Битва за Курилы

– Не обижайся, Хвэй, – веско сказал Ватанабэ. – Ты должен понять – чем меньше людей посвящено в данные секреты, тем гарантированнее их сохранность.

– И никто из вас даже не удосужился поставить меня в известность? – почти простонал Кобаяси. – Так что же на самом деле произошло с «Юнадо-4»?

– Сначала мы потеряли с ним связь, – с невозмутимым видом стал объяснять Ямамото. – Инженеры решили, что это временные неполадки. Батискаф мог попасть в мертвую зону. После повторной попытки связь была налажена, но не с экипажем, а с бортовым компьютером в автоматическом режиме. Он принял нашу команду на возвращение, и батискаф стал подниматься, однако маневр удался только частично. «Юнадо-4» потерял сорок метров высоты, войдя под слишком пологим углом, и оказался вместо попадания в намеченную точку отнесен северным течением к русскому берегу возле Сахалина.

– Это, наверно, не первый случай, который вы скрыли от меня? – ворчливо произнес Кобаяси. – Интересно, сколько всего людей мы потеряли под водой?

– Столько, сколько нужно, чтобы выполнить задачу, поставленную перед ними партией, – жестко ответил Ватанабэ. – Они погибли как герои. «Юнадо-4» передал нам все, что от него требовалось, прежде чем исчезнуть в Тихом океане.

– Где его все-таки обнаружили русские, – злорадно добавил Кобаяси.

– Ничего страшного, – сказал Ватанабэ. – Им пока не удалось поднять батискаф.

– А если удастся?

– Конечно, какая-то вероятность этого остается, – согласился Ватанабэ. – Они знают примерное место его падения. Но найти что-то на трехкилометровой глубине будет довольно сложно, им придется попотеть. Да и времени осталось маловато.

– Русские сделают все, чтобы найти его, – сказал Минадзи. – Они уже усилили активность в этом районе.

– Что им удастся обнаружить на борту, кроме трех трупов? И даже в этом случае они все равно будут молчать, потому что, если поселение на дне – дело их рук, это не в их интересах. Сейчас ясно только одно. – Ватанабэ остановился, чтобы выпустить клубы дыма к потолку. – «Юнадо-4» и его обитатели покоятся где-то на дне океана. Остается один вопрос – есть ли у кого-то из наших вероятных противников – русских или китайцев – база на дне Курильского пролива, и если есть, то что тогда мы должны предпринять?

– Думаю, есть, – убежденно сказал Ямамото, – и те и другие давно мечтают об этом, и, возможно, кому-то из них это удалось.

– Не исключаю такой возможности, хотя и сильно сомневаюсь, – пробурчал Кобаяси.

Ватанабэ уставился на Минадзи.

– А ты, Танако?

– Через неделю запланировано отплытие нашего корабля к Курилам, – медленно ответил тот. – До сих пор мы хранили эту информацию в строжайшем секрете, и это было правильно. Не стоит научные цели ставить выше политических. Теперь у нас есть мощный спускаемый аппарат, способный доставить сразу семь человек на километровую глубину. Я предлагаю опуститься рядом с кратером, который виден на снимке, и…

– Полностью согласен, – не дал ему договорить Ямамото. – Факты говорят сами за себя. Эти подводные жители, кем бы они ни были, ведут себя агрессивно, ведь именно они уничтожили наш батискаф, и я уверен, «Юнадо-5» и «Юнадо-6» постигла та же судьба. Они действуют на нашем дне как хозяева. Пора их поставить на место.

Наступило продолжительное молчание. Никто не спешил заговорить.

Кобаяси первым нарушил тишину.

– Так вы предлагаете атаковать их первыми и захватить станцию?

– Да, – сказал Ямамото, повернувшись к нему. – Не решимся сейчас – позже пожалеем. Если мы капитулируем перед ними под водой, мы проиграем и здесь, на земле.

– Представляю, какой вой поднимется в мире, – запротестовал Кобаяси.

– Они будут молчать, – возразил Ямамото, – как они объявят о том, чего не существует?

– Генерал прав, – добавил Минадзи.

– Вы представляете, что нас могут объявить виновниками развязывания войны? – продолжал сопротивляться Кобаяси, – мы нарушим конвенцию ООН.

– Эта конвенция запрещает кому бы то ни было осваивать морское пространство за пределами своих территориальных вод. Они уже наглым образом нарушили ее, ударив первыми. Мы же только защищаемся, – Ямамото повернулся к Ватанабэ. – Что скажете, господин премьер-министр?

Премьер-министр повернулся к огню. Затем он положил сигару в пепельницу и скрестил перед собой пальцы в воздухе, посмотрел на руки. Его желтое лицо стало бледным. Никто не знал, что он скажет, но все знали – скажет красиво. Наконец он повернул лицо к соратникам.

– Вооружите акванавтов. В первый день седьмой луны мы атакуем подводных жителей.

* * *

Выскочив во двор, Рогов с ужасом обнаружил, что напарника в УАЗе нет. «Где же этот придурок?» – со злостью думал он, крутя головой в поисках подполковника.

В это время Шкаликов, застегивая на ходу ремень, выбежал из боковой двери здания.

– Уходим! – крикнул полковник, хватаясь за дверную ручку машины.

Подполковник оторопело остановился.

– Садись! – закричал Рогов, бросаясь на сиденье.

– Что, черт возьми, произошло? – спросил Шкаликов, усаживаясь рядом.

Рогов повернул ключ зажигания и, услышав, как заработал мотор, включил скорость.