Битва за Будущее. Том 2

Сейчас был тот самый миг, ради которого Иллир рискнул так подставиться, выйдя на бой в одиночку. Его прогресс на Пути Меча уже тысячу лет застыл на Четвёртом Шаге — пороговом в развитии мечника. Четыри коротких, три средних и два великих — так называли своеобразные границы в постижении Пути. Сделать Пятый Шаг означало поднять своё мастерство на совершенно новую планку, а так же возможность, не имея техники эволюции соответствующего ранга, перейти на срединную стадию Небесного Лорда — однако этот путь был куда более сложным и рискованным, чем попытка прорваться на эту ступень любым иным способом. Да и подходил лишь для Гениев своего пути, что делало его неактуальным почти для всех обиттелей окраинных миров.

Он давно чувствовал, что почти готов этому шагу. Но именно почти — его инстинкты говорили, что решаться на подобное следует, лишь оказавшись между жизнью и смертью, перед лицом сильнейшего противника, когда от твоей победы или поражения зависит судьба всех, кто тебе дорог.

Именно поэтому он был одним из тех, кто настоял на принятии предложения сменить сторону. Он знал, чуял — это единственная возможность для него стать сильнее. В мире-новичке не окажется достойных его оппонентов, потому искать их следовало лишь среди своих пока ещё союзников. Тем более что те всё активнее давили на их клан…

И вот сейчас, ощущая, как с небес летит сама воплощённая смерть, он снял все слои защиты, погрузившись в самые глубины Пути. Он давно обладал необходимым опытом и знаниями, так что ему не требовалось столько времени, как Косте, для Шага. Не нужна была ему и чья-либо поддержка — он своими силами разогнал восприятие до предела, ускоряя процесс.

Он не сумел уловить тот загадочный, полный истинного волшебства миг, когда сделал этот свой самый важный Шаг в жизни. Просто мгновение назад он был на низшей стадии и обладал Путём четвёртого шага — а в следующий миг от него ударила волна мощи, показывая успешность прорыва.

— Наконец-то, — улыбнулся он, ощущая как удары ядерного оружия отправляют на тот свет одного за другим вражеских Небесных Лордов.

А в следующий миг усталый, но счастливый мечник соколом взмыл в небо, нацелившись на изумлённого Лутрейна.

* * *

— Пора, — кивнул своим мыслям Эрдо Умбейн. И одним усилием мысли привёл в действие то самое заклятие, что было заложено Костей по его указанию.

Наконец амбициозный план Старшего Бога вышел на финальную стад

ию.

Глава 33

Потоки чистой праны Земли, всё ускоряясь, устремлялись в Москву. Формация великого заклинания, созданного в глубокой древности, требовала соблюсти множество условий для своей активации, и потому Эрдо Умбейну пришлось искать обходные пути для его реализации.

Во первых, ему нужен был техногенный мир — причём свежий, только собирающийся полноценно войти в состав Системных миров.

Во вторых, мир не должен был быть найден Системой самостоятельно — обязательным условием был факт того, что бы её призвал житель данного мира.

В третьих — ему нужен был некто, кто сумеет создать для него связь с праной данного мира. Некто из первого поколения Игроков, кто станет проводником его воли и силы, начертив и закрепив собственной кровью особый узор, что позволит Старшему Богу в нужный час обрести власть над этой драгоценной энергией.

Ну и в четвёртых, и самых главных. То, ради чего это и затевалось — исправление недочётов в собственной технике эволюции, что позволит его искусству Смертного Меча достичь Божественного ранга Пикового качества и подарит шанс выйти за пределы ограничений, сковывающих даже Высших Богов Системы.

А для этого ему нужен некто, кто возьмёт на себя роль подопытного кролика. Того, кто будет обладать его техникой эволюции, но не полноценным искусством, того кто будет связан с миром через заклятие Эрдо напрямую, того, в кого он направит безумный ток праны — и на ком применит древнее заклятие, с трудом им найденное и расшифрованное, заклятие из времён, когда Система только зарождалась, способное обмануть её и поставить себе на службу — лишь раз, и лишь в целях улучшения чего-либо из того, что является её частью. Техники эволюции в данном случае, ведь именно эта техника — сердце любого искусства.

И именно для этого он затеял всю эту игру, именно для этого его ученик пестовал его главную пешку в этой партии — Костю.

Не обошлось и без эксцессов. Как и в любой шахматной партии, в этой тоже было два игрока. Их интересы в чём-то сходились, в чём-то, наоборот, расходились — и от того игра лишь усложнялась. Но в главном у них разногласий не было — финал, в котором каждый получит то, чего хочет, был для всех одинаков. А именно — Земля должна пасть.