Битва за Россию

Сразу после прихода к власти национал-социалистов их лидер – Адольф Гитлер объявил курс на «возвращение земель в Рейх». Уже начиная с октября 1933 года, то есть спустя полгода после прихода Гитлера к власти, Германия начала нарушать Версальский договор. На конференции по вопросам разоружения представители Германии потребовали отменить «военные статьи» договора, после чего покинули конференцию. В этом же месяце Германия вышла из Лиги Наций.

В 1934 году истек срок нахождения земли Саар под управлением Лиги Наций. Сразу после этого в области, когда-то отделенной от Германии, начала проводиться бешенная агитация за возвращение земли Саар назад – в лоно Германии. Такая же агитация проводилась агентами Германии и во Франции. И во Франции, и в Сааре немецкие агенты доказывали, что Германия является единственным защитником Европы от советского большевизма.

13 января 1935 года в Сааре состоялся плебисцит. 90 % участвующих в голосовании высказалось за присоединение саарских земель к Германии. Отношение к происходящему руководства Великобритании, Италии и Франции сильно повлияло на результаты голосования. За два дня до начала плебисцита представители Франции заявили, что Франция не заинтересована в его положительном исходе. Правительство Великобритании резко возражало против сохранения в Сааре управления Лиги Наций, поскольку это было, якобы, слишком обременительным. А Италия заявила, что вопрос Саара – дело лишь Германии и Франции и не имеет европейского значения.

После плебисцита германская печать подняла восторженный крик о том, что настало время вернуть оставшиеся земли назад. Следующей землей, которую было решено «вернуть», стала Рейнская область. В принципе, эта область никогда не выходила из владений Германии, но согласно Версальскому договору левобережная часть и полоса правого берега Рейна шириной в 50 км была объявлена демилитаризованной зоной. Возвращение Рейнской области под полный контроль Германии была одной из целей, которую озвучил А. Гитлер во время прихода к власти.

7 марта 1936 года Германия направила послам Франции, Великобритании, Италии и Бельгии в Берлине меморандум о расторжении Локарнского договора от 1925 года, в связи с нарушением договора Францией, которая заключила пакт с СССР о взаимопомощи. И в этот же день немецкие войска вступили в Рейнскую область – началась операция «Зимнее упражнение».

В Рейнскую область были введены 19 пехотных батальонов и несколько военных самолетов. В это время французская армия стояла на границах и выжидала. Военные действия так и не начала. Впоследствии, начальник Генштаба Германии Гудериан заявил: «Если бы вы, французы, вмешались в события в Рейнской области в 1936-м, мы бы проиграли все, и падение Гитлера было бы неизбежным».

Реакция западных стран последовала быстро. Франция резко осудила Германию и предложила Лиге Наций все средства для недопущения нарушения существующих договоров. Однако от мобилизации французы отказалась, и войска продолжали оставаться на месте. Реакция лордов Великобритании была довольно странной: часть правительства осуждали Германию и требовали от Франции оказать сопротивление ремилитаризации. Вторая часть лордов открыто заявляли, что Германия имела полное право на размещение войск в Рейнской зоне. Лорд Лотиан заявил, что немцы всего лишь зашли в свой огород, а английский дипломат Г. Никольсон записал в дневнике о том, что в парламенте практически все настроены прогермански.

Присоединение к Германии двух регионов с высоким экономическим потенциалом резко увеличило потенциал страны, в том числе и ее возможности по производству оружия. В Москве к прогнозируемому вмешательству в конфликт вокруг ЧСР готовились серьезно. Так, 23 сентября нарком иностранных дел СССР Максим Максимович Литвинов дал в НКИД СССР шифротелеграмму о необходимости объявления в СССР частичной мобилизации и проведении кампании в прессе с целью заставить руководителей Германии и Польши поверить в возможность большой войны с участием Советского Союза.

Однако Польша отказалась пропустить войска Красной армии через свою территорию и, угрожая войной, заявила: если советские самолеты появятся над Польшей по пути в Чехословакию, они будут атакованы польской авиацией. СССР это заявление не испугало. Военная техника заблаговременно стала поставляться в Чехословакию через Румынию.