Битва за Технополис (СИ)

— Брандон — сын Эйвора Старка и Виттории Мортус. Последней из рода Проклятых. Больше двадцати лет назад он охотился в Седых Отрогах на недобитых Мортусов, и ему удалось взять в плен Витторию. Используя ее, он хотел то ли заставить остальных сдаться, то ли чего-то еще… Только вышло так, что вместо этого она сама воспользовалась им. Правда, я его не виню. Красивая была баба, глаз не отвести, а тут еще обаяние Тьмы… В общем, они провели ночь вместе, она пыталась заразить его Тьмой. Вот только Старки… Они имунны к Тьме, как выяснилось. И даже поглощать Темный Эфир могут. В отличие от всех остальных. И Темным тварям они не очень-то по зубам. Короче, Старк может впустить в себя Тьму только добровольно, и с Эйвором это не прокатило. Тем не менее, Виттории удалось бежать, ранив Эйвора. А когда, спустя год, он ее все же отыскал, у нее внезапно оказался маленький сынишка. Симпатичный такой, рыженький, как она сама. И с глазами Эйвора. В общем, с Темной он в тот раз покончил, а вот убить пацаненка не смог. И забрал к себе, благо тот еще не был инфицирован Тьмой. Хотел воспитать из него настоящего Старка, тем более, что с сыновьями на тот момент у него не очень-то выходило. Ну а вышло… То, что вышло. И, в итоге, Бранд — наполовину Мортус, наполовину Старк. Такие дела.

— Охренеть, — я аж присвистнул. Вот это номер, мать его… Сколько новой интересной информации узнал, да еще так, мимоходом. Интересное кино, интересное… Правда, к делу сейчас оно не особенно относится.

— Короче, я принял решение, — Кейлон оторвался от терминалов, подцепил стакан, стоящий неподалеку, и сделал большой глоток. — Я не оставляю себе копию. Я отдаю кристалл тебе. И ты уходишь отсюда на хрен, чем быстрее — тем лучше. Как только Мортусы покончат с теми, кто еще оказывает им сопротивление, они придут за тобой. А учитывая, что Брандон каким-то образом научился на время изгонять из себя Тьму… Если он доставит тебя в Цитадель и заставит передать ему Ключи от Дома — то в его руках окажется все. Включая Слезы Солнца. Чего, как сам понимаешь, допустить никак нельзя.

— Насколько я понимаю, Берн повредил или вывел из строя установку… — протянул я.

— Имея записи Тэйка, любой средний инженер сможет ее восстановить. А учитывая, что на стороне Бранда теперь Виктор… Человек он, конечно, дерьмовенький, а вот Технос — очень толковый. Так что не панацея. Им нужна кровь наследника. Им нужно, чтобы прошедший Инициацию Старк самолично передал коды активации. И Бранд хочет добиться этого от тебя.

— Ну, это вряд ли, — хмыкнул я.

— Ценю твой оптимизм. Ценю, но не разделяю. Поэтому тебе надо бежать. Я отправлю с тобой Алекса. Он толковый парень, и очень хороший инженер. Имея под рукой мои записи, он сможет построить все, что угодно. Поэтому уходите — и, ради Первых, постарайтесь провернуть все, как можно быстрее. Ибо боюсь, сами мы тут долго не продержимся.

Я вздохнул.

— Куда идти-то?

— В общем, вот, — на стол рядом со мной лег инфокристалл в защитном футляре и какая-то мелкая штуковина, напоминющая плоскую батарейку. — Я добавил на кристалл все, что смог достать из зашифрованных записей Тэйка. На «таблетке» — карта для ассиста. Активируй ее только когда окажешься вне Технополиса — если ты погибнешь, не хотелось бы, чтоб координаты корабля Предтеч попали в плохие руки. Только… Имей в виду. Сам ты до Корабля не дойдешь. И вчетвером не дойдете. Вам нужно отправляться на Фронтир и искать там проводника. Желательно — команду авантюристов, что ходит в Забытые города таскать оттуда всякое. Наймешь ее — доведут до цели. Только о том, что именно ищешь — не говори. У авантюристов свой кодекс, конечно, но и куш слишком велик. В общем, ты парень умный, полагаю, разберешься. И береги Алекса. Он мне как сын. Все. Нет больше времени. Зови Алекса, я поставлю ему задачу, снаряжу — и выдвигаетесь. Только…

Что «только» — я дослушать не успел, потому что-то где-то на улице взвыл ревун, тишину разрезали несколько очередей, а потом вдалеке что-то загрохотало, быстро, дробно и гулко, будто отбойным молотком по стальной пластине молотили.

— Ну вот, — вздохнул Кейлон, бросив взгляд на один из мониторов. — Началось. Теперь времени у вас совсем не осталось. Алекса сюда, быстро!

* * *

Долго Алекс внутри не пробыл. Три, максимум пять минут, в течение которых мы настороженно вслушивались в звуки приближающегося боя — и парень вернулся. Одежду гимназиста с гербом Техносов он сменил на боевой костюм без знаков различия, мягкие туфли — на высокие ботинки, а небольшой городской рюкзак — на более вместительный, напоминающий десантный.

— Уходим, — буркнул Алекс, и первым устремился к баррикаде.

Пропустили нас без разговоров. Мы неслись по погруженному во мрак Андертауну, и, если бы не фонарь, установленный на дроне Алекса, летящем впереди, имели бы все шансы переломать ноги.

— Алекс, куда мы? — выстрелы и крики остались позади, затихли, и мы перешли с бега на быстрый шаг.

— Нам нужно на стоянку глайдеров, — ответил парень. — сейчас это единственный способ уйти из Технополиса.