Битва за Игнис

Наместник увидел, что сьор Анрис посмотрел на Рафа с уважением, а сьор Рэнис одобрительно хмыкнул. И Алвар сдался. Раф принял правильное решение, пусть даже оно будет стоить ему жизни.

- Что ж, мы договорились, - кивнул король Фригамы. – Вы отступаете, мы тоже. Судьба империи решится в Игнисе, когда он капитулирует. И твоя, убийца грат и сьоров, - он высокомерно посмотрел на Алвара Гора. - Новый император вынесет тебе приговор. Я уверен, это будет смерть. А я тебя отпускаю. В обмен на своего сына. Принц Раф остается со своими наемниками. Единственное, что я могу… - Анрис заколебался. – Дать Рафу подзарядку. Чтобы он не остался в горах без защиты.

- Не откажусь, - к удивлению наместника согласился принц. Благородство не победило разум. С защитой Раф по-прежнему силен, а ему с остатками армии еще пробиваться через обозленных горцев.

Другой поступок Рафа Алвара Гора удивил еще больше. Настолько он был зрелым.

- Кахир! – крикнул сьор Готвир. – Помоги наместнику найти тело сьора и принести его сюда!

«Так вот как его зовут», - Алвар с интересом смотрел на бастарда Ранмира аль Хали, который, не спеша, шел к ним. – Кахир, значит».

Парень, который и решил исход этой битвы, был чрезвычайно высок и силен. Они с Рафом поравнялись и бросили друг на друга ненавидящие взгляды. Только что не искрило.

Кахир усмехнулся и выразительно тронул свой меч. Мол, желаешь бросить вызов? Ведь это я убил твоего отца.

«Спокойнее, мой мальчик», - напряженно подумал наместник, глядя на своего любимца, - он тебе сейчас не по зубам. Очень силен. Ваша война впереди. Война двух бастардов. Один не догадывается, что Тадрарт, другой понятия не имеет, что он – аль Хали. Но сейчас еще рано. Иди, Раф, не оглядывайся».

И тот словно услышал. Сдержал эмоции, на невысказанный вызов не ответил. Хотя Кахир ждал. Но Раф шел к своим солдатам, сказать, что они отступают, что он поведет их назад, в Калифас. И даже не обернулся.

«Вот он, будущий император! - с восхищением подумал наместник. – Пожертвовал честью ради долга. Толку сейчас умереть, пусть даже в поединке с достойным противником? Раф выбрал своих людей, которым он так нужен. Молодец! И он дойдет. Я в него верю».

А сейчас Алвару Гору предстояло самое трудное: найти на поле боя мертвого друга и отвезти его тело в Игнис, чтобы там похоронить. И сказать его вдове, что один из двух мужчин, которых она проводила на войну, убит, а другой вряд ли вернется, потому что идет через горы почти без пищи и со своими измотанными вконец солдатами. По маршруту, который изобрел сам дьявол.

И связи с Рафом нет. Узнать о его судьбе невозможно.

- Я сам, - сказал наместник, бережно беря мертвого Ранмира аль Хали за плечи. – Как там тебя? Кахир? Подержи ему ноги. Надо переложить императора на носилки.

- Он и в самом деле был императором? – с интересом спросил парень, который с уважением относился к мертвому врагу, который сражался до конца. Герой достоин погребения согласно обряду.

- Да. – «А еще он был твоим отцом», - хотелось добавить наместнику, но Алвар Гор промолчал. – Ты просто Кахир? Без титула?

- Сир Вест, - гордо сказал бастард Ранмира аль Хали.

Алвар начал что-то припоминать. У парня очень уж яркие глаза. То немногое, что отличает его от покойного императора. Этот синий взгляд… Такие глаза бывают лишь у горцев. Значит, мать Кахира из них. Сир Вест…

Они с Ранмиром поднимались в горы. Это было давно. Алвар помнил разрушенный монастырь, визжащих от страха сестер и рыдающих послушниц. Ранмир тогда заперся на всю ночь с настоятельницей. А потом говорил, что ледяная баба прокляла его. Неужели?

- Что ты знаешь о своих родителях? – с интересом спросил наместник у Кахира, пока они несли тело сьора Ранмира аль Хали к дожидающимся их братьям Готвирам.

- Я собственность Храма Триады.

- Разве человек может быть чей-то собственностью?

- Другого человека нет. Так Шон говорит. Но я принадлежу Богам. Мы все им принадлежим, ведь это они управляют нашей судьбой.

- Значит, ты религиозный фанатик, - усмехнулся наместник Гор. – Забавно. Ранмир бы долго смеялся, узнав, что его… Такой как ты поддался адептам Триады. И мозги ему промыли монашки.

- Вы не верите в Богов? – насупился Кахир.

- Я верю в себя. Кто учил тебя драться?

- Брат Ханс. И Шон. А правда что вы Первый Меч империи? – в голосе у парня был вызов. Ну, копия Ранмир!

- Хочешь проверить? Извини, но я сейчас немного занят. Я не знаю, кто такие Ханс и Шон, но обучили тебя хорошо. И все же: не стоит недооценивать противника, парень. Ты даже не представляешь, насколько мне знакомо каждое твое движение. И каждый удар, который ты можешь нанести. А вот тебе мои удары нет. Я не собираюсь пользоваться своим преимуществом. И мне сейчас не до тебя. Потом, когда-нибудь.

Сьоры и их вассалы выстроились у выхода из долины. Они провожали Ранмира аль Хали в последний путь. Все же он был высокородным. Как бы не ненавидел его тот же Анрис, смерть каждого из высших все равно отзывалась в его сердце болью. Их становилось все меньше, чистокровных.

Еще одна потеря. А война не закончена.