Битва за Технополис

— Я понятия не имею, где искать корабль Предтеч, — покачала головой леди Игнис, и продолжила, увидев на моем лице разочарование. — Но я знаю, у кого может быть эта информация. Когда прибудете в Технополис, разыщи мастера Кейлона, Хранителя Памяти Техносов. Он кое-чем обязан мне, и, думаю, поделится информацией. Но только запомни, Дэймон! — ее лицо стало очень серьезным. — Никому и никогда не говори, кто ты есть на самом деле и кого ищешь. В особенности — Техносам. Возвращение Эйриха может очень многое изменить в этом мире. И далеко не всем это понравится. Ты понял меня?

— Что вы имеете в виду?

Леди Игнис покачала головой.

— Я не могу говорить об этом. Не потому что не хочу — действительно не могу, поверь мне. Просто найди Эйриха — и, поверь, ты окажешь этому миру очень большую услугу.

Вздохнув, я кивнул. Везде гребаные тайны! Ладно. Хрен с ним. Разберемся.

— Спасибо… Кэролин. Я очень постараюсь.

— Я верю в тебя, мальчик мой.

Благодарно кивнув, я встал, собираясь уходить, но леди Игнис жестом остановила меня.

— Послушай… Дэймон. Я верю, что ты хороший человек. Ты убил Харригейна, ты в очередной раз спас Корал, и я видела, как ты боишься и беспокоишься за нее. У меня нет сомнения в том, что твои помыслы чисты, но… Не обижай ее, Дэймон. Очень прошу тебя. Не требую, не угрожаю, хотя могла бы, но — прошу.

— О чем речь, Кэролин? — я недоумевающе вскинул брови. — Корал для меня — как младшая сестра. Я никогда ее не обижу и не дам обидеть другим.

— Дело в том, что, как ты, наверное, уже успел заметить, Корал относится к тебе несколько по-другому. Не как к старшему брату. И именно поэтому я и прошу тебя — не обижай ее. Она еще юна и наивна, а ты — взрослый мужчина. И, если ты… — леди Игнис запнулась, подыскивая слова. — Если ты просто воспользуешься ее наивностью, без чувств — это разобьет ей сердце.

Я вздохнул, поднял голову и очень серьезно посмотрел в глаза леди Игнис.

— Можете мне поверить, Кэролин, со мной Корал будет в полной безопасности… Во всех смыслах.

— Вот и отлично, — кивнула Хранительница. А я, попрощавшись, направился к себе в комнату. Судя по всему, завтра мне снова предстояла долгая дорога, и требовалось к ней как следует подготовиться.

Глава 2

Конвой подкатил к мосту и остановился. Я держался рядом с остальными гвардейцами, стараясь не выделяться из общей массы. Впрочем, после трехдневного вояжа, сначала — по покрытым сажей и копотью камням Края вечных вулканов, потом — по пыльным степям, это было несложно. Выглядели мы все одинаково грязными и запыленными.

Вообще, формат путешествия меня несколько удивил. Казалось бы — магия-шмагия, телепортация-хренопортация, а мы телепаемся моторизованным конвоем по пустошам, как в каком-нибудь «Безумном Максе», епта. Нафига, спрашивается?

Собственно, этот вопрос я и задал Корал во время привала, улучив минутку, когда рядом никого не оказалось. Девушка, уставшая постоянно объяснять мне элементарные вещи, лишь вздохнула, и принялась рассказывать, что телепортация затрачивает слишком много энергии, и переправлять с ее помощью грузы банально не выгодно. Даже учитывая, что грузом являются эфирные кристаллы, которые и были источником этой самой энергии. В целом — логично, да. И, к слову, так мы, наверняка привлечем меньше внимания. Нельзя, думается мне, просто так взять и прыгнуть в город Техносов. Придется согласовывать время, состав делегации, проходить какую-то идентификацию личности, вот это вот все… А нам это не нужно. Так что да, пожалуй, вот так вот, по старинке, и лучше будет. Да и романтики так больше. Дорожной, в смысле.

Блокпост у моста меня удивил. Если честно, я ожидал увидеть пару бойцов, торчащих здесь чисто для мебели, а вместо этого…

Вместо этого здесь был устроен настоящий фильтр, выполненный, нужно сказать, весьма профессионально. Бетонная коробка с воротами, две автоматические турели в бронеколпаках, хищно поводящие стволами, несколько камер наблюдения… Вопросов «кто мы такие» через динамик не возникло, пожалуй, только потому, что о нашем визите уже знали. Опередившая колонну Фина сидела на своем квадроцикле поперек седла, сняв шлем, вытянув длинные ноги, и непринужденно болтая с закованным в броню бойцом. Которого, кажется, гораздо сильнее интересовала сама Фина, чем предмет разговора. Ну, понимаю, да. Я внимательнее осмотрел гвардейца Техносов. Ох ты ж нихрена себе! Да, это тебе не Край вечных вулканов… Подобные доспехи я раньше только в компьютерных играх видел. Как и здоровенную, футуристического вида пушку, которую он небрежно держал в руках. Серьезные парни. «Братство стали», чтоб их.

— Крейн, кончай трепаться, — прогремел динамик. — Загоняй технику на досмотр!

Боец встрепенулся, с явным сожалением бросил последний взгляд на Фину, и, напялив глухой шлем, скомандовал:

— Вперед! Сначала грузовики! Броневикам — зачехлить стволы, сопровождению — отомкнуть магазины, оружие за спины. Ждать здесь, — прогудели динамики его брони.