Битва за Технополис

— Итак, ты добрался до Кейлона, — сразу взяв быка за рога, констатировал Оддер. — Чтобы не терять времени: мне известно, все, о чем вы говорили. Саймон поручил мне обсудить с тобой действия на Совете.

— Я весь внимание, — пожал я плечами. Саймон, угу. Это, видимо, имя Кейлона. Запомним, на всякий случай.

— На самом деле, твое появление в Технополисе — большая удача для нас, — глядя, будто сковзь меня, начал Оддер. — Благодаря этому есть шанс сделать все по закону.

— Что вы имеете в виду?

— Мы не уверены, что Виктор понимает, что делает. Как и не уверены в том, что он знает о Тьме, пришедшей в Цитадель и намеревающейся просочиться в Технополис. Скорее всего, после подавления мятежа он рад любым союзникам, и признание Бранда главой Дома Старков — жест отчаяния. Виктор теперь боится собственной тени, ему жизненно необходимы те, на кого он может положиться. Ему нужны бойцы, которые не имеют ничего общего с Технополисом. Мне кажется, еще немного, и он согласился бы прибегнуть к помощи войдов из Забытых городов, пообещав им гражданство. И Бранд появился, как нельзя кстати. Эйвор никогда не встал бы на сторону Виктора, и никогда не дал бы ему солдат. А Бранд…

— Вы считаете, глава Дома Технос не знает о том, что случилось в Цитадели на самом деле? — я недоверчиво посмотрел на Оддера.

— Я считаю, он думает, что Бранд просто вырезал Старков, чтобы занять место Эйвора. Но ему плевать на это. Он так боится повторного мятежа, так трясется за свою власть, что готов заключить союз хоть с самим дьяволом…

— В этом случае он на верном пути… — пробормотал я. — Но постойте! — мне в голову пришла мысль, которая не давала покоя еще во время визита к Кейлону. — Если все обстоит именно так, как вы говорите, почему… Почему я еще жив? Виктор не может не знать, что я здесь! Ведь ему наверняка известно, что я бежал из Цитадели вместе с Корал, которая совсем недавно вернулась в Академию! Он не мог не проверить всех, кто пришел с ней!

— А что ты сам думаешь по этому поводу? — прищурился Оддер.

— Если честно — не знаю, — покачал головой я. — Но непонятный телохранитель Корал из северных земель не мог его не заинтересовать! Вообще, я подозреваю, что это какая-то хитроумная ловушка…

— Есть такой древний философский прием — Бритва Оккама, — улыбнулся Оддер.— Он звучит примерно как…

— «Не нужно множить сущности без необходимости», — влез я. — Это я знаю. Проще говоря, из множества объяснений стоит отсечь все лишнее, оставив самое простое и вероятное.

— Совершенно верно, — кивнул Оддер. — Так вот. Не нужно множить сущности, мой мальчик. Все гораздо проще. Бранд вообще ничего не говорил Виктору ни о Юстиане, ни о Корал. О том, что произошло с леди Юстианой мы узнали только от тебя. А я не стал говорить Виктору о том, что молодая леди Игнис вернулась в Технополис в компании наследника Старков.

— Вы??? — я на миг завис.

— Конечно я, мой мальчик, — усмехнулся Оддер. — Я пока еще Мастер Оружия этого Дома и отвечаю за его безопасность. Ты смог обмануть охрану на воротах, но не меня. Я знал о том, что в Технополис инкогнито заявился Дэймон Старк еще до того, как ты добрался до своей комнаты.

М-да. Впрочем, в том, что мой наивный план провалился, нет ничего удивительного. Я-то думал, что здесь такое же неосредневековье, как в Цитадели или Очаге, а тут… Тут киберпанк тотальный. Если не сказать «киберфашизм». Если бы Технополис не находился на грани нового мятежа, если бы Оддер не оказался на «нашей» стороне… Впрочем, если б все было именно так, мне бы не пришлось играть в шпиона. Я б явился в Технополис, как законный наследник Дома Старков, рассказал обо всем, произошедшем в Цитадели, и на этом история Бранда, полагаю, закончилась бы. А так… А, ладно. Какое это теперь имеет значение…

— Хорошо. Допустим, Виктор не знает о том, что Бранд одержим Тьмой, и надеется, что варвары Бранда, которых он привел из Гиблых земель, послужат ему карательными отрядами, — задумчиво проговорил я. — Каков наш план в этом случае?

— Он ничем не отличается от того, что задумал ты сам. На Совете ты дождешься удобного момента и расскажешь, как все было на самом деле. Ну а дальше…

— Полагаю, дальше Бранд умрет, — мрачно проговорил я.

— Полагаю, что да, — Оддер кивнул. — Ты можешь воспользоваться своим правом и вызвать его на поединок. Ну, а мы тебя, в случае чего, подстрахуем.

Последняя фраза мастера Оддера меня несказанно порадовала. Если откровенно, поединок с Брандом мне совсем никуда не уперся, прошлого раза хватило. И пусть я сейчас значительно сильнее, и Клинком владею намного лучше, чем когда только появился в этом мире, тем не менее… Я бы предпочел, чтоб Бранда размотал кто-нибудь другой. Мало ли, чем может закончиться бой с бастардом… Но Дэймон, жаждущий мести за убитую семью и уничтоженный Дом не мог сказать по-другому. Вот и мне приходится. Ладно, чего уж там. По ходу разберемся.