из ценных вещей здесь только охранный доспех с отсутствующим элементом питания, да пару десятков артефактов, разложенных на полках для отвлечения внимания».

- Что-то мне не верится, что такой жук, как Ги-Дон, просидел здесь столько лет и не оборудовал логово, — усомнился Алексей, открывая верхний ящик стола и вынимая оттуда широкий блокнот. — Он?