Битва за Латор

Сказав последнюю фразу, Дориан побежал дальше. В нескольких десятках шагов от себя я услышал возню, ругань, топот ног и хруст раздавленных насекомых. Пока сколопендры  не кинулись ко мне, нужно было срочно уносить ноги. Периодически касаясь рукой стены, я пошел назад так быстро, как только мог. В глубине длинного тоннеля звуки взрывов были почти не слышны, но стоило мне приблизиться к выходу, и я почувствовал, как сотрясаются и гудят каменные стены.

Выбравшись на поверхность и ступив на внутренний двор замка, я не узнал это место. Так сильно оно изменилось за каких-то двадцать-тридцать минут. Пятиметровым пламенным столбом пылала полуразрушенная конюшня. Огонь от неё перебросился на деревянную крышу казармы. Дымились разрушенные верхушки дозорных башен. Яркие тканевые навесы превратились в почерневшие от копоти рваные лохмотья, а деревянный порог на входе в цитадель превратился в черное пепелище.

Вокруг не было ни одной живой души. Несколько мертвых стражников лежало вдоль стен и на стенах. Все выжившие попрятались в каменных укрытиях и боялись показаться наружу. Обогнув круглую башню, я увидел, что массивные замковые ворота сорваны с петель. Створки частично разрушены и лежат в десятке метров от прикрываемого ими арочного прохода.

Сила уничтожившего ворота взрыва была огромной. Каменные стены пошли трещинами, а местами появились существенные обрушения кладки. В неприкрытом проеме арки, за стеной дыма вспыхнула и погасла ярко-красная вспышка. Её сопроводил неприятный высокочастотный звук. Такими, в космических боевиках озвучивают лазерные пушки звездолетов. Со стороны площади перед замком донеслись вопли ужаса. Кричали сразу несколько человек. На стенах замка отразились блики еще нескольких вспышек. Голоса резко оборвались. Кошмар!

Меня охватила паника. По спине пробежали волны мурашек. Что за фигня! Почему в мире меча и магии существуют настолько опасные создания военно-технического прогресса? Как минимум – это несправедливо. У простых людей и даже сильнейших магов – нет ни единого шанса. Даже если удастся подобраться близко и чудом сжечь проклятую машину, она тут же устроит полный Армагеддонец всему живому.

Опять последовала серия вспышек. Ещё один из дроидов-убийц находился совсем недалеко от меня, на ближайшей стороне центральной площади. Прислушавшись, я даже различил звуки его тяжелых шагов. Меня посетило желание бежать без оглядки, но из замка существовал только один выход – туда, через арку на площадь. Я стал лихорадочно искать варианты. Может, раздеть одного из стражников, одеться в его доспехи и опять вернуться в подземный тоннель? Идея казалась не такой уж плохой, ведь тяжелые шаги машины за стеной приближались к входу в замок.

Я побежал к ближайшему телу, схватился, потянул, чтобы затащить внутрь башни и спокойно переодеться в укрытии, а у меня тут же закружилась голова. Действие магического концентрата резко закончилось. Как не вовремя! Я оказался на просматриваемой территории, и сил нет, чтобы копаться в сумке. Дроид вот-вот должен был появиться из-за стены. Я застонал от отчаяния. Куда я полез? Что я мог сделать со своей слабенькой магией против быстрых и беспощадных роботов-убийц? У меня ведь и вправду ничего эффективного нет, а эти создания еще и взрывоопасны. Зайдет такая махина по глупости в горящий дом, и поминайте, как меня звали. Дориан ведь совсем не дурак. Он не раздумывая бросил все и сбежал, как только узнал, кто пожаловал в Сигард. Мне нужно было не выпендриваться и сделать то же самое. Я уже выбрался на поверхность. Мог выпить еще один флакон, определить безопасный маршрут к отступлению и за несколько «телепортов» оказаться за городом. А там и на своих двух как-нибудь ушёл.

Я с замиранием сердца ждал появления своего убийцы, но тут раздался звук выстрела и со стоящей рядом башни вниз упало очередное тело с пробитой головой, а шаги дроида стали удаляться. Я вложил все силы в то, чтобы добраться рукой до очередного флакона с концентратом. Это был тот, что оставила Брунгхильда. Твою мать! Пробка слишком туго закрыта, никак не получалось открыть. В итоге, после неимоверных усилий, она поддалась, но рука по инерции дернулась и содержимое флакона выплеснулось мне на грудь.

Я чуть не разрыдался от досады, однако приближение врага опять заставило меня взять себя в руки. Охвативший меня страх дал силы отыскать и выпить последний имевшийся в моем распоряжении эликсир. Жутко кислющий. Все-таки вкус зелий Луизы отличался особенно неприятным запахом и вкусом. Я чуть не вырвал его назад, едва проглотив. Однако, очень скоро у меня появилось достаточно сил, чтобы подняться на ноги и спрятаться за ближайшим выступ стены. Я отчаянно прислушивался, не приближаются ли тяжелые шаги дроида ко входу в арку. До меня донеслись очередные звуки выстрелов. Эти звучали уже откуда-то справа. Неужели дроидов поблизости паслось сразу три или тот, что был подальше, сместился вправо?