Битва за престол

У моей Вики, Кати и её отца сузились зрачки.

Похоже, слово «советник» их всех удивило настолько, насколько заставило меня задуматься: а не тот ли это советник императора, про которого говорила Алла Борисовна, когда проходил первый этап турнирных боёв в подвале?

Ответ тоже не заставил себя долго ждать.

— Откуда ты знаешь, что я советник императора?! — слегка осмелел Валерий Анатольевич. — И кто ты такой, чёртов нахал?!

— Папа! — прижалась Катя к своему отцу и глазками показала, мол, здесь много людей, так что сдерживайся. Ты всё-таки советник императора, а не мужик с улицы.

Ни Валерий Анатольевич, ни Кираэль не обращали на блондинку внимания, а уж тем более на её замечание.

— Я — Воин Тьмы, — сразу же представился Кираэль. Но и он это сделал в своей же манере, со всем вытекающим пафосом и излишней прямолинейностью, которую я бы себе не позволил, потому что братец раскрыл себя, а значит, менять способность на другую уже не получится.

В прошлый раз Воина Тьмы запомнили как мага, который надрал зад Чёрной Молнии, используя такую же магию. И если на отборочных, то бишь прямо сейчас, Кираэль использует что-то другое, то слухи расползутся очень быстро. Особенно советник императора, которого оскорбил мой братец, обязательно нажалуется главе империи.

— Так это ты этой ночью победил Воина Света?! — удивился Валерий Анатольевич.

Теперь стало ясно на все сто процентов, что именно этот мужик является тем самым советником императора, и что это именно он в прошлый раз и этой ночью наблюдал за боями.

Ну и как бонус — этой ночью действительно проходил второй этап боёв в подвале. И да, Алла Борисовна, скорее всего, выставила одного из своих охранников моей комплекции, которого победил Кираэль, то бишь Воин Тьмы.

— Да, этой ночью я победил Воина Света, — хитро улыбнулся Кираэль. — Но открою Вам тайну, Валерий Анатольевич Бушман, — после этих слов отец Кати ещё больше удивился, что его знает какой-то там простолюдин-нахал, — Воином Света является вот этот вот парень. — И Кираэль указал на меня.

Вика сжала мою руку. Я почувствовал, как её рука резко вспотела. Шатенка будто бы почувствовала, что сейчас что-то произойдёт и советник императора узнает, что я зеркальный наследник.

Конечно же, я понимал, что это ещё ни о чём не говорило. Разве что только о подстроенном бое в подвале, поэтому Кираэль и пришёл якобы сюда, чтобы участвовать в честных отборочных, поскольку Валерий Анатольевич уже на втором этапе для себя выделил парня, которого готов был взять в Старшую Школу Императора без отборочных.

Хотя это всего лишь догадки, но они не просто так выдуманы, особенно если учесть реакцию отца Екатерины Валерьевны на слова Кираэля.

Однако мне ход Бога Тёмной Стороны Выбора понятен. Парень решил сравнять шансы, чтобы и я на отборочных использовал ту магию, которую использовал Воин Света на первом этапе турнирных боёв в подвале.

Уверен, на втором этапе, который прошёл этой ночью, охранник Аллы Борисовны использовал ту же магию, что и я в образе Воина Света. Ну и Кираэль, который прочитал заметки Анны из кожаной записной книги, воевал и победил всех бойцов с помощью магии Чёрной Молнии, чтобы не пали́ться.

— Я не понял, ты это сейчас серьёзно?! — разозлился Валерий Анатольевич. — Ты хочешь сказать, что второй и первый этап был подстроен?! И я зря пытался отобрать претендента на поступление в Старшую Школу Императора автоматом?!

— Ну да, — спокойно подтвердил Кираэль. — Однако у меня и у Ружевского Андрея Михайловича, — снова указал братец на тело реципиента, — гораздо больше сил, чем Вам кажется. И так как сегодня первый день набора, то мне бы очень хотелось продемонстрировать свою силу, сразившись с настоящим Воином Света.

Твою мать, что он творит?!

Нет, я понял, что Алла Борисовна его проконсультировала, кто я и что я в этом мире, но что делает сам Кираэль?

Неужели весь его план был в том, чтобы не убивать меня вчера, а дождаться до сегодняшнего дня и убить на глазах у публики, чтобы уйти на Небеса под рёв толпы из мира людей?

Хотя чему я удивляюсь — именно этого Кираэль и хотел… всегда хотел.

Убить Михаэля — это мечта Кираэля.

Но убить брата перед тысячами магов — о да, это великая мечта Бога Тёмной Стороны Выбора.

На зло мне Валерий Анатольевич расхохотался и, что самое хреновое, принял слова Кираэля:

— Да будет так… Воин Тьмы. Уверен, такое вступительное начало покажется императору интересным… да и продемонстрируете остальным, что́ их ждёт. Потому что бои на арене — это то, что будет продвигать каждого, кто побеждает, на ступеньку выше к занятию престола.

И всё же, какова цель моего брата?

Он точно хочет меня убить прямо здесь и сейчас?

Или у Аллы Борисовны другие планы, поэтому Кираэль лишь победит меня и поступит в Старшую Школу Императора, а я останусь не удел?

Или же братец мне специально проиграет, чтобы я поступил побыстрее?.. а сам он попытается через четыре года свергнуть меня, когда я сяду на трон?

Нет, это маловероятно.