Битва за рейтинг

— Да что ты говоришь? Кими, да тут все пропали, если ты ещё не заметила. Быстрее собирай трофеи, надо сваливать отсюда, пока ещё кто-нибудь не прикатился.

Поднявшись, я покрутил головой. Да уж… дела. Теперь понятны объяснения великого мастера. Невзрачные трофеи с непримечательным названием он называл страшным оружием. И это так. Облако, что вышло из моих рук, не оставило здесь ничего, ни одной крупицы. Теперь ни плесени нет, ни почвы, ни камней, лишь подобный снегу прах, в который по колено проваливаешься.

Кстати, ветер сейчас почти не ощущается, да и редок он в центральных зонах ярусов. Это даже не ветер, а так… ленивое шевеление воздуха. Однако даже этих почти уловимых дуновений для праха более чем достаточно. Разлетается на глазах, огромный серый шлейф уходит в недра туманной зоны, быстро рассасываясь в воздухе. И минуты не пройдёт, как здесь останется лишь громадное округлое углубление, похожее на метеоритную воронку.

Здорово охотники головы поломают, наткнувшись на него.

Подумав про охотников, я будто накликал.

— Эй! Тут живые есть?! — послышалось из тумана.

Глава 12. «Интернациональный лагерь» и окончание охоты

Отмалчиваться в ответ на вежливый вопрос — не самый лучший вариант. Здесь, на краю туманной зоны, никто в здравом уме не станет бродить, громко задавая вопросы в никуда. Тот, кто кричал, прекрасно знает про нас если не всё, то хотя бы не сомневается, что люди поблизости имеются. И его слова — это что-то вроде проявления вежливости.

Показал себя, и ждёт, как же мы отреагируем.

Торопливо присев, я принялся помогать Кими с трофеями. Сейчас неважно, кому что достанется, сейчас главное — очистить окрестности от бросающихся в глаза ценностей, дабы не возбуждать чужую корысть.

А то весьма недавно случился неприятный прецедент…

Кими без единого слова отреагировала. Только шевелиться быстрее принялась. Аналогично мыслит, всё правильно поняла.

Я, торопливо подметая трофеи, постарался ответить самым что ни на есть спокойным голосом:

— Допустим, есть. А кто спрашивает?

В тумане проявилось движение, и я успел подхватить последнюю трофейную сферу ровно за миг до того, как показался человек. На вид ничего особенного, облачён в ничем не примечательную одежду, такую любят носить охотники. Клановые знаки на ней не просматриваются, императорского герба тоже не видать. Эти элементы здесь вовсе не обязательные, просто большинство предпочитает демонстрировать свою принадлежность. Лицо незнакомое, простецкое. Непохож на злодея, но это, разумеется, ничего не значит.

Остановившись на краю впадины, из которой ещё не весь невесомый пепел выдуло, незнакомец присвистнул:

— Трижды побери меня Хаос, это что здесь такое?!

Я пожал плечами и ответил честнейшим голосом:

— Мне бы тоже хотелось узнать. Мы услышали странный шум, пошли глянуть. И наткнулись на вот это…

Из тумана вышли ещё двое. Я напрягся, заметив на груди одного знак Фрегов.

Ну что за невезение…

А вот второй охотник порадовал. Старый знакомец.

— Привет, Габ.

— О! Молодой господин, это снова вы! Приветствую! Не ожидал встретить господ из Стального Замка так далеко от центра яруса. Рад, что вам снова повезло попасть в Амфитеатр. Как ваши товарищи? Вылечились? И что вы делаете возле тумана? Это очень опасные места.

— Думаю, мы занимаемся тем же, что и вы.

— Габ прав, вы далековато забрались, — сказал охотник без знаков клана. — Тут даже мы ходим с опаской, а школьников ни разу не видел. Молодые господа, мы бы рады с вами поговорить, но, к сожалению, уже темнеет. Ночью возле тумана делать нечего, если жизнь дорога. Нам надо успеть вернуться в лагерь. Если хотите, давайте с нами. Там безопасно и весело. До центра вам засветло никак не успеть, а оставаться здесь ночью, это может и не самая верная смерть, но не надо это делать. Я же прав, ребята?

Оба его спутника закивали, при этом носитель знака Фрегов сказал:

— Но что тут случилось? Откуда взялась эта яма с пеплом? Я четвёртый год по Лабиринту хожу, но такое никогда не видел.

Охотник без знаков пожал плечами:

— Да Хаос его знает. В тумане всякое случается. И некоторые вещи лучше не знать. Особенно, когда ночь близко. Если никто не против, давайте уходить. Расскажем про яму с пеплом Шхому. Если он не знает, к чему она, значит, никто не знает.

* * *

Оказаться в лагере Фрегов после убийства парочки клановых охотников — нежелательный вариант. И то, что здешний лагерь располагается в другой зоне Лабиринта — ничего не значит.

Понятно, что здесь вряд ли уже прознали о случившемся, но как-то это некомфортно… неправильно.

Однако по пути словоохотливый Габ, закрепляя не такое уж старое знакомство, щедро делился с нами последними здешними новостями и всяческой информацией. Особо интересные новости он не поведал, а вот из прочего мы узнали, что упомянутый лагерь не принадлежит Фрегам.