Битва во времени

— Вот ты и терпи, и молись, пока самого в костёр не швырнули… — вслед за этими тяжело и сурово брошенными словами раздался треск удара явно по человеческому телу, отдавшийся волной тошноты и ужаса внутри у Джантара. — После того, как из-за тебя всей деревней жгли документы… — за вторым ударом последовал деревянный треск и сдавленный стон. — И мебель чуть жечь не начали… Ну, где в вашем каноне сказано, что надо так сделать? И вот смотрите, 40 минут уже прошло — и ничего с неба не падает!..

"И что, так и проедем мимо? — едва не вырвалось вслух у Джантара. — Хотя… как — 40 минут? Сколько же мы едем по спуску? Только что было 12…"

"Просто у них так идут часы, — донёсся мысленный ответ Талира. — На моих, смотрю — всего 20 и есть…"

— Ну, правда! — раздался вдалеке ещё голос, в котором звучало что-то совсем исступлённое. — Что вы издеваетесь над людьми? Пять месяцев только и делаем, что не живём, а к смерти готовимся! Да что его слушать, давайте его самого…

— Остановитесь! — от этого крика у Джантара снова всё содрогнулось внутри. — Вы же за это попадёте в царство врага веры!

— И мы не можем вмешаться… — прошептал Ратона. — Нас всего девять… И мы не вправе рисковать собой…

— Занклу-Хартвес вам говорил, что не так придёт? — донёсся уже чуть позади раскатистый голос (хотя Джантар по-прежнему не видел ничего, кроме едва заметных отсветов пламени на склонах гор). — Говорил? А вы кого ждали? Да что долго рассуждать… Кончай вероотступника!

— Сказано было, что не верующие в Занклу-Хартвеса трупом лягут?.. — поддакнул ещё кто-то. — И теперь видите, кто был прав…

— Но не так же было сказано… — потрясённо напомнил из кабины Талир. — Просто — будут искать убежища, но не найдут… А люди с ходу придумывают то, чего не читали…

— Нет, а сколько есть новых расшифровок и толкований, которые не читали мы сами… — ответил Итагаро уже под звуки свалки или борьбы там, в стороне. — Но что делается с людьми… То есть — что с ними стало почти за год нашего пребывания там…

— Толпа на дороге! — вдруг воскликнул Талир. — Лартаяу, тормози! Или нет! — тут же изменил он решение. — Давай сигнал! Будем прорываться!

— Смотрите, кто едет! — донеслось из темноты. — И без света… Они, что, не знают, что мир кончается?

— А, может, это они и есть? — послышались другие голоса уже совсем близко с разных сторон. — Демоны! Враги веры! Не дайте им уехать! Остановите! Раскачивайте их! Трупом ляжем, но не пропустим!..

— Конец мира вы прозевали! — раздался из кабины изменённый под "взрослый" голос Донота. — Прошло уже лишних 20 минут! Вы лучше разберитесь, что делается у вас в деревне!..

Однако фургон уже тормозил — и его вдруг коснулось руки, по металлу кузова раздались удары, в темноте прозвучал крик, как будто кто-то едва успел отскочить в сторону (а может быть, не успел?)… Но и Джантар не успел даже никак среагировать на это, или хотя бы понять, сколь реальна опасность для самих — как окружающий мрак прорезал вой полицейской сирены, а позади, в ярких отсветах внезапно вспыхнувших фар, он увидел сваленные прямо у обочины человеческие тела — и прыгающих через них куда-то прочь от фургона людей, которые только что пытались их остановить. А вслед неслись крики с проклятиями и угрозами, и даже летели какие-то предметы — но к счастью, лишь ударяли по металлу кузова, и ни один не влетел в дверной проём…

— Но я не вижу дороги! — донёсся из кабины голос Талира после того, как Лартаяу погасил фары. — Зачем было включать свет?

— Разве я знал, что такие яркие? — ответил Лартаяу. — Ладно, пока поведу сам. Включу ближнюю подсветку… Хотя и деревень поблизости нет…

— И это — люди, которых мы собираемся организовать… — прошептала Фиар. — Для отпора неизвестному, непонятному нам самим злу — которое, возможно, угрожает всему нашему миру…

— Но пока — надо думать, что и как говорить на месте, когда доедем, — ответил Донот. — Правда, теперь уже — в большинстве будут каймирцы. Если Джантар всё правильно понял из своих видений…

— И то верно… — ещё не вполне отойдя от только что пережитого потрясения, сообразил Джантар. — Давайте, пока едем — попробую ещё. Но вы уж там будьте внимательнее…

Он прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться. А вой ветра стих — и теперь ничто, кроме шороха шин и грохота ударов незакреплённой двери, не нарушало окружающую тишину. Да и там, позади, как будто уже не происходило ничего особенного — оттуда не доносилось никаких отчётливых звуков…

"Возможно, хоть наше внезапное появление помешало им убить друг друга… — подумал Джантар — и сам удивился странному эмоциональному отупению при этом. — Но всё-таки — что происходит? И до чего дошли люди в этой Элбинии? И что встретит нас в самом Тисаюме?.."

38. Ночь на краю мира

— … Ну и дела… Вы даже не представляете, что мы нашли! Кто бы мог подумать…