Битва в ионосфере

Как-то двумя годами раньше был такой случай. Макров и Уманько работали в конструкторском бюро, которое имело экспериментально-испытательную базу в подмосковном городе Жуковский. Возвращаясь оттуда на своих автомобилях «Москвич», каждый с полным комплектом пассажиров — товарищей по работе, Уманько обогнал Макрова и вышел вперед. Сделал это он без специального намерения ехать впереди Макрова. Старорязанское шоссе, по которому они ехали, было сильно загружено. Между машинами Макрова и Уманько шли несколько автомобилей различных марок, в том числе и грузовые. Шоссе было узкое, и при большом встречном потоке машин обогнать впереди идущий транспорт было не всегда возможно. Водители хорошо знают, как неприятно ехать за рулем маленького автомобиля в непосредственной близости от едущего большого грузовика. В таком положении оказался Уманько. Он уже несколько раз делал попытки обогнать идущий впереди грузовик, но встречный транспорт не позволял ему это сделать. Когда возникла первая благоприятная ситуация, он решил воспользоваться ею полностью. Выехав на левую сторону шоссе, дал полный газ. На большой скорости стал обгонять все попутные машины, пока это позволяло отсутствие встречного транспорта. При этом он обогнал и автомобиль Макрова. Сидящий рядом с Уманько товарищ помахал рукой товарищам в автомобиле Макрова. Этому поступку Макров мгновенно дал свою оценку и тут же, выйдя из занимаемого ряда и совершая двойной обгон, обошел машину Уманько. Когда их машины двигались по шоссе на скорости бок о бок, Макров взглянул на Уманько таким выразительным взглядом, что сомнений в его содержании не оставалось. Это задело Уманько. Что-то в нем включилось и что-то выключилось. Благоразумие исчезло и началась невероятная гонка. Узкое шоссе, сложный профиль дороги, населенные пункты и большой поток транспорта в обе стороны — все это имело уже только второстепенное значение. Главное заключалось в том, чтобы оставить машину Макрова позади. Ту же цель, только в обратном порядке, уже преследовал и Макров. Какое-то отчаянное безумство овладело ими и почти сорок минут продолжалось это опасное состязание. К первому светофору Москвы они подъехали одновременно. Проехав его, подрулили к тротуару и остановились. Оба вышли из машин и, улыбаясь, пошли навстречу друг другу. Поудивлялись своему безрассудному поступку и поехали дальше. Только теперь уже разными дорогами, несмотря на то, что ехать им нужно было в одном и том же направлении. После этого случая Уманько никогда больше не обгонял автомобиль, за рулем которого сидел Макров, спокойно предоставляя ему роль ведущего.

Вот и сейчас Макров зачем-то свернул на дорогу, идущую к деревне, которая виднелась на пригорке недалеко от шоссе. Дорога была хорошо расчищена. По обе ее стороны возвышались навалы снега высотой полтора-два метра. Она была узкая, и двигаться по ней можно было только в одну сторону. Зачем свернул Макров на эту дорогу ни Уманько, ни его жена, сидевшая рядом с ним в машине и державшая на коленях уже начинающую засыпать пятилетнюю дочурку, не понимали. Но, доверяясь Макрову как ведущему, спокойно следовали за ним. За их машиной шла машина Сорокина. Перед самым въездом в деревню Макров вдруг резко остановил машину. Останавливая свой автомобиль, Уманько увидел выскочившего из машины Макрова. Какое-то мгновение он смотрел в сторону уже остановившихся за ним автомобилей. Выражение его лица было каким-то странно-необычным. Взгляд широко открытых глаз, который перехватил Уманько, выражал опасность и готовность к немедленному бою. В руке Макров держал монтировочную лопатку. Не понимая в чем дело, Уманько тоже выскочил из машины и побежал вперед. Подбегая к Макрову, который был уже примерно в десяти шагах впереди своей машины, Уманько услышал: «Вон с дороги, убью!» Это кричал Макров, угрожая трем парням подросткового возраста, которые уже быстро и не оглядываясь, убегали к деревне. Макров и Уманько остановились.

— У-у гады! Напасть хотели, — сказал Макров и пошел назад к своей машине.

Загородные автомобильные прогулки обычно заканчивались тем, что ехали к кому-либо из участников домой и устраивали товарищеский обед или ужин. По пути заезжали в магазин и покупали все необходимое. Жены совместными усилиями быстро сооружали приличный стол, на котором различного рода закуски и винно-водочные изделия были предоставлены в достаточном количестве для многочасовых дружеских посиделок. Накормив, прежде всего детей и обеспечив их вполне автономным занятием, взрослые садились за стол и начиналось приятное дружеское застолье.