– Верно. Кстати, только среди людей нередко случается, что друзья становятся хуже самых заклятых врагов. За примерами далеко ходить не надо!.. Кстати, а почему мы свернули налево? Может, стоить попробовать взять штурмом тюрьму?
– Мы едем навестить нашего общего друга Гордона, – коротко ответил Зарт Арн и прибавил скорость.
Лианна нахмурилась. Сжав кулаки, она что-то зашептала – похоже, это было слова проклятий. Банг довольно улыбнулся и стал проверять бластеры. От мысли, что ему вскоре наконец-то придется принять участие в хорошей драке, у бывшего гладиатора поднялось настроение.
Спустя несколько минут вездеход подкатил к белому куполообразному зданию. Как ни странно, никто из охраны не попытался остановить непрошенных гостей.
Клайну это очень не понравилось. Он первым выскочил из машины и держа в обоих руках бластеры, бросился ко входу.
В здании никого не было. Лестница. Что вела на второй этаж, оказалась пустой – а ведь еще недавно почти на каждой ее ступеньки дежурили солдаты.
– Паршиво… – пробормотал Зарт Арн. – Куда все подевались?
Может, это ловушка?
Вскоре все четверо беглецов вошли в большой зал второго этажа. Посреди нее возвышалась установка по обмену разумов. Судя по гудению силовых агрегатов, она была подготовлена к работе.
На койке лежал Гордон. Над его головой навис серебристый купол мнемопередатчика. Лицо Гордона было непривычно бледным, на руках отчетливо проступили все жилки.
Зарт Арн поднял руку:
– Остановитесь, друзья… Что-то здесь не так.
– Что именно? – нервно спросила Лианна. – Наверное, у Джона проснулась совесть и он решил вступить в контакт с Морганом Чейном.
Зарт Арн покачал головой и указал рукой в сторону приборных стоек.
– Разве вы не видите, что включен режим полного обмена разумами? Хотя, откуда вы можете знать такие вещи… Друзья, я ничего не понимаю. Никто, даже я сам, не способен провести обмен разумов в одиночку. Кто-то должен управлять многочисленными приборами, вести ручную синхронизацию. Автоматика в таком сложном деле не очень хороший помощник. Разве что…
Гордон открыл глаза. Серебристый купол медленно поднялся вверх, и Гордон сел на койку, мутными глазами глядя на Зарта Арна и его спутников. Спустя несколько секунд в глазах засветились искорки разума. И эти искорки очень скоро разгорелись в настоящее пламя.
Не только впечатлительная Лианна, но и ее три спутника были потрясены. Они хорошо знали Джона Гордона. Этот пришелец из древних веков никогда не отличался высоким интеллектом. Но сейчас…
Зарт Арн шагнул вперед и взволнованно произнес:
– Приветствую вас, Большой Мозг. Я знал, что рано или поздно вы захотите лично побывать на Базе. И я очень рад…
Внезапно он поднял обе руки и выстрелил, целясь в голову Джона Гордона.
Вернее, хотел выстрелить. Бластеры не сработали.
Губы Джона Гордона раздвинулись в легкой улыбке.
– Смешно. Люди создали меня своими же руками, а потом уже дважды пытались меня уничтожить. Где здесь логика? Какие же вы все несовершенные, нелепые существа!
Глава 14
Лианна, Клайн и Банг удивленно смотрели на человека, похожего на Гордона. Они мало что слышали про Большой Мозг, созданный на планете Скеретх, и потому не могли осознать, что происходит. Но Зарт Арн отлично понимал, что сейчас наступил момент, от которого зависело очень многое. И все же он настолько растерялся, что не знал, как себя вести.
– Джон жив? – задал он первый пришедший в голову вопрос.
Человек, похожий на Гордона, негромко рассмеялся.
– Какая разница? Зарт Арн, я думал лучше о вас. Мы впервые получили возможность побеседовать напрямую, а вы вдруг вспомнили роб этом примитиве, который любезно предоставил мне на время свое тело, кстати, удивительно несовершенное. Да, разум Гордона не погиб, сейчас он перемещен в одну из ячеек моей практически безграничной памяти. Естественно, я не могу поступить аналогичным образом, поскольку мозг этого примитива крайне мал. Но он вполне достаточен для того, чтобы я мог увидеть воочию одну из своих дальних баз.
И Гордон подошел к окну и, сложив руки на груди, некоторое время изучал панораму джунглей. Затем он повернулся и в упор посмотрел на Лианну, так что молодая женщина смутилась.
– Я слышал, что вы считаетесь самой красивой женщиной в галактике, – произнес псевдо-Гордон. – Это верно?
Лианна пожала плечами.
– Да, так говорят многие, – нервно ответила она. – Но я думаю, что это лишь обычная лесть. Никто не видел всех женщин на тысячах обитаемых миров, поэтому слова «самая красивая» лишены смысла. К тому же, эти оценки зависят от вкусов мужчин, а они очень разные.
Псевдо-Гордон улыбнулся.
– Вполне разумный ответ. В этом мире все относительно. Одно абсолютно: я – самый мощный мозг, который когда-либо существовал в галактике. Мои мыслительные возможности практически безграничны. Но раньше мне явно не хватало возможности непосредственно вмешиваться в ход событий на разных мирах. Теперь, когда у меня есть армия, космические корабли и оружие, все изменилось.