Битва у рифов

— Здравствуйте, — сказала рыба мальчишечьим голосом. — Разрешите представиться. Я — Фобос.

— Орион.

— Андромеда.

Её голос показался Ориону слишком весёлым.

— Вы не видели тут сумасшедшую фиолетовую рыбу? — спросил Фобос. — Она уже полчаса гоняется за мной и что-то кричит. Я не привык к такому непочтительному обращению!

— Мы её видели, — ответила Андромеда. — Она только что была здесь.

— Это какое-то невероятное явление! — сказал Фобос, глядя по сторонам. — Впервые в жизни попал в обычную рыбную среду и сразу столько переживаний!

Ориону этот молодой спинорог показался необычным: видимо, этот юноша был хорошего воспитания. Орион решил вести себя уважительно.

Фобос тем временем остановил взгляд на Орионе и коралле.

— О, извините! — сказал спинорог. — Я не заметил, что вы завтракаете. Приятного аппетита.

— Спасибо, — ответил Орион.

Андромеда фыркнула с такой силой, что перед ней появилось множество воздушных пузырьков.

— Извините, что-то не так? — обратился к ней Фобос.

— Всё так, — ответила она и отплыла, чтобы не привлекать внимание мальчишек.

— Мы можем позавтракать вместе, — предложил Орион. — Угощайтесь!

У него промелькнула мысль, что спинороги могут питаться твёрдыми кораллами: челюсти этого юноши были довольно внушительными.

— Благодарю, — ответил Фобос.

Прежде чем приступить к завтраку, спинорог очень внимательно посмотрел на Ориона, о чём-то подумал, а затем молниеносно откусил часть коралла.

Прожевав, он спросил:

— Можно ещё хотя бы маленький кусочек?

— Да, — согласился Орион. — Можете съесть всё, мы сыты.

— Наверно, вас удивляет моя беспомощность, — заговорил Фобос, прожевав второй кусок. — Так и есть: я не умею о себе заботиться! С горечью это признаю! Я понимаю, что где-то тут есть кораллы, но не знаю, где их нужно искать. Я доем с вашего позволения?

— Да, пожалуйста! — с радостью согласился Орион.

Когда с веткой было покончено, Фобос сказал:

— Теперь мы можем перейти на «ты». Такое у нас правило. Ты заметил, что внутри коралла были очень ароматные полипы?

Орион замялся.

— Понимаю, — с улыбкой сказал Фобос. — Ты привык к этому вкусу, потому что всегда питаешься свежим натуральным продуктом. А мне подают кораллы с приправами. Аромат не тот.

— Да, не тот, — поддержал Орион.

— Морские звёзды терновые венцы, конечно, вкуснее, — продолжил Фобос. — Нам их доставляют к столу из Кораллового моря.

Сердце Ориона заколотилось. Это море родители упоминали несколько раз.

— Я за один присест могу съесть пять терновых венцов, — продолжил Фобос. — Веришь?

— Верю, — ответил Орион. Он на всю жизнь запомнил, к чему могут привести споры.

— Вы гуляете? — спросил Фобос и, вспомнив про большую фиолетовую рыбу, посмотрел по сторонам.

— Нет. Мы потерялись, — признался Орион.

— Какое совпадение! И я остался без охраны!

— Как это?

— Дело случая! Я тоже крайне удивлён! Даже более того — пребываю в подавленном состоянии! Мы плыли в летнюю резиденцию, и вдруг на нашем пути появилась стая молодых акул. Взрослые акулы знают, что нас охраняют марлины и меч-рыбы, поэтому обходят нас стороной. А молодёжь этого не знала. Папа, свита и охрана стали с ними сражаться и уплыли так далеко, что я оказался в одиночестве. Это было вчера. Если бы я внимательно слушал учителя по морской ориентации и не сбегал с уроков, давно был бы дома. Так мне и надо! Нахожусь непонятно где, и за мной гоняется настырная фиолетовая рыба!

Вдруг Фобос посмотрел на Ориона и, улыбнувшись, сказал:

— Зато у меня появился первый советник! Это потрясающе! Папа и свита будут в восторге! А с этой фиолетовой рыбой нужно будет разобраться. Скажу папе, чтобы её поймали и изолировали от общества.

Орион скосил глаза на Андромеду. Она подплыла совсем близко и с удивлением слушала Фобоса.

— Или вы считаете, Андромеда, что это слишком жестокое наказание?

— Мне эта рыба не показалась опасной, — призналась она.

— Ладно, тогда пусть плавает, — смягчился Фобос.

Издалека донёсся резкий скрежещущий звук.

— Я так и знал, что гвардейцы меня найдут! — воскликнул Фобос. — Интересно, кто из них? Синие или красные? Я отвечу разведчикам с вашего позволения.

Он издал такой же резкий звук.

— Сейчас нам с тобой предстоит пережить торжественные и радостные минуты, — обратился он к ОРИОНу. — Ты, конечно, не знаком с нашими традициями, а объяснять некогда. Просто ничему не удивляйся. Хорошо?

— Хорошо, — согласился Орион.

Резкие звуки, свисты и скрежет были уже близко и впереди, и позади черепах. Большое число рыб перекликалось между собой. Фобос опять издал резкий звук, а потом стал внимательно слушать.

— Два батальона, — вдруг сказал он. — Папа отправил на мои поиски два батальона разведчиков, а ещё роту охраны.

Огромный марлин с острым длинным носом вылетел из сумрачной глубины и замер перед детьми.

— Здравия желаю, ваша многоцветность! — выпалил он.

— Здравствуй, Титан, — ответил Фобос.

— Как вы себя чувствуете?

— Всё хорошо. Где мой папа?

— Вождь Деймос сейчас будет здесь! Я передам координаты!

И марлин несколько раз громко свистнул.