26 мая в результате удара ВВС по Донецком аэропорту батальон «Восток» (командир — Аплександр Ходаковский) понес серьезные потери. Погибло 35 бойцов, еще 15 были ранены. Многие из погибших — результат уничтожения автомобиля, перевозившего раненых. По одной из версий, это был результат «дружественного огня», по другой — засада. ВСУ заявили об уничтожении 200 ополченцев, завысив таким образом потери противника в несколько раз.
В этот же день произошло вооруженное столкновение в Мариуполе. ДНР перешла на военное положение.
Продолжились артобстрелы Славянска, в результате которых погибли мирные жители… Командир так описал события этого дня: «Наши отряды сегодня в 6.00 утра обстреляли из минометов блокпост на повороте на Красный Лиман, а потом (из 120-мм миномета) — Карачун. Противник позиции минометов обнаружить не смог и организованного ответного огня не вел. Потери противника неизвестны, но вряд ли они существенны — что там, что там они уже хорошо окопались.
На Донецк проследовало мимо нас (на безопасном удалении) 7 вертушек — 4 Ми-8 и 3 «крокодила» Ми-24. Из Донецка (тоже на безопасной высоте и дальним от нас маршрутом) удирал двухмоторный самолет. По последним данным (полчаса назад), в Донецке в бою принимает участие пока исключительно батальон «Восток» + прибывшие ему на помощь группы добровольцев. Силы ополчения («Восток» подчинен министерству госбезопасности) в бою пока не задействованы, что говорит о не слишком серьезных проблемах с противником. На нашем направлении продолжают прибывать силы нацгвардии из Изюма. За сегодняшний день отмечено прибытие с севера в район Славянска 14 «новых» БТР».
Игоря не покидает чувство юмора: «Читал комментарии к одной из статей Эль-Мюрида в его ЖЖ. Есть там один стратег, который «как дважды два» доказал, что я неспособный командующий — не умею громить и уничтожать врага, маневрировать силами и т. п. Пожалуйста (здесь присутствуют зарегистрированные в ЖЖ люди, я видел их ники в комментах), передайте СТРАТЕГУ С БОЛЬШОЙ БУКВЫ (у него ник что-то вроде а. Ъ.с. й), что я жажду видеть его начальником штаба в Славянске — настолько умен и талантлив! А если он сумеет несколькими сотнями почти необученных ополченцев решительной атакой разгромить хотя бы пару окопавшихся опорных пунктов десантников или нацгвардейцев (каждый — в половину всего моего гарнизона численностью и при 8-10 единицах бронетехники), то я немедленно передам ему командование! Ну, хотя бы один! Ну, пожалуйста! Передайте ему: я просто умоляю приехать и научить — как это сде-лать! Мастер-класс провести, так сказать…»
26 мая в сети появилось видеообращение Стрелкова, в котором он не исключил массированного обстрела города и призвал остающихся жителей по возможности покинуть город. Он выразил уверенность в том, что ополченцы смогут отразить пехотные атаки врага, поддержанные бронетехникой, но не сможет защитить жителей от артиллерийских обстрелов и авиаударов.