Битва за Порог. Серый

И все бы ничего, если бы не политика. Кому-то землянин «наступил на хвост», кого-то подвинул с проторенной ниши. Помимо школы фехтования, устроил кузницу, мастерскую и строительную артель… Начал иметь вес в обществе, да и вообще, стал, что называется – неизвестным выскочкой при дворе. Завертелись интриги одна хлеще другой. Поняв, куда дует ветер, Вольдемар передал бразды правления школой своим армейским друзьям, и попытался уйти в Бастион, но ситуация оказалась слишком серьезной. Несколько дворянских родов, заключив соглашение, устроили на мужчину самую настоящую охоту.

Как именно Вольдемар оказался в пустыне, Гладий не знал, но с удовольствием поведал Джаму, что его карьера в Городе началась на… арене. Мужчина, потеряв все, и чуть не попрощавшись, в довесок, со свой жизнью, не опустил руки. Несколько лет у него ушло на формирование своей команды и своего авторитета среди гладиаторов, ну а потом он банально утопил в крови половину Города.

Вольдемару в Цитадели преподали хороший урок, и Гладиатор не стал дважды наступать на одни и те же грабли, попросту вырезав всю верхушку пустынного конгломерата. Особое внимание он уделил работорговцам и наркокартелям. Оттуда живым не ушел ни один человек. Сейчас Гладиатор крепко держал свою часть Города, на дух не перенося наркоторговцев и охотников за живым товаром. При этом, он всеми силами развивал кузнечное дело, торговлю и, конечно же, свою воинскую школу.

Свой рассказ Гладий прервал лишь на время обеда, дав Джаму время разложить информацию по полочкам. Про Гладиатора Гладий был готов говорить часами, а про Шамана, к слову, воин знал не так уж много.

Породнился с одним из родов, прочно осевшим в нише магической поддержки авантюристов. Семейный клан производил эликсиры, свитки, зачарованное оружие и многое другое. Шаман, десять лет проведший в пустыне, считался сильным магом и удачливым командиром, и находился у клана на хорошем счету. К тому же он, вроде как, спас главу клана, вытащив его чуть ли не на себе с очередных «переговоров» с соседним объединением бедуинов. Шаман, войдя в семью, смог в кратчайшие сроки выстроить в Городе свою структуру, поставив на все ключевые должности одаренных.

Откуда Шаман появился в Городе, Гладий не знал, но по секрету поделился с Джамом слухами. Внебрачный ребенок главы налоговой службы Цитадели; шпион Крепости; впавший в немилость придворный маг Бастиона; бывший раб Крепости, сбежавший из плена – самые популярные версии не блистали оригинальностью. Джам не удержался и хмыкнул еще раз. Если бы какой-нибудь современный автор попал в Порог – он бы идеями для творчества был обеспечен до конца жизни!

- Знаешь, Джам, - Гладий наконец-то выдохся, - вижу, ты заинтересовался Шаманом?

- Да как сказать, - слукавил парень, - не особо.

- Хм, тем не менее, хочешь совет? – Гладий ни на секунду не поверил Джаму.

- Бесплатный? – улыбнулся парень.

- Бесплатный, - серьезно кивнул воин. - Так вот, Шаман не любит, когда роют его прошлое. Шибко не любит.

- Я тебя услышал, Гладий, - спокойно кивнул Джам, - а Гладиатор?

- А Гладиатору без разницы, - снова оживился воин, - мне кажется, ему наоборот нравится, весь Город только про него и говорит!

«Понятно, второй ведет активную пиар-компанию. А первый делает упор на элитарность, интересно...»

- Слушай, Гладий, а как они к форточникам относятся?

- Знаешь, Джам, - воин почесал затылок, - здесь без разницы кто ты, главное, чтобы человек был хороший.

- Гладий дело говорит, - важно кивнул Крог, который последние полчаса ехал неподалеку от Джама. - Как думаешь, всем этим мужикам важно, откуда в пустыни появился Берк?

- Сэр Берк, - усмехнулся Гладий.

- Сэр Берк, - отзеркалил усмешку Крог. - Как думаешь, Джам?

- Думаю, до тех пор, пока под его командованием отряд получает хорошую добычу, и Берк заботится о своих людях, вы его на руках носить будете.

- Правильно думаешь, - Гладий посмотрел на едущего впереди каравана паладина, - лучший командир в Городе! За своих хоть кого порвет!

- И не сомневаюсь, - Джам невольно бросил взгляд на мощную фигура лидера. - Мужики, до деревушки… этого, как его… Муши, далеко еще?

- Через пару барханов увидишь, - Гладий потянулся за шлемом.

К удивлению Джама, остальные члены отряда последовали его примеру.

- У Муши… своеобразная репутация, - ответил на невысказанный вопрос Крог, - очень своеобразная.

- Поня-ятно, - протянул Джам, который ничего не понял.

- Ого!

К своему стыду, парень не смог сдержать восхищенного восклицания. А восхищаться было чему. За барханом расположились развалины, буквально утопающие в зелени. Клочок буйной растительности посреди желтой пустыни выглядел нелепо и… чужеродно?

- Оазис? – Джам посмотрел на Крога.

- Не просто Оазис, паря, Оазис Муши! – хохотнул пожилой маг и, мягко пришпорив своего верблюда, бодро поскакал к Берку.

Отряд, спешно облачившись в доспехи и ощерившись копьями, неспешно въезжал в густые заросли необычного Оазиса.

- Чем дальше в лес, тем толще партизаны? – хмыкнул себе под нос Джам. – Ну что ж, будем посмотреть.

Глава 7