Битва за Оилтон

Тем более что встреча, как стало известно, не будет проходить в официальном месте или в каком-то роскошном помещении. Для первого общения Павел Ремминг заранее предложил малую столовую, которая располагалась рядом с его спальнями. То есть предполагалось устроить некое подобие чаепития, с легкой закуской и обсуждением насущных вопросов. Никого из посторонних при этом не будет, да и сама принцесса призналась:

– Я с вами только немножко посижу, а потом отправлюсь готовиться к ужину. Ты ведь любишь, когда я надеваю платья?

– Обожаю!

– Не сомневалась. А вы с папой спокойно все здесь обсудите и обговорите.

Они уже вошли в ту самую столовую, где на столах стояло угощение в виде пирожных, печенья, нескольких сортов джемов в вазочках и варений. На отдельном столе располагались приготовленные емкости с кипятком и заваренным чаем, отдавала теплом готовая к работе кофеварка. Особую интимность обстановке прибавляло несколько аквариумов вдоль стены с плавающими сонмами декоративных рыбок. Только за их перемещениями можно было любоваться часами.

Пока бравый майор выбирал себе место и усаживался, Патрисия проворно приготовила кофе на двоих, подала его на стол, не замолкая при этом ни на секунду:

– Понятно, что изначально при разговоре хотели присутствовать еще два человека. И тебе будет нетрудно догадаться, кто именно. Но я вначале уговорила своего хабби провести с тобой предварительный разговор, на что он согласился с большой неохотой.

– Почему?

– Ну так всем известен девиз маркиза Грока: «Или все, или ничего!» Очень он не хотел оканчивать ваш разговор намеками и недоговоренностями. Но свою миссию выполнил, немного тебя подготовил и признался, что я его именница.

– Вот именно, что немного.

– Мой рыцарь, не будь таким привередливым! – сделала строгое замечание принцесса. – Расскажи он все без утайки, любые наши с Янушем приготовления пропали бы втуне. И что мы будем показывать нашим внукам?

Парадорский не удержался от улыбки:

– Ладно, за внуков я тебе прощаю все.

– Попробовал бы только не простить! Тогда за тебя бы точно взялся полковник Капочи. Между прочим, Серджио весьма настаивал на своем присутствии в этой столовой. Утверждал, что он, дескать, хорошо знает твое неумеренное упорство и легко подскажет, как его сломить.

– Как?

– Теперь можем только гадать. Папа отказался от такого помощника наотрез. Тем более что он и сам умеет убедить любого собеседника, прекрасно аргументируя и мотивируя свои рассуждения. – Неожиданно она нахмурилась. – Тебе не нравится, как я приготовила кофе?

– Нравится. Просто тебя заслушался.

– Пей, а то остынет.

Вот в такой милой беседе и уточнении сути предстоящего разговора пара провела еще полчаса. Все-таки руководить Оилтонской империей – это не праздное времяпрепровождение. Просто сидеть и ждать, пока его будущий зять соблаговолит наговориться со всеми, императору было не с руки, иных забот хватало. Но как только он немного освободился, так сразу и прибыл на чаепитие.

Причем вошел несколько неожиданно, быстро и сразу шагнул к вскочившему на ноги майору, протянул руку для приветствия и поспешил остановить его:

– Только без официоза! Мы тут вроде как все свои, так что можем вести себя как одна семья. Рад тебя видеть в полном здравии!

– Я тоже рад. – Парень все-таки немного растерялся и чувствовал себя скованно. Одно дело – видеть императора только в официальной, торжественной обстановке, а совсем другое – вот так буднично пожимать ему руку в такой вот скромной, но уютной столовой.

– Давай садись. – Они расположились вокруг круглого стола, хотя император тут же попросил дочь: – Мне чай, большую кружку. А ты что пьешь?

– Кофе уже напился, пожалуй, тоже чай.

– И тебе в большую кружку, – улыбнулась Патрисия, – вы любите пить чай одинаково.

– Ага, значит, все-таки жениха себе выбирала по моему образу и подобию! – похвастался Павел Ремминг.

– Нет, папа. Ты столько раз не отожмешься и стреляешь из рук вон плохо. – Она поставила чай на стол и уселась вплотную, соприкасаясь плечами со своим любимым. – Берите пирожные, пока они окончательно не засохли. Да и печенье вот с этим повидлом – просто замечательное. Пробуйте!

Когда немного посидели, перекусили, обмениваясь ничего не значащими фразами, принцесса первой решила перейти на серьезный тон:

– Папа! Вот тут народ хочет срочно знать: когда у твоей дочери будет свадьба?

Император не спеша допил свой чай и только потом с видом философа стал рассуждать по теме заданного вопроса: