— Уважаемые дамы и господа, работники СМИ, — сказал Столбов, глядя на часы. — Думаю, десяти минут мистеру Каппесу хватит на то, чтобы выйти из отеля. Если этого не произойдет, то я в качестве информационной компенсации — не зря же вы сюда приехали — проведу пресс-конференцию на свежем воздухе. Буду рад вопросам о внешнеполитических принципах партии «Вера» и вообще любым вопросам. У меня от вас не больше секретов, чем от директора ЦРУ, и я готов рассказать вам все, что сказал бы американцу в приватной обстановке. — Столбов посмотрел на часы. — Отсчет десяти минут начался. За это время я расскажу вам предысторию нынешней встречи, как на меня вышли, какое предложение сделали. А вы можете решать сами, насколько это предложение было типовым и скольким представителям российской правящей элиты удалось избежать такого соблазна. Итак…
Кураторы просто выбились из сил. Они едва ли не физически пытались прервать пресс-конференцию: толкали штативы, лезли в кадр, чуть ли не ложились грудью на камеры. Репортеры их отпихивали, зло говорили: «У нас своя работа!» Дошло до мелкой драки. Тогда одного из кураторов телохранитель Столбова уронил в ухоженную немецкую канаву, а другого, особо агрессивного, задержал полицейский патруль, привлеченный неожиданным утренним столпотворением.
Ни через десять минут, ни через полтора часа — столько продолжалась пресс-конференция — американец из отеля так и не вышел.
Из большого интервью Столбова:
— Пипец!
— А подробнее?
— Что подробнее? — грустно сказал Бобров. — Пипец по всем фронтам. Во-первых, лопухнулись в Европе по самое «не могу». Все каналы, кто пять минут, кто пятнадцать, держали прямое включение. Потом давали в записях затяжной треп этого… К вечеру удалось подчистить эфир, но теперь уже весь Инет забит клипами. И жди завтра листовок на всех подъездах о том, как «Столбов не продался ЦРУ и разоблачил всех, кто уже продался».
— Надо бы обыграть, — предложил помощник Вася. — Мол, вся эта вербовка — фантазии контуженого политикана.