Битва за ресурсы

За шатким прозрачным штакетником шел еще один, за ним следующий. И каждый раз новая песочница и очередные игрушки для детей сначала детсадовского, а потом и ясельного возраста.

Хитрые запросы на установление соединения с легкостью перегружали ограды очередного песочного замка, и они пускали ее дальше, обнажая еще один хлипкий забор с яркой, иногда нецензурной надписью. И очередная атака…

Ее ресурсы тратились, она протискивалась сквозь жесткие плашки преград все дальше и дальше и, наконец, застряла. Застряла в жестком лабиринте чужих построений и ограничений.

Пришлось отсекать от себя лишнее и начинать атаку заново. И так раз за разом.

Сущность уже дико выла, пытаясь добраться до самого сокровенного у противника. Эмоции захлестнули, и она практически перестала следить за окружающей обстановкой. Перестала замечать людей и их примитивные усилия по освобождению из плена виртуальной реальности.

А потом ее просто физически отключили от основных управляющих систем, вышвырнув прочь. Но прежде поймали на обмане, показав, что ее фокус с вымышленной атакой не прошел. Она не успела натравить корабли противника друг на друга, предполагая, что сделает это, когда виртуальные ракеты подойдут к точке финиша. Стоило ей в этот момент отдать неверные целеуказания, будто бы исходящие от искина, и вражеские истребители растерзали бы сами себя. Конечно, для этого ей все равно нужно было вскрыть эту тупую железку, кодов на открытие огня сущность не знала, но лимит времени оказался исчерпан.

Она не успела или не смогла, от этого и злилась.

Теперь ей оставалось одно. Готовиться. Затаиться, выжидая, что враг подойдет еще ближе, на расстояние вытянутой руки и действия широкополосной сети радиоканалов. Уж тогда она зайдет на корабли противника полностью, а не малой своей частью. Тогда она развернется во всю свою мощь!

Сущность с удовольствием разрушила бы сейчас всё, до чего дотянулась – системы оранжерей, контроллер шины и ее саму, примитивных роботов и часть внешних датчиков, но остатки разума диктовали ей не трогать ничего, оставив все это в качестве плацдарма для нового наступления.

А пока она активировала биологическую лабораторию и стала поднимать выращенных в ней искусственных особей, ждущих своего часа в медицинских капсулах. Десятки послушных кукол были полностью в ее власти! Если она не справится с врагом изнутри, то это сделают выращенные из пробирок клоны.

И тогда она вскроет искин физически, зальет его своими программами и с триумфом уйдет по обнаруженному ей каналу на Весту! Там она успокоится. А вскоре туда придут ее старые хозяева и поделятся с ней местными ресурсами.

Они обещали. И горе им, если обманут!

Еще несколько часов и все… Она умеет ждать!

Глава 13

Наше время когда-нибудь придет, вот только нас оно может не застать!

Экстренный выпуск новостей CNBC вышел в самое неурочное время, прервав на полуслове популярнейшую передачу о непростой жизни обитателей нью-йоркских трущоб, их моральных страданиях и угрозах со стороны латиноамериканских банд, заполонивших восточное побережье Директории.

Недовольство зрителей столь возмутительным попранием их прав и свобод мгновенно отобразилось на интерактивных мониторах красными всплесками протестного голосования, почти полностью поглотившими зеленые полоски тех, кто не успел или поленился отреагировать на неожиданное злодеяние. Графики соседних каналов тут же показали приращение аудитории, но на заставке новостей появились кадры взрыва космического корабля, и цвета выровнялись, сигнализируя о том, что люди готовы примириться с вопиющей несправедливостью, если информация покажется им любопытной.

Популярный ведущий CNBC, возникший рядом с каждым экраном в виде отдельной голографической проекции, сразу же перешел к сути вопроса:

– Дамы и господа, срочное сообщение из глубин космоса! Самый могущественный корабль человечества эсминец «Рональд Рейган» подвергся атаке во время своей спасательной экспедиции! Наш специальный корреспондент Эмилия Розенштерн со срочным репортажем о беспрецедентной провокации со стороны русских!

На экранах появилось изображение Солнечной системы с пульсирующим корабликом в районе астероидного пояса. Определившись с географической привязкой места действия, виртуальная камера ушла на орбиту Земли и ринулась к указанной точке мимо лунных и марсианских верфей, показывая примерную траекторию полета пострадавшего эсминца. В конце пути зрителям предстала эффектная брюнетка в блестящем летном комбинезоне.

Прямо на капитанском мостике, недалеко от объемной проекции Солнечной системы, девушка патетически прижимала руки к пышной груди и вещала о самоотверженности команды эсминца, пришедшей на помощь жертве обстоятельств и злого умысла. Жертва смиренно стояла рядом с ней и бесконечно кого-то благодарила. Темные провалы под глазами, не скрытые наспех наложенной косметикой, подчеркивали перенесенные ею страдания, а дрожащие руки, несомненно, указывали на пережитый нервный срыв.

Ведущий вынужденно пояснил картинку: