Битва за Орион

Сумерки спустились на землю, и силуэт впереди стал размытым, ноги болели от долгой ходьбы. Вика говорила себе держаться, ради подруги, Халипы, мира на обеих планетах. Высшая цель не помогала, даже наоборот. Внезапно силуэт пропал из вида, и она судорожно начала оглядывать кусты, гору, перебегая с места на место, теряясь и спотыкаясь в темноте. Паника была не лучшим попутчиком, и она остановилась, стараясь немного успокоиться. Холод пронзал до костей, но Вика его не замечала. Обшарив всё вокруг, нашла небольшое углубление в горе, просунула руку, и ниша показалась. Быстро запрыгнув туда, осторожно ступала по туннелю, освещенному факелами. Откуда-то издалека доносились голоса. «Как же глупо было рассчитывать на привал! Упустила возможность!» Страх за подругу сковал сердце, но она продолжала идти. «Я не оставлю тебя здесь, Ари!» Туннель подошёл к концу. Обнаружив валун, удобно скрывший от начинающегося зала, спряталась и притаилась. Оглядела просторный зал, заполненный «старо-землянами», что-то бурно обсуждающими. Справа возле стены находились раненые, и скоро их ряды пополнятся. Здоровый, крупный, черноволосый и бородатый забрался на возвышение, служившее трибуной. Как только хлопнул в ладоши, всё стихло. Вика застыла, сердце выпрыгивало из груди. Сейчас даже собственное дыхание казалось слишком громким.

— Друзья мои! Сегодня мы хорошо потрудились! Лират заслуживает особого поощрения! Ведь она принесла крупную добычу! Женщину, прибывшую с планеты Земля! Очень скоро мы узнаем всё, что необходимо! — пробасил он, и толпа безумно начала скандировать его имя: «Рахалир! Рахалир!»

Рядом с вожаком заметила и Аришу, привязанную веревками к стулу, голова покоилась на груди. «Как будто она сможет убежать, когда вокруг сотни врагов, наделённых силой!» Вика зажмурилась. «Ну, надо же! Вляпались по самые уши!» Она так громко подумала, что Ариша, понемногу приходившая в себя, подняла голову и часто заморгала. «Вик это ты?». «Ага. Я следила за тобой. Эти уроды телепатией, похоже, не владеют». Она кивнула. «Уходи и приведи помощь». «Может, устроим небольшой переполох? Я не хочу уходить без тебя, Ари». Так проникновенно сказала, что у той на глаза навернулись слёзы. «Нельзя пренебрегать шансом, подруга. Иди и спаси меня! Спаси нас всех!» Вика мысленно кивнула и тихонько скользнула в туннель.

Оказавшись на улице, зашагала в обратную сторону, прихватив с собой факел, и поеживаясь от холода Орионской ночи. С одной стороны, являлась мишенью с таким-то светилом в сумерках. С другой, задубеет от холода, от него отказавшись. Она спотыкалась о камни, чертыхаясь и думая, где же теперь искать остальных. «Живы ли они? Если бы только был способ связаться». И тут вспомнила, что говорила Ариша. «Ну, конечно, Нарут! Он же в засаде. Нужно найти место для сна и подумать о нём». Лес будто ожил, пугая шуршанием и звуками. Она ожидала нападения со всех сторон. В конце концов, подыскала подходящее дерево и вскарабкалась, перед этим исследовав на наличие неприятных сюрпризов. Устроившись на огромной ветке, попыталась заснуть. План был, конечно, не плохой, только вот сон не желал приходить, от голода урчало в животе. Как могла, старалась, ни о чём не думать, но мысли навязчиво рвались наружу: о еде, тепле, подруге, остальных. «Если только пальцем её тронут! Им всем конец! И эту суку я прикончу первой!» Мысли понемногу растворились, и во сне материализовался Нарут. Он был до крайности встревожен и чуть ли не заикался. Она быстро объяснила, где находится, где Ариша, и сколько приблизительно человек в бунтарском логове. Он нахмурился, лицо стало совсем серым. В итоге, приказал ждать на том дереве, и уже через пару часов к ней прибыли двое. Те самые, что встретили у реки — Фарас и толстяк, чьего имени не запомнила. Радости не было предела. По крайней мере, нашла остальных. Быстро спустилась вниз. Фарас подхватил на руки и мощными прыжками начал движение. Вскоре достигли реки. Вика молчала, не осталось сил на вопросы. Укачиваемая постоянным движением, уснула.

Разбудили брызги воды, попавшие на лицо. Она лилась стеной, но там где они проходили было что-то вроде дверцы посреди водопада. Как только вошли в зал, освещаемый множеством ярких факелов, Фарас поставил на ноги, одарил печальной улыбкой и оставил одну. Подошли женщины «старо-землянки», и повели по туннелям. Петляя и сворачивая, прибыли в светлую комнату с бассейном тёплой воды, от которой шёл пар. Одна из женщин сняла с неё одежду. Вика еле удерживалась на ногах, глаза сонно слипались. Затем та легонько погладила уродливый шрам, красовавшийся на плече.

— Хируды. Люди-волки. Бедное дитя, — со вздохом произнесла она.

Женщина понимала без слов, что гостья очень устала, и не доставала вопросами. Усадила в тёплую воду, мыла волосы душистыми шампунями, тело мягкой мочалкой. Тяжесть из тела уходила, забирая с собой и тяжесть с души. После, её уложили в кровать, и сон не заставил себя долго ждать.