Битва за страну: после Путина

— Не обижайте меня, Михаил Викторович. Это письмо я бы вам стал предлагать, даже если бы вы мне плюнули в лицо.

— Значит, читал и понимаешь, о чем речь. Скажи мне, шериф, что делать в такой ситуации?

Не должностному лицу. Что стране делать, когда она узнала, что происходит с ее гражданами? Или, по-человечески скажем — с ее людьми.

— Поступить нужно, как цивилизованная страна. Слабая страна будет плакаться и жаловаться. Сильная — просто пошлет спецназ. А вот решать, какая у нас страна: сильная или нет — это вам и никому другому. Для этого вас и выбирали. Решайте.

Столбов шагнул к бывшему менту, обнял до хруста, до остановки дыхания. «Хорошо, что вчера не подрались», — подумал Степанов.

— Спасибо еще раз. Не обманул. Дальше идем. Вот что, друг Кирилл. Будет через час незапланированная поездка. Сейчас адрес напишу. Пошли туда минеров, наблюдателей — кого нужно. Слушаюсь тебя, как няньку, когда скажешь: готово, тогда и поедем. Лишь бы поскорей.

— Не в «Долину роз»? — улыбнулся Степанов.

— Рад бы, да не получится. Но мысль угадал. Давай, торопись.

Степанов вышел из кабинета. Достал аппарат, начал давать поспешные приказы подчиненным. И тут зазвонил мобильник.

— Алло, вы бы не могли… Здравствуйте, Татьяна Анатольевна.

Таня уверенно вызванивала Степанова. А когда услышала — растерялась.

С Кириллом Степановым она была знакома с лета прошлого года, когда капитан полиции обратился в полпредство за поддержкой. Помнится, подумала тогда: вот еще один житель Города Забытых Людей. Позднее Степанов снова объявился в Кремле, участвовал в нескольких заседаниях Рабочей группы, мелькал в охране, похоже, был любимым учеником Батяни. Кстати, не стал ли его преемником?

В отличие, скажем, от Ивана или, тем более, Макса, с Кириллом Татьяна не общалась, все больше наблюдала за ним со стороны. Иногда она сравнивала Рабочую группу со штабом времен Октябрьской революции. В такой революционной тусовке Степанов играл бы роль латышского стрелка: немногословный, белобрысый, не всегда догоняющий, но надежный и честный. Правда, вот душевно общаться с таким выдуманным персонажем было непросто.

Любому другому Татьяна бы крикнула: «Макс нашелся!». Степанову не решилась. Вместо этого сказала:

— Кирилл Александрович, извините, дело очень важное и срочное.

«Извините, у меня срочное и важное дело — поручение президента, на другом телефоне», — ответил бы Степанов кому угодно. Татьяне, понятно, не мог. Но установка на скорейшее прекращение разговора сложилась сразу.

— Слушаю, — сказал он.

— Необходимо помочь человеку, у него проблема. Возможно, он похищен, надо это проверить.

Татьяне казалось, она слышит себя со стороны — какая-то невнятица. От этого голова шла кругом, и было непонятно, какие слова найти.

— …Да, надо выехать через пять минут. Извините, Татьяна Анатольевна, это не вам. Какой человек, кто его похитил?

— Это Максим. Наш Макс (конечно, забыла фамилию, хорошо, хоть не в ментовку звоню).

— Извините, Татьяна Анатольевна. Но Михаил Викторович сказал по поводу Максима… Да, я еду тоже. Если нарушение закона, то надо обратиться в отделение милиции.

— Кирилл, может… — хотела сказать «ты» — не смогла, — вы сможете сказать Михаилу Викторовичу, что Макс нашелся?

— Могу, Татьяна Анатольевна. Извините, у нас сейчас незапланированная поездка, я, как, начальник охраны, ее еще не организовал. Я скажу, попозже. Но, может, вы…

— Хорошо, спасибо, — чуть не крикнула Татьяна и отключила телефон.

* * *

О звонке Татьяны Степанов не то, чтобы забыл, просто отодвинул его на обочину сознания. Простить Кирилла было можно. Он внезапно понял, по какому адресу намечена незапланированная поездка Столбова. Произошло то, что не так часто происходит в жизни начальника охраны. Президент решил навестить своего предшественника.

О мотивации президента думать не было времени. Все силы следовало потратить на то, чтобы подготовить визит на высочайшем профессиональном уровне. Все равно, как молодой шеф-повар готовит обед для повара-маэстро на пенсии.

Как выяснилось, Батяня был не в том состоянии, чтобы оценить организационные таланты Степанова. Причина: он занимался примерно тем же, что и Столбов три дня подряд. Только, в отличие от Столбова, в одиночку. Происходило это, кстати, на вилле злосчастного племяша, в ближайшем Подмосковье. Племяш — позже выяснилось, с фингалом под глазом — где-то хоронился, его испуганная супруга приносила на веранду бутылки и миски с огурцами.

Поначалу чуть не дошло до ругани. Батяня не хотел видеть бывшего друга, мол, я тебя предал, о чем дальше говорить?

— Хорошо, сейчас прикажу привезти из Кремля мундир Верховного главнокомандующего, тогда ты, как офицер, дашь мне консультацию? — рыкнул Столбов из-за двери.

Батяня сменил пластинку, сказал, что в таком виде показаться он не может. Столбов предупредил: «На счет „пять“ ломаю дверь». На «четыре» дверь открылась…

Хотя Батяня выпил больше, чем Столбов со-товарищи, протрезвился он быстрее и легче. Уже минут через двадцать президент и экс-начальник его охраны приступили к разговору.