Битва за ресурсы

Молодая особа была приятной во многих смыслах этого слова. Яркая внешность в контрасте с незаметным макияжем, правильные и даже изысканные черты лица, аккуратная фигурка с плавными обводами бедер и стройной талией. И, что отличительно, скромная.

С такой девушкой многие попытались бы замутить роман… Хотя точно не он! Что-то не позволяло ему даже задуматься о такой возможности: то ли какая-то нестандартная мимика, то ли ее мимолетные оценивающие взгляды во время редких столкновений в коридорах рейдера, то ли тот факт, что до его Анны она не дотягивала никоим образом.

Машка ее личное дело проверила, скривилась, но связей с пиратами не нашла и к работам допустила.

«Бог с ней… Будем считать, что Слону повезло. Или не повезло, как посмотреть… Кстати, почему он не на учениях? Ага, вижу во входящих документах, увольнительная на пару часов…»

Гостья между тем влетела в отсек и попыталась неловко пристроиться в соседнем кресле. Посетительница казалась слегка взвинченной и время от времени порывалась что-то сказать, постоянно оглядываясь на своего ухажера, но Митьке было пока не до них. Он еще не закончил решать предыдущий вопрос и потому каждый раз ее прерывал, дожидаясь установления связи с нужным ему абонентом.

– Сёма, ну наконец-то! Я уж думал случилось что опять… Говорить можешь?

В установленном канале раздался какой-то скрежет, и сквозь помехи пробился невнятный голос Семёна:

– Говорить? Могу. А могу и не говорить. Что тебе надобно, старче, от немощной золотой рыбки?

– Да тут ко мне приходила Степанида… Ты вообще живой там? Оклемался? А то все эти дни какой-то квелый был…

Семён только выругался, оценив свое недавнее состояние, и добавил:

– Все в норме, уже ползаю и даже засматриваюсь на женские прелести на мониторах слежения. А по поводу этой старой карги можешь даже не продолжать! Вот ведь стервь шизанутая, разбудила меня ни свет, ни заря, поставила раком и заставила вскрывать эти злосчастные контейнеры! А они…

Присутствующие в рубке были не в курсе некоторых Митькиных тайн и, хотя они могли слышать только односторонний монолог, он постарался ограничиться полунамеками:

– Слушай, она же не знала про то, что ты…

– Не грузись нашими отношениями, она мировая тетка и тоже за глаза называет меня ласковыми словами, но будить ранним утром… Да и ни к чему потрошить эту старую рухлядь!

– В смысле? Ты же понимаешь, что это, скорее всего, то самое…

– Умом понимаю, что эта утварь может оказаться именно комплексом обработки кристаллов, но порой мне кажется, что какой-то извращенец просто организовал здесь свалку отходов. Чего тут только нет: компьютерный хлам с нетипичным разъемами, контроллеры с выносными излучателями хитрой конструкции, спектроскопы, герметичная лабораторная посуда разных форм и размеров, модули лазерной накачки и силовое оборудование… Чтобы с этим разобраться, нужен физик-универсал, секущий в теории квантового поля и с легкостью оперирующий его математическим аппаратом!

– Я даже не понимаю, о чем ты…

– Я тоже, просто жонглирую умными словами. Но знания в области высоких энергий, элементарных частиц и кристаллографии приветствуются. Короче, нужен чел, который хотя бы укажет, куда копать, а пока я попытаюсь всю эту свалку систематизировать и представить тебе на рассмотрение.

В эфире опять заскрежетало, Семён ругнулся, и Митька стал закругляться.

– Понял тебя, жду, отключаюсь.

– Э-э… погодь!

– Что-то еще?

– Тут такое дело, раз позвонил… Все это оборудование фактически свалено в двух километрах от лаборатории, в огромной каверне, поверхность которой практически состоит из сросшихся между собой кристаллов. Судя по логам одного из проходческих щитов, это тот самый пространственный карман, в который он недавно свалился.

Митька задумался.

– Кажется, он сломал себе крепления резцов, но разбираться с этим мне было недосуг.

– А здря, батенька! Кристаллы из этой пещеры показывают куда лучшее быстродействие, чем предыдущие образцы, добытые по краям основного месторождения. И без всякой обработки этой вашей таинственной гравитационно-фазовой волной, заметь! Какого черта мы не роем тут?

– Э-э… Насколько я помню, производительность добычи на периферии гораздо выше, чем в центральных областях. Щиты ближе к основному стволу месторождения просто не справляются с твердой породой, приходится постоянно менять им резцы, а их, между прочим, не бесконечное количество, да и делать это надо вручную…

Голос Семёна наполнился восхищением: