Битва во мгле

— Ничего, просто у моего «форда» сегодня было тяжелое утро. В связи с этим у него наблюдается какой-то нездоровый, помятый вид. Если не возражаешь, поедем на твоем тарантасе.

Катрин без промедления открыла сумочку в поисках ключей.

— Ну, если блистательного офицера не смущает автомобиль моего папаши, тогда вперед. — Она протянула ключи. — По пути расскажешь о своих злоключениях.

Кристиан с трудом втиснулся за руль старенького «Рено Клио». Катрин юркнула на соседнее сиденье. Захлопнув дверцу автомобиля, она загадочно подмигнула и скомандовала:

— Вперед!

Адрес, который назвала женщина, абсолютно ничего не говорил Жересу, поэтому он без всяких эмоций повернул ключ в замке зажигания. Странное настроение Катрин серьезно озадачило Кристиана и совершенно расстроило его планы. Слова прощания, заготовленные для ироничной любовницы, абсолютно не годились для страстной подруги. Не зная с чего начать, он молчал.

— Ладно, можешь не оправдываться, тем более что ничего нового ты не придумаешь. — Терпения Катрин хватило ровно на одну минуту. Она по-своему трактовала затянувшуюся паузу. — Как всегда срочный вызов, абсолютная секретность и ни одного телефона во всей Франции.

— Все почти так и было, — попытался защититься майор, — я же оставил записку.

— Тебе повезло, только благодаря этому клочку бумаги я с тобой сейчас и разговариваю. — Катрин смягчилась. — Но я надеюсь, что в этот раз все будет по-другому.

«Это точно! — подумал Кристиан. — Не знаю как, но по-другому как пить дать».

Исчерпав эту тему, Рене задала следующий вопрос:

— Всю прошлую неделю по телевизору только и показывали побоище рядом с испанским посольством. Это ваших рук дело?

— Первый раз слышу.

— Ври больше, за эти дни я устала глазеть на физиономии Грабовского, Строгова, Дюваля и остальных твоих «головорезов». На больничной койке они смотрятся менее эффектно, чем на экране.

— Вот болваны, я же приказывал не торчать перед кинокамерами. — Жерес стал похож на рассерженного папашу.

— Их грешно винить: по-моему, журналистов набежало в сто раз больше, чем твоих людей. В нашем тихом две тысячи одиннадцатом году армия не каждый день штурмует особняки, да еще не где-нибудь, а в самом Париже! — Катрин всегда интересовали подвиги Жереса и его компании. — Слушай, Крис, а с чего это десантников бросили на это задание? Мне всегда казалось, что для подобной работенки существуют другие силовые структуры.

— Нашла кого спросить! Сам ломаю голову над этим вопросом. — Майор на секунду задумался. — Вообще, я думаю, что в последнее время вокруг моей роты плетутся какие-то странные интриги, частью которых и стала наша охота за этими распроклятыми басками, которым ни с того ни с сего захотелось бомбануть испанского посла.

— Именно из-за этих козней тебя и вызывали в министерство обороны?

Жерес чуть не въехал в зад впереди идущего «мерседеса».

— А ты откуда знаешь?

— Рассказал один твой старый знакомый. — Катрин таинственно улыбнулась.

— Да? Если не секрет, кто такой?

— Секрет, я обещала молчать. Как видишь, у меня тоже есть своя разведка.

Кристиан решил не напирать. Он прекрасно понимал, что среди пациентов доктора Рене мог оказаться кто угодно, от войскового повара до маршала Франции. А такому обаятельному врачу, как Катрин, ничего не стоит вытянуть из них любую интересующую ее информацию, включая все государственные и военные тайны вместе взятые.

Тем временем их авто выкатило на авеню Эмиль Золя.

— Кэт, мы почти на месте. Ты объяснишь, наконец, цель нашей поездки?

— Это сюрприз, дорогой, потерпи немного. — Она осмотрелась по сторонам. — Дом номер семьдесят четыре.

Через несколько минут Жерес уже парковал машину перед большим желтым особняком. Сюрприз был налицо. Майор стоял на пороге роскошного свадебного салона с многообещающим названием «Фортуна». Конечно, он любил Катрин и уже много раз предлагал ей выйти за него, но сейчас все это было крайне не вовремя. Однако отступать было поздно.

Кэт взяла его за руку и поволокла к дверям сказочного мира, воплощающего мечту каждой новобрачной. На пороге их ожидал пожилой мужчина, лицо которого показалось майору до боли знакомым.

— Мадам Рене, мсье Жерес, я рад приветствовать вас в моем магазине.

— Добрый день, дорогой Анри, как ваша нога? — Катрин по-приятельски обняла старика.

«Сержант Анри Дюран, второй пехотный полк. Магадишу, 1992 год», -воспоминания вырвались из самых дальних закоулков мозга.

— Благодаря вашим стараниям, доктор, как новая. — Дюран красноречиво постучал по колену.

— Рада за вас. А теперь, если не возражаете, я и мой жених приступим к делу.

— Конечно-конечно! — заторопился Дюран, провожая их в самое сердце магазина. — Я уже заждался вас. Такие клиенты не каждый день посещают мой салон.

«Что значит „заждался"? Как Катрин могла спланировать это мероприятие, если я сам не знал, что появлюсь именно сегодня?» — Жерес терялся в догадках.