Битва за Технополис

Фуникулер, между тем, сделав несколько остановок, направился к еще одному нетипичному зданию — башне, что была заметно ниже Башни Совета, но все же выше остальных. Сначала мне показалось, что она из стекла, но приглядевшись, стало понятно, что на самом деле это какой-то неизвестный мне металл. Башня была значительно новей и наряднее прочих. Показав на нее, Корал проговорила:

— Башня Знаний. Академия.

Ого. Солидно. Неужели школа для одаренных занимает всю площадь башни? Сколько же народу здесь учится? Заметив мой удивленный взгляд, Корал пояснила.

— Студентам не рекомендуется покидать Башню Знаний. Внутри обустроено все, необходимое для жизни, учебы и развлечений. Учебные классы, мастерские, лаборатории, жилой сектор… Гимнастические залы, кафе, дискотеки, голотеатры, бассейны… Все, что душе угодно. Но студенты все равно регулярно сбегают в город.

— И что будет, если таких бегунков поймают? — поинтерсовался я.

— По-разному. В зависимости от личности. Если кто-то из благородных — то, скорее всего — ничего. Пожурят, наложат наказание для вида и забудут. С кого-то могут снять баллы доверия, ну, а если учишься за счет города, средне, не хватая звезд с неба, а рейтинг доверия низкий — то и отчислить могут.

— А что это за штука такая — рейтинг доверия? — я перевел взгляд с пейзажа за окном на девушку.

— Ой, Дэймон, давай потом, — отмахнулась Корал. — Надоело уже все тебе объяснять. Позже, мы уже приехали. Давай, пойдем!

Я лишь усмехнулся. М-да. Куда делась глава Дома Игнис, в поединке доказавшая свое право занимать Пламенный трон? Передо мной была молодая, беззаботная девчонка, жаждущая отдыха и развлечений. Ну, хоть спесь, которой при знакомстве было выше крыши, с Корал слетела, и то хлеб. Ладно. Действительно заколебал ее уже своими расспросами. Поззже так позже. Время пока еще есть.

Вагончик фуникулера причалил к башне Знаний, двери открылись, и мы с Корал покинули транспорт. За воротами «гейта» оказался просторный холл, резко, впрочем, отличающийся от того, что я уже видел.

Помещение было богато отделано камнем, напоминающим мрамор, у стен стояли кадки с декоративными, но живыми деревьями. Несколько молодых парней и девчонок сидели на кожаных диванчиках, что-то обсуждая вполголоса, а у дверей, ведущих внутрь башни, замерли две бронированные фигуры. Увидев охрану, я невзначай огляделся, и неопределенно хмыкнул. Охраняют студентиков будь здоров. Кроме двух гвардейцев, я заметил несколько турелей и минимум четыре камеры наблюдения. В целом, пожалуй, неудивительно, учитывая, что здесь жил и учился цвет генофонда Авроры, включая детей аристократов. Однако мне не давал покоя один вопрос: от кого их так тщательно охраняют?

— Назовите себя, пожалуйста, — прогудел один из гвардейцев, когда мы подошли к дверям.

— Корал Игнис, студентка третьего курса, — скинув капюшон и гордо вздернув подбородок, представилась девушка. — Это — мой телохранитель.

— Идентификацию, пожалуйста, — уже не распорядился, но попросил гвардеец, отстегивая от бедра что-то вроде планшета, и протягивая его Корал.

— Пожалуйста, — добавив в голос оскорбленной гордости, процедила Корал и приложила ладонь к планшету. Экран мигнул, гвардеец посмотрел на устройство, видимо сверяя информацию, и, удовлевторившись увиденным, кивнул.

— Простите, леди Игнис. Добро пожаловать в Академию! — прогудел гвардеец почтительным тоном, и дверь открылась.

— Спасибо, — буркнула Корал, и шагнула внутрь. Я вошел следом, и вздрогнул от неожиданности, когда дверь, лязгнув, закрылась у меня за спиной.

Твою ж мечту… И почему у меня такое ощущение, будто я добровольно сунулся в западню?

Вздохнув, я пожал плечами и поспешил за Корал, которая, не дожидаясь меня, быстро пошла вперед.

Глава 4

За дверью оказался стандартный коридор, разве что чуть шире и наряднее тех, что я уже видел в Технополисе. Стены из белого камня, мягкий свет, льющийся откуда-то с потолка, едва заметно пружинящий пол. Присмотревшись, я обратил внимание, что на стенах легкими, едва заметными штрихами было нанесено что-то вроде фресок. Если не задерживать взгляда, они были практически незаметны, но если всмотреться, ты будто проваливался в картинку, подмечая все больше деталей. Насколько я понял, фрески изображали различные сценки из жизни Авроры. Интересно, сделано, да. Так и залипнуть недолго. Вдоль стен через равные промежутки расставлены кадки с декоративными деревьями, воздух — свежий и прохладный. Видимо, в здании неплохая система кондиционирования.

— Дэймон, ну чего ты там застрял? — поторопила меня Корал, стоящая у дверей. — Давай быстрее!

Оторвавшись от созерцания фресок, я поспешил за девушкой, толкнул дверь, окинул взглядом новый коридор, перпендикулярный предыдущему, и замер, не в силах понять, что вдруг показалось мне странным. Прошло, наверное, с десяток секунд, прежде чем до меня дошло.