Битва за Эдем

Выключив воду, я направился к капсуле, уже готовой к новому погружению. Устроившись поудобнее, дождался пока прицепятся все шланги и провода, накинул маску и закрыл глаза – смотреть, как тебя медленно затапливает отвратительная жижа не самое приятное ощущение.

– Вход!

Оказавшись в комнате, тут же вышел наружу. Дверь за спиной схлопнулась, почти сливаясь со стеной. Простучав ботинками по лестнице, подошел к Нику, дующему пиво в компании со своими бойцами.

– Командир, я мотнусь по городу, посмотрю, так сказать, достопримечательности.

– А Алиса? – подобрался Чарли, расплываясь в улыбке.

– У нее своя голова на плечах, – пожал я плечами, уже направляясь на выход.

– Отличный ход, – прокомментировала Эльза, едва я откинул полог лиан и выбрался на яркое солнце. – И девочка не станет за нами следить, и мы можем насладиться Эдемом вдвоем, – проворковала помощница. – Для данжа нужна репутация только одного игрока.

– Именно этим-то мы и займемся, – и я пошел в сторону ближайшего дома.

По описанию здесь жил местный алхимик-знахарь-лекарь, в общем, гуру народной медицины. Неприметное одноэтажное здание, украшенное раскрывшимися бутонами кувшинок, встретило меня отдернутой ширмой лиан и внушительных габаритов телохранителем в деревянной броне.

Блестя слюдяными глазами, дендр бегло осмотрел меня и кивнул на вход. Внутри лавки было тесновато, но вполне хватало места для пятерых. Как раз, чтобы сдавать честно добытый в боях лут всей командой.

Хозяин лавки, дендр по имени Лавиан улыбнулся, завидев меня и повел руками над прозрачной пленкой витрины, выращенной прямо из деревянного пола.

– Приветствую, Охотник Рик. Желаешь пополнить припасы?

– Слышал я, вам пригодились бы быстрые ноги, Лавиан, – кивнул я, осматривая товар. – Я в городе ненадолго, но пока что могу поступить в ваше распоряжение.

Знахарь покивал сам себе и тут же расплылся в улыбке.

– В таком случае доставьте мои мази в библиотеку, молодой человек, – он поставил на витрину сверток зеленых листьев с оранжевыми прожилками.

Контейнер дендров. Квестовый предмет.

Неуничтожимое. Вскрыть невозможно.

– Есть задание «Добрый доктор», – сообщила Эльза.

– Кто должен получить посылку? – принимая коробку, уточнил я.

– Один из ваших соплеменников. Их много в нашей библиотеке трудится, но вы его сразу узнаете, его зовут Люк и он очень стар, – кивнул мне Лавиан. – Как только доставите, возвращайтесь ко мне за наградой.

– Задание обновлено. Рик, нам к этому Люку как раз и нужно, – напомнила помощница.

– Все дороги ведут в Рим, – пробормотал я.

Глава 5 Эльсах. Продолжение

Эльсах оказался значительно больше изнутри, чем при беглом взгляде на внешнюю стену. Около сотни зданий из камня, слепленного паучьим клеем, еще больше – землянок и деревьев, в которых, судя по всему, ютились семейства победнее. В общем, прогресс на лицо. Вряд ли до появления людей дендры вообще понимали, что все равны, но кто-то может быть равнее других.

Набрав поручений, я потратил несколько часов, сдавая одиночные квесты в обмен на эдемий и капли репутации. Заодно Эльза выдала карту с дотошными отметками вендоров и ассортимента. Конечно, можно было бы и в Сети поискать, но самому сделать – проще и гораздо полезнее. К тому же, карта помощницы была персональной – от репутации с дендрами напрямую зависели не только цены, но и возможности купить нечто из-под прилавка. А такого добра хватало в любом магазине, причем на любой вкус и ценник. Разумеется, ядерную боеголовку не купишь. А вот очень редкий и дорогой яд – пожалуйста, только заплати.

Наконец, покончив с мелкими заданиями, я сунулся в библиотеку. Массивное каменное здание из темной породы, единственное, построенное из правильных прямоугольных блоков, высилось тремя этажами над землей.

У входа, по обе стороны от широкой пирамидальной лестницы, обосновались двое высеченных в камень солдат в силовой броне. Правый сжимал в руках древко знамени с выгравированной эмблемой Директората – два бластера на фоне планеты, обрамленные пальмовой ветвью. Левый чуть откинулся назад, с трудом удерживая тяжелый шестиствольный пулемет.

Скульптуры настолько реалистично изготовлены, будто два бойца вот-вот пошевелятся. Я даже на несколько секунд завис, разглядывая мелкие детали – от винтиков до маленьких трещин наплечников от пулевых попаданий.

– Дорогой, – оторвала меня от созерцания Эльза. – Эти статуи имеют историю. Рассказать?

– Давай, – кивнул я.

– Когда люди только высадились на Эдем, здесь уже бушевала война между симбионтами и механоидами. Обе расы не щадили ни себя, ни других. В результате несколько городов дендров были стерты с лица планеты, – проникновенным голосом заговорила помощница, на несколько секунд торжественно замолкая.

Я продолжил рассматривать фигуры бойцов. Чем дольше я всматривался, тем больше деталей находил. На левой руке знаменоносца отсутствовал привод в локте, торчали мелкие проводки.