Битва за Игнис

- Э, нет. Не делайте из меня козла отпущения, сьоры. И граты, - наместник насмешливо посмотрел на Готу. – Государственный переворот происходит лишь тогда, когда для этого есть все условия. Когда правитель слаб, как слаб, был покойный кронпринц.

- Сила не в оружии, - хмуро напомнил Дэстен. – Ранмир убил кронпринца из Дома Тадрарт вероломно.

- Ранмир построил сильную империю. С мощным бюрократическим аппаратом, У нас все под контролем. И мы к вашим услугам. Махсуд, леди Кенси и я, ваш покорный слуга. Но вряд ли вы наши услуги примете.

- Ты правильно понимаешь, - кивнул Линар.

- Отставка, значит. Или… вы меня казните на главной площади? Мою жену пригласите на казнь? Принцессу из Дома Тадрарт, - еще раз подчеркнул наместник свое родство с сидящими рядом сьорами. Мол, я вам не бродяга, а член семьи.

- Тебя ждет развод и ссылка.

- Готвиры будут против. Анрис потребует мою голову. Впрочем, она мне не дорога без Нисы.

- Так вы согласны на наши условия?

- Мы должны все хорошенько обдумать, - наместник посмотрел на императрицу. Та кивнула.

- Сколько вы будете думать?

- А вы куда-то торопитесь?

- Игнис обречен. Даже если вы его не сдадите. Осада не будет долгой.

- Ну, так начинайте, - наместник встал. – Предлагаю семь лун тишины. Вы молчите, и мы молчим.

- Это недопустимо! – возмутилась Гота. – Ты просто тянешь время!

- А что мне это даст? – невозмутимо сказал Алвар Гор. – Калифас отдал все свои ресурсы. На его помощь рассчитывать не приходится. От армии Ранмира, с которой он пошел на Фригаму мало что осталось.

- Хорошо, - кивнул Дэстен и тоже встал. – Семь лун и в самом деле ничего не решают. Мне есть чем заняться. Готовиться к осаде, если вдруг вы решите не сдавать город. Сегодня же здесь будет Давид. Мы осмотрим крепостные стены и найдем ваши слабые места. А также противоядие против атак вашего воздушного флота, который все еще могуч. И не пытайтесь пользоваться транспортерами. В лагере сигнал блокируется.

- Тоже проделки мэтра Давида? – уточнил наместник Гор. – Проворный оказался.

- Нарабор сделал ставку на научные открытия в отличие от вас. Вы же не пробили Фригаму торпедами.

- Это правда, - тяжело вздохнул наместник.

- Ты должен понять, что положение Игниса безнадежно. И через семь лун его сдать.

- Договорились.

Наместник пропустил вперед императрицу и не спеша, сам направился к выходу из шатра.

- Что это было? – раздраженно спросила Олола, когда они скакали обратно к воротам в город.

- Разведка.

- И что она дала?

- Я утвердился в своем решении. Потому что увидел достаточно.

- И что ты решил?

- Ты скоро узнаешь.

… В лагере осаждающих тоже разгорелся спор.

- Зачем-то же ему нужны эти семь лун! – горячилась теперь уже Гота.

- Может, он задумал сбежать? – предположил Линар.

- Кто? Алвар? – принцесса расхохоталась. – Наместник Гор не умеет не то, что бежать, даже отступать.

- Но он бросил армию в Каменном мешке!

- Он поехал к степнякам и у Анриса теперь серьезные проблемы. А потом наместник поспешил в Игнис. И проблемы будут у нас.

- Им неоткуда взяться.

- Это ты так думаешь. В любом случае Дэстен дал слово. Будем ждать, когда эти семь лун истекут.

… Время летело быстро. А на исходе шестой луны в зал Малого совета, где императрица со своими приближенными засиделись допоздна, обсуждая дела государства, ворвался лэрд из свиты покойного императора Ранмира с криком:

- Наместник! Простите, императрица, - он низко поклонился Ололе. – Калифас открыл портал! Принц Раф вернулся!

 

Глава 13

 

- Мальчик мой, - Олола гладила сына по плечам, по спине, по лицу, трогала отросшие длинные волосы. Словно все еще не веря: Раф вернулся! По ее лицу текли слезы. От счастья.

Рядом стояли угрюмый Исмир, который всегда завидовал старшему брату и сияющая грата аль Хали. Эсмира не отрываясь, смотрела на Рафа. Ее душа страдала и пела одновременно. Он жив! Но он так чудовищно исхудал! И какой у Рафа отчаянный взгляд! Словно юный принц побывал на том свете!

- Мне надо поговорить с наместником, - отстранился от матери Раф. – Как я понимаю, Игнис в осаде. И надо что-то делать.

Но когда они остались одни, Раф без сил опустился на мраморный пол. Его плечи тряслись от беззвучных рыданий.

- Тяжко было? – понимающе спросил Алвар Гор.

Он прекрасно видел, что творится с принцем. Раф сразу же стал намного старше. Теперь это мужчина, не юноша.

- Мы съели мулов, а потом ели коренья и ягоды. Когда никого не удавалось, подстрелить, ни горного козла, ни птицу… Я видел, как обессилевшие люди срываются в пропасть... От голода, Алвар! Я видел ад! Они гибли на моих глаза, мои солдаты!

- Это делается только так, и никак иначе, Раф, - одобряюще потрепал его по плечу наместник. – Теперь у тебя есть личная гвардия. Солдаты, которых ты вывел из враждебных гор. Они пойдут за тебя на смерть. Ты стал мужчиной. Ты готов принять бремя власти.

- Но какой ценой?!

- Какова бы ни была цена, ты ее заплатил. И ты вернулся. Я ждал тебя. Теперь можно действовать.

- Но что можно сделать?! У них огромная армия! А у нас лишь жалкие ее остатки!